Я вас не убивала, герцог!

– Ладно, не переживай, я осторожно, – как могла попыталась успокоить девчонку. – Вернусь в целости и сохранности.

На кухне опять никого не оказалось. То ли работы без главной кухарки у народа не было, то ли Нейт опять всех турнул на правах ставленника Его Светлости. На этот раз обошлось без неожиданностей, и магия никак себя не проявляла. Я победно смотрела на Горела, приставленного взбивать сливки в назидание.

– И все равно завтра к тебе приедет наставник, будете магию обуздывать.

– Тебе действительно показалось, Нейт, – покачала я головой. – Ну откуда у меня магия…

– Я уверен в том, что видел, моя леди. У тебя же глаза мерцали розовым, а яйца сами собой по воздуху не летают.

От такого признания я присела. Я прекрасно помнила, как страшно светились желтым глаза целителя, когда в первый раз увидела проявление его магии, но представить что-то подобное за собой было верхом невозможного. У нормальных людей глаза не становятся похожими на огни новогодней елки! А розовый свет чаще всего можно встретить на дискотеке, но никак не на герцогской кухне!

– Неужели тебе в детстве не проводили проверку на выявление магии? – Нейт как-то странно посмотрел на меня. – Хотя, моя сестра тоже не в курсе была, пока ее глаза не засветились прямо под носом… неважно, – осек он сам себя. – Так что я уже ничему не удивлюсь. Скорее всего стресс в твоем случае сыграл роль катализатора.

– От этой вашей магии как-то можно избавиться? – я растерянно смотрела на капитана. Боюсь, в моем случае она станет только помехой, да и что с ней делать, я просто не знала. Чувствовала себя так, будто у меня внезапно хвост вырос или третья нога.

– Никогда о таком не слышал. Но моя леди напрасно переживает, – он отставил миску и венчик и приблизился ко мне. – Бытовым магам, в отличие от остальных, нет нужды отправляться в академию, им достаточно нескольких месяцев работы с наставником.

– Я не хочу, – жалобно прошептала, глядя в аквамариновые глаза. Почему-то именно в них я черпала поддержку.

– Жизнь не всегда дает то, что нам хочется, – мой капитан аккуратно заправил мне выбившуюся прядь за ухо. – Но, когда проходит достаточно времени, становится ясно, для чего это все было.

– Сомневаюсь, – капризно буркнула я. Сколько бы времени ни прошло, никогда не пойму, для чего мне нужен был опыт предательства самого близкого человека и заточения в психушке.

– Я тоже так думал совсем недавно, а теперь даже рад, что все в моей жизни сложилось именно так, как сложилось. Совсем недавно я был одинок и смертельно отравлен, но благодаря той истории у меня теперь есть сестра – невероятная роскошь для человека, уже привыкшего к одиночеству. Поэтому не спеши с выводами, моя леди, – мягко закончил он.

Мы завороженно смотрели друг другу в глаза и были не в силах прервать этот гипнотический контакт. Словно две бабочки не могли вырваться из паутины, увязали в ней все сильнее и сильнее.

– Спасибо за поддержку, Нейт, – я все-таки первой отвела взгляд примерно спустя вечность.

– Все для тебя, моя леди, – хрипловато отозвался он.

Глава 18

Все оставшееся время я чувствовала смущение. От явной и такой ощутимой близости Нейта, от того, что мы с ним остались наедине в огромной кухне, от того притяжения, что прямо сейчас образовывалось между нами. По многим причинам оно было неправильным, и перечислять их все смысла нет. Мне следовало сосредоточиться на возвращении домой, только мысли об этом и помогали успокоить пустоту, непрестанно терзавшую грудь. А вместо этого я проваливалась в чистейшие озера капитанских глаз и застывала рядом, словно птичка, боящаяся быть пойманной. Рядом с ним все во мне стремилось быть слабой, тогда как я наоборот должна была оставаться сильной. Иномирный Нейт Горел мне просто противопоказан, как наркотик, который поначалу делает приятно, но в долгосрочной перспективе разрушает все твое будущее, ставя под сомнение само его существование.

Кажется, он что-то почувствовал, потому как больше не приближался провокационно близко и не подкалывал в своей нагловатой манере. Капитан словно провел между нами незримую черту, и благодаря этому мы все-таки смогли приготовить целый шоколадный торт – да-да, к моему восторгу у них тут водилось какао, только звалось другим непроизносимым словом – и даже ризотто с грибами на ужин. Мне, конечно, грозились принести кусок парного мяса, потому как какие-то жалкие подрибозовики – не пища для настоящего мужчины. Но как человек прогрессивного мира, привыкший видеть вырезку только в витринах в пластиковых упаковках, перебороть себя не смогла. Нет, я легко ем мясо и не отношусь к вегетарианцам, но одно дело хорошо прожаренный стейк, и совсем другое – сырой, еще теплый кусок, который совсем недавно бегал и безмятежно щипал травку.

– Пахнет сумасшедше, – белозубо улыбнулся капитан, когда я передвинула чан с ризотто с огня. – Каюсь, я в тебя не верил, моя леди. Идем, я отведу тебя в комнаты, а потом прослежу, чтобы тебе подали ужин.