Я всегда остаюсь собой

– Я понял, – сказал он. – Именно об этом я и читал. Я просто думал, что будет поменьше бюрократии.

– Так поначалу и было, – ответил часовщик. – Но потом возникло много проблем. В самом первом коллективе, десять лет назад, вообще ничего не проверяли. Он был абсолютно открытым. В интернете вывесили инструкцию, как поменять настройки браслета, и залили базу данных на какой-то сервер. И что произошло? Все, кому было плохо в своем теле, – неизлечимо больные, люди, которые совершили преступление и боялись, что сядут в тюрьму, короче говоря, все, кто хотел сбежать из своего тела, – вступили в коллектив. В конце концов оказалось, что коллектив целиком состоит из людей, которые не в ладах с собой, – и все они переселяются в тела других людей, которым тоже плохо. Призвание коллектива – всем вместе пропасть с радаров, ощутить радость группового действия, отделиться от эго своего тела. Все это было полностью утрачено. Так дело не пойдет, друг, не пойдет. Не для того мы все это организовали. Мы хотим, чтобы вы вознеслись туда, где сможете переживать ощущения всех остальных, а они – ваши ощущения, а не чтобы вы оказались звеном в цепи болезней и страхов, переселяясь из одного страдающего тела в другое. Логично предположить, что таких людей в коллективе будет определенный процент, но не все. Это должно быть приключение. Так что новые коллективы, появлявшиеся с тех пор, стали более осторожны. Мы следим, чтобы никто не входил в коллектив потому, что находится при смерти, убегает от полиции, чтобы это не был сумасшедший, который хочет нанести вред самому себе или другим. Было несколько чудовищных историй, в других коллективах, о людях, которые просто перемещались из тела в тело – и калечили себя, точнее, тела, в которых они оказывались. Принимали таблетки, обменивались, принимали таблетки, обменивались. Очень проблематичный вид серийных убийц. Мы следим строже всех. Я собираюсь зайти в полицейскую базу данных и проверить, что там о вас, молодой человек, написано, а не просто принять вас. Если вы пришли, чтобы вытатуировать имя своей пассии на ста других людях или, что тоже бывало, имя вашей фирмы, вам тут нечего делать. У нас только настоящие обмены, качественные. Всегда есть безумцы, но по сравнению с другими местами у нас – безопасно. Если вы не хотите оказаться в хосписе или где-то еще, уж потерпите немного нашу бюрократию.

Путь к свободе пролегает через жесткие правила.

Он стоит у прилавка, читает и аккуратно заполняет все бланки. У него астма в легкой форме, небольшая клаустрофобия – это может оказаться проблемой? Часовщик говорит, что нет.

Взяв у него отпечатки пальцев и пробив по компьютеру его имя и номер его браслета, часовщик начинает его допрашивать, внимательно смотря ему в лицо. Почему он хочет войти в коллектив? Чем он занимается в жизни? Понимает ли он все риски? Есть ли у него родственники, семья? Как насчет девушки? Был ли он когда-нибудь членом другого коллектива, может быть, какого-нибудь небольшого? Переживал ли он когда-нибудь приступ?