Я всегда остаюсь собой

– Секундочку, – говорит часовщик. Он сидит за прилавком и ковыряется в брюшке маленьких наручных часов. Заглядывает в лупу и, видимо, осматривает какую-то шестеренку. Наконец поднимает голову, откладывает лупу на белый прилавок и поворачивает вбок лампу, которой освещал механизм.

– Слушаю вас, – говорит часовщик с легким русским акцентом, – что вам угодно?

Он чувствует, как грудь его сжимается. Ну хватит, чего уж там.

– Я пришел, чтобы… – говорит он. – Я хочу вступить… Мне сказали, что здесь можно присоединиться к тем, кто…

Часовщик сидит, наклонив голову, и ждет. Придется выдавить из себя всю фразу целиком.

– Я хочу вступить в коллектив, – произносит он наконец. – Мне сказали, что тут можно вступить в коллектив.

Часовщик улыбается, ему забавно.

– Дышите свободно, – говорит.

Он пытается улыбнуться в ответ. В груди все еще бешено колотится.

Именно ради этого он и пришел. Чтобы избавиться от давления. Это не бегство, а скорее турпоездка. С чего вдруг он так подавлен? Что может пойти не так? Есть незримый порядок вещей, он пока еще не знает, какой именно, но, кажется, вот-вот узнает. Он перфекционист, однако понимает, что совершенства не существует. Единственный выход для него – это нырнуть в хаос и поплыть по течению.

– А справку от врача вы принесли? – спрашивает часовщик.

Он вынимает сложенный листок и кладет на прилавок. Часовщик достает объемистую стопку бумаги и говорит:

– Прочитайте и распишитесь.

Ого. Как много, оказывается, бюрократии по дороге к хаосу. Часовщик замечает, как он разглядывает эту стопку, и говорит:

– А вы что думали, мы хиппи?

Он пожимает плечами.

– Я не думал ничего особенного, – отвечает он. – Просто ожидал, что все случится более… э-э-э… спонтанно.

Часовщик кладет одну руку на стопку, а другую поднимает, машет указательным пальцем.

– Внесем ясность, – говорит. – Я не знаю, что вы слышали о нас, а что нет, но нужно убедиться, что вы собой представляете, на что соглашаетесь. Если вы подпишете все, что нужно, в том числе заявление о состоянии здоровья и все юридические бумаги, я заберу ваш браслет. О’кей? Хорошо. Дальше. Если браслет старый, нужно будет заменить его, чтобы было легче менять настройки, но, как я погляжу, у вас на руке «Самсунг Свитч четыре точка пять», так что, наверное, проблем не будет. Хорошо. Дальше. Я собираюсь сделать с вашим браслетом три вещи.

Первое – я должен убедиться, что он все время будет на связи с нашей базой. Только люди, которые зарегистрированы в базе, смогут обмениваться с вами – и только с ними сможете обмениваться вы. Это сложновато, потому что иногда это означает, что нужно хранить копии списков на самих браслетах, синхронизировать и все такое, но уж это вас не должно волновать. Это моя работа.

Второе – я выключу у вас возможность блокировать обмены. А значит, кто бы вам ни послал запрос на обмен, вы обменяетесь с ним автоматически. Тут же. Если захотите, мы оставим вам небольшой звуковой сигнал за секунду до обмена, чтобы вы знали, что скоро обменяетесь. Кому-то больше нравится так, а кто-то любит обмениваться неожиданно для себя. Я рекомендую оставить сигнал.

Третье – я выключу у вас возможность установить на браслет определитель номера. Это значит, что вы не будете знать, от кого пришел запрос или кому вы посылаете запрос, то есть все, что вы сможете сделать, – это нажать на кнопку и запросить обмен. Нельзя выбрать с кем. Браслет сам выберет случайным образом.

Дальше. Когда я закончу со всем этим, я добавлю вас в базу и вы тут же войдете в коллектив. Все законно, у нас есть все сертификаты.

Дальше. Что это все значит? Это значит, что в любой момент вы можете обменяться с кем-нибудь другим. Каждый раз, когда кто-нибудь нажмет на кнопку своего браслета, а жребий выпадет на вас или когда нажмете вы, произойдет обмен. Оп-па! Вы всегда во временном пристанище, в каком бы теле ни находились. Коллектив – как один большой организм. Вместо одного тела с одной душой это несколько тысяч тел и несколько тысяч душ, и в каждый момент времени каждый из них может оказаться в теле любого другого. Вам надоело быть там, где вы сейчас находитесь? Нажимаете – и перемещаетесь в следующее тело. А может, кто-нибудь другой где-то там вдруг нажмет на кнопку и обменяется с вами. Все за всех. Пока ясно? Прекрасно.

Можно устанавливать разные дополнительные функции. Звуковой сигнал, о котором я говорил (теперь мы обычно его устанавливаем, если только человек не попросит этого не делать, потому что благодаря ему люди знают, что они обменялись с кем-то из коллектива, а не просто пережили приступ). Можно установить минимум времени, которое вы проводите в каждом теле, чтобы с вами нельзя было обменяться, скажем, первые шесть часов после предыдущего обмена, ну, вещи такого плана. Нужно еще заранее решить, на какое время вы приходите в коллектив, сколько вы тут пробудете, пока ваш собственный браслет не вернет вас обратно. Неделю, два месяца, год, всю жизнь – сколько угодно. Но основная идея в том, что вы отрываетесь от своего тела и позволяете себе упасть туда, куда вас влечет коллектив, ясно?