Я вам не ведьма

Назначивший нам встречу мужчина задерживался, и Аксель заказал перекусить. В местном понимании – наесться до отвала. Разглядывая тарелку со всякой снедью, простой и жирной, гадала, неужели сероглазый все съест. И бобы, и яичницу, и колбаски, и вон то нечто, отдаленно напоминавшее кашу. Сама я едва ли осилю половину. Покосившись на Акселя, поняла, кому отдам оставшуюся еду. Умаявшись лишать меня девственности, он сметал все, не жуя. Вслед за колбасками, бобами и яйцами в желудок отправлялось пиво. Местные мужчины пили его вместо воды, и водой же, сдается, трактирщики его разбавляли.

– Ешь давай! – прикрикнул Аксель, заметив, что я считаю ворон. – Никогда не знаешь, чем день закончится. Вдобавок тебе жирок нарастить нужно, а то грудь так двумя плевками и останется.

– Значит, соврал, что понравилась, – чисто из вредности прошипела я.

Сам виноват, нечего прилюдно обсуждают мою фигуру.

– Когда полноценно сожму в кулаке, понравится еще больше.

Ну вот, хотела смутить его, в итоге покраснела сама.

– Ты не переживай, – «успокоил» Аксель, – я тебе ребеночка к зиме сделаю. А то обидно, наверное, детей хочется, да все никак.

Вот спасибо, всю жизнь мечтала! Я не про детей вообще, а про «к зиме, прямо щас, а то к двадцати пяти часики сломаются, на кладбище пойдешь». Понимаю, для местных невеста моего возраста – перестарок, но… Словом, все те самые «но» я постаралась вложить в обращенный на Акселя взгляд.

– Колючая ты! – Он невозмутимо сдул пену с очередной кружки. – И глупая. Пошутил я, а ты и рада дуться. Хотя…

Аксель отставил кружку и всем корпусом обернулся ко мне, оценивая.

– Хотя с глупой женой скучно. Лучше такая, как ты, чем та, которая вечно в рот заглядывает.

К счастью, в этот момент появился человек, с которым намеревался встретиться сероглазый, и мы благополучно замяли тему.

Обещанный поставщик компромата на первый взгляд ничем не отличался от обычного солдата. Тот же замызганный плащ, видавшие виды сапоги, оружие, даже бляха на груди имелась. Теперь я знала, она полагалась низшим и высшим офицерам. Какая у кого, пока не разобралась, вроде, в металле и размере дело. Если так, то генералу положен золотой круг во всю грудь. Мазнув по нам взглядом, незнакомец направился к стойке, перекинулся парой слов с сыном хозяина, разливавшим пиво. Затем что-то заказал и будто случайно плюхнулся за наш столик. Со стороны не придерешься – ну, шел, ну сел. И смотрит тоже не на Акселя, не на меня, а на беременную подавальщицу. Конспиратор десятого уровня! Наконец нашему соседу принесли заветную кружку пенного напитка. Однако пробовать ее он не спешил.

– Что-то кислятиной воняет! – принюхавшись, скривился мужчина.

– В Орсе многое нынче протухло, – в тон ему ответил Аксель.

Ба, да это пароль! Попала в Средневековье, а оказалась на сходке разведчиков.

– Особенно люди, – поддакнул собеседник. – С головы тухнут.

– На все воля Двуликого!

Мужчины замолчали, присматриваясь друг к другу. Первым тишину нарушил Аксель:

– Олаф сказал, вы можете быть полезны…

– Полезность – вещь относительная, – философски заметил собеседник и представился: – Можете звать меня Шрамом.

Его щеку действительно наискось пересекал застарелый рубец. В свое время Шрам только чудом не лишился глаза.

– В таком случае для вас я Маг.

Шрам неодобрительно покосился на меня. Мол, не стоит обсуждать важные вещи при бабе.

– Моя невеста, – как условились, отрекомендовал меня Аксель. – Она своя, опять же молчаливая.

– Ну как знаете! – недовольно пробурчал Шрам. – Если вдруг что, то…

Он выразительно уставился на мою шею. Поняла, догадливая.

– Я не выдам, – заверила подозрительного собеседника. – И вообще я в дела жениха не вникаю, хвостом за ним не таскаюсь.

Кажется, подобный ответ Шрама устроил, во всяком случае он больше в мою сторону не смотрел, нарочито обращался только к Акселю. Разговаривали в полголоса, часто прерывались, стоило в опасной близости показаться подавальщице или новому посетителю. Мне же ничего не оставалось, как есть и рассматривать кольцо на большом пальце Шрама. На моей памяти мужчины, да и женщины тоже драгоценности там не носили. Впрочем, кольцо лишь с большой натяжкой представляло ценность. Самое обычное, пузатое, медное, с какой-то гравировкой. Ни камней, ни рун. Однако что-то подсказывало, Шрам носил его неспроста. Может, это то самое кольцо лучника? В свое время я увлекалась «Великолепным веком», в одной серий о чем-то таком говорилось. Или не там, а в какой-то книге – словом, запало в память.

Мужчины между тем пришли к соглашению.

– Нет ничего невозможного! – широко улыбнулся Шрам. – Вопрос во времени и деньгах.

– Сочтемся, – заверил Аксель. – За хорошую работу и заплатить не грех.

– Тогда договорились!

Шрам протянул руку, сероглазый ее пожал.

– Задаток?