Я всегда остаюсь собой

Тот момент, когда я понял, что и в фильмотеке наверняка скрываются произведения, которые смогут «обогатить мой внутренний мир» в этой области, был одним из наиболее романтических моментов, пережитых мной в доме, – ну, по крайней мере, так я думал тогда. Я достал бутылку вина, приглушил в подвале свет, хорошенько покопался в фильмотеке и нашел фильмы для взрослых, которые прятались там все это время.

Разумеется, эти фильмы можно было посмотреть только в обмен на баллы. За них нужно было отдать огромное количество кредитных баллов, но всякий, кто оказывался на моем месте, знает, что есть моменты, когда цена куда менее важна, чем голод, который охватывает тебя.

Через двадцать минут просмотра я выключил экран и молча сидел в темноте. Я не был готов к этим фальшивым театральным движениям поршня в трубе. Какая гадость, боже мой. И на это я потратил баллы, лишив себя свежих продуктов на две недели? Еще на одну манипуляцию? Оно того не стоило.

Я снова обратился к журналам, книгам и своему воображению. Тигра, который пробудился внутри меня, я не мог до конца обуздать – представьте себя в этом возрасте, причем живущего в одиночестве, – но постепенно мне удалось вернуться к рутине, которая теперь заиграла новыми красками. Я снова стал тренироваться, в какой-то момент даже вновь стал читать «обычные» книги. Философия, физика, биология, управление рисками. Словом, все обычное.

Признаюсь честно: в какой-то момент чтения стало недостаточно. Сколько можно слушать только внутренний голос в своей голове? Нужно что-нибудь еще. Я решил отправиться на охоту. Абсолютно идиотское решение, но не судите строго.

Там, где находилась база, было разрешено охотиться несколько месяцев в году. На оружейном складе нашлись не только пистолеты и военные ружья, но и несколько охотничьих ружей, красивых на вид. Одно из них, с дизайнерским деревянным прикладом, заставило меня прийти к выводу – после напряженного внутреннего монолога, – что, хоть я и заказываю мясо, хорошо бы мне научиться охотиться и самому – на всякий случай.

Я читал об охоте в книгах и пытался понять, как это делать правильно. Какое ружье брать, в какие часы идти в лес, как долго ждать.

У меня не было собак или каких-нибудь навороченных приборов. Я мог только залечь где-нибудь в лесу и ждать, пока в поле моего прицела что-нибудь появится. Первые пять попыток имели скромный эффект: только укусы и боль в суставах. На шестой раз пришел он.

Олень – большой, красивый, царственный – появился в моем поле зрения почти незаметно. Нагнув голову к земле, он переходил от одной полоски травы к другой, забывая иногда поднимать взгляд и осматриваться вокруг. Когда он наконец оглянулся, меня он заметить не мог: я лежал под невидимым ему углом и был хорошо замаскирован листвой. Ветер дул в нужную мне сторону, так что моего запаха он учуять не мог. Он стоял там, задумавшись, и позволял мне прицелиться.

Я медленно вздохнул, выжал спусковой крючок и…

– И что же? – спросила Карен.

– Промазал, – пожал я плечами.

Была почти полночь. Карен ненадолго заехала после работы и согласилась остаться на легкий поздний ужин. Нарезанный ломтями багет, омлет, салат и сыры. В пять раз больше усилий, чем я прикладывал, когда готовил себе, но все равно я называл это «легким поздним ужином».

– Обидно? – спросила она.

– Не особо. Не то чтобы я действительно хотел его ранить. Когда мясо оказывается у тебя в тарелке – или в кладовке, – ты не задаешься вопросом, откуда оно взялось. Это просто сырье, которое лежит у тебя на сковородке.

– Или на мангале, – согласилась она.

– Или в духовке.

– Приправленное ровно так, как надо.

– С красным вином.

– Или на мангале.

– Это ты уже говорила.

– Или на мангале.

Я засмеялся, стараясь не поперхнуться.

– Но когда ты один на один с этим живым существом, оно дышит, у него есть глаза, которыми оно на тебя смотрит, и все такое, ты спрашиваешь себя: а так ли я голоден, чтобы убить другое живое существо?

– И все-таки ты выстрелил в него.

– Но промахнулся.

– Так больше тебе не привозить мяса?

– Посмотрим, – сказал я. – Если животное уже в состоянии мяса, то миру особенно не поможет, если мы просто выкинем его, правда?

– Хорошая отмазка.

– Сказала миссис Я-знаю-в-чем-истинный-смысл-правил-и-потому-буду-менять-их-ровно-так-как-нужно-мне.

– Слишком длинное имя, да и нелогичное, – ответила она. – Шутки у тебя не очень.

– О, я очень остроумен, но я не могу показать это тебе, чтобы не раскрывать, кто я. Я очень знаменитый стендапер, – ответил я.

– Или на мангале.

На самом деле я убил этого оленя – и потом рыдал, как дитя.

Я решил, что охота – это хобби, которого я не понимаю. И забил. Сократил потребление мяса до минимума, который был необходим для моего временного тела, и положил охотничье ружье на место. В качестве компенсации я больше тренировался в снайперской стрельбе по пустым консервным банкам, давая выход своему желанию драться.

Раз в несколько месяцев мне приходилось тратить накопленные баллы на заказ пуль и по неделе обходиться без фруктов.

Я сам научился водить.