Я всегда остаюсь собой

Перед ним – крошечная грязная раковина, сверху – мигающая лампочка-неонка, на стене – зеркало. Он рассматривает отражение. Высокий мускулистый мужчина средних лет, без рубашки, на груди и плечах набита очень реалистичная татуировка в виде папоротника: длинный стебель обвивает все тело, от него отходят колючки и почему-то увядшие цветки. Мужчина с короткой стрижкой, на подбородке – двухдневная щетина, зеленые глаза, кажется, горят в мигающем свете лампочки.

На зеркале справа кто-то оставил надпись черным маркером. В правом верхнем углу написано: «Одна пуля из шести. Попробуй – и обменивайся дальше». Ниже написаны цифры от единицы до шести. Первые три пересекает черта. И только сейчас он заметил, что в правой руке держит пистолет. Он перечитывает надпись на зеркале и начинает понимать, что к чему.

Кто-то играет с ним в русскую рулетку. Он должен приставить пистолет к виску и нажать на спусковой крючок. Троих до него уже взяли «на слабо» – и они сделали, что написано. Значит, его шанс сейчас один к трем. Так себе.

Он отводит взгляд от пистолета. Можно смухлевать. Здесь никого. Можно открыть барабан и посмотреть, где находится пуля. Он может ничего не делать и просто прочертить линию дальше, до цифры четыре. Ко всем чертям, он может просто бросить пистолет, надеть какую-нибудь рубашку, выйти из этой тесной ванной комнаты наружу и посмотреть, где он.

Он медленно поднимает пистолет и приставляет к виску. Так?

Нет. Не надо заходить слишком далеко. Это приключение. Да, все понятно. Но это его приключение. Он кладет пистолет у раковины, смотрит прямо в зеркало и нажимает на кнопку браслета.

Он лежит. Горит свет. Он не спит.

Он слышит голоса и замечает суматоху вокруг. Открыв глаза, он понимает, что лежит на койке в приемном покое. Вокруг ходят врачи и медсестры.

– Miss. – Он вдруг понимает, что кто-то обращается к нему. – Miss, can you hear me?[25]

Он смотрит на медсестру. Это я – мисс? Он разглядывает свое тело. Да, оказывается. Теперь он в женском теле. Покрытом ссадинами и ранами. В его сознание просачивается боль. Поначалу слабая, но потом все сильнее и сильнее.

– Miss, you were in an accident. Do you remember your name? – Медсестра смотрит на него, пытаясь истолковать выражение его глаз. – Can you hear me, miss?[26] – переспрашивает она.

Интересно, обмен произошел только сейчас или он обменялся с этой женщиной, пока она ехала? И как, в самом деле, его зовут, то есть ее? Он лихорадочно разглядывает свое тело. Что именно пострадало в аварии? На запястье дамы он замечает браслет. О, то, что нужно, отсюда пора валить, пора…

– Holy shit![27] Что это было?! – кричит кто-то. На полу в приемном покое что-то горит – у кровати, вокруг которой собираются врачи. Один из них затаптывает огонь. Туда же прибегают еще несколько врачей.

– Что там случилось? – спрашивает медсестра рядом с ним.

– Во время обследования загорелся чей-то браслет, – отвечает ей медбрат.

– Oh God, how is this possible?[28] Кто-нибудь пострадал? – спрашивает она, но медбрат уже ушел.

Вокруг койки с высоким мужчиной собирается толпа. Он извивается от боли. С пола все еще поднимается дым, запах горелого проникает в его сознание.

Медсестра рядом с ним что-то бормочет: мол, она сейчас вернется, мисс. Она бежит к койке, окруженной толпой. Там, очевидно, что-то происходит.

Он медленно двигает рукой, это больно; нажимает на кнопку на боку браслета.

От него дурно пахнет. В плотной кожаной куртке жарко, он потеет. Он поднимает руку и ощупывает свое лицо. Борода. Длинная борода. Он сидит в кафешке на заправке. Снаружи в рядок стоят мотоциклы. Слышится рев мотора, и рядом паркуется еще один мотоцикл, огромный, красный. С него слезает женщина в бордовой кожаной куртке и красном шлеме.

По другую сторону от кафешки – компания мотоциклистов в черных кожанках, все крупные, суровые, стоят вокруг одного высокого мотоциклиста, который еще не снял шлем. Он играет в видеоигру, какую-то викторину, а все остальные выкрикивают правильные ответы. Он не обращает на них внимания и жмет на кнопки.

Мотоциклистка в красном заходит в кафе, подходит к прилавку и просит у официантки стакан чаю и сэндвич с сыром.

Тут ему нечего делать. Это тело ему велико, а ездить на мотоцикле он не умеет. Он жмет на кнопку.

Он на балконе. С балкона виден бассейн. Бассейн окружен большим садом. В углу сада видны ворота. Он одет в белый костюм. Солнце садится, легкий ветер играет его волосами. Он закрывает глаза и подставляет себя ветру.

За спиной он чувствует легкое покашливание.

В проеме балконной двери стоит роскошно одетый дворецкий, в руке у него блюдце с кусочком пирога и вилкой.

Дворецкий подходит, ставит пирог на столик в углу балкона, легко кланяется и возвращается в дом.

Он медленно приближается к столу. На блюдце, похоже, чизкейк. Он отрезает кусочек и пробует. Действительно чизкейк. Пирог – не фикция. Когда он снова протягивает руку к пирогу, то замечает, что на тыльной стороне ладони у него что-то написано. Он откладывает вилку и рассматривает руку.