Я выбираю Элис

Если честно, я предпочитаю папиных друзей маминым. Они более гадкие и довольно забавные, по крайней мере, пока чересчур не надерутся. Тогда они просто неряхи. Фактически, сидя и слушая папиных приятелей, я узнаю о жизни больше, чем когда-либо еще. В этом одно из преимуществ отсутствия общения со сверстниками. Подслушиваю, как делаются дела сразу в старших лигах.

К примеру, одним из моих главных образцов для подражания в том, как вести личную жизнь, является папин друг Финн. Он тоже сегодня у нас, в этих своих дешевых туфлях. Финн — ярчайшее доказательство того, что не стоит делить людей на категории в соответствии со стереотипами. Все эти представления о геях как о красавцах и хорошо одетых чистюлях не имеют ничего общего с Финном. У него худшее чувство стиля из всех, кто мне когда-либо встречался, а для такого городка, как наш, это кое-что значит.

Мало того что на нем мокасины с виниловыми кисточками и пряжками возле каблуков. На нем еще свалявшиеся брюки из полиэстера, светло-голубая сорочка и лоснящаяся зеленая куртка для керлинга с аппликацией на спине в виде букв, составляющих его имя; все это делает вкус Финна недосягаемо дурным. И, конечно же, его перманентная завивка. Мужчина сам завивает себе волосы! Не может быть, чтобы волосы Финна завивал Макги: даже Ирма устыдилась бы такой халтуры.

Папа уверяет, что у Финна всего-навсего неудачная прическа и что я слишком поверхностна и категорична. Он вечно подчеркивает, как много у Финна друзей и «друзей» (при этом брови у папы многозначительно приподнимаются), как будто это доказывает, что у Финна хороший вкус и что он не завивает себе волосы. Я отвечаю, что его популярность связана исключительно с готовностью пить с кем угодно и когда угодно. Это несомненное достоинство в городе, жители которого считают, что обходиться без выпивки могут разве что маленькие дети и религиозные фанатики.

Чего у Финна не отнять, так это честности. Какое-то время назад он встречался с умирающим. Не помню, что за беда была у того парня (кажется, его звали Реджинальд), но, в общем, это было смертельно. Короче говоря, познакомившись с Финном в одном из баров Принс-Джорджа, Реджинальд наведался в Смитерс с визитом. И хотя он хорошо выглядел и был ужасно болен, оказался самым занудным на свете человеком.

Финн зашел к нам попить кофе и сообщил безнадежным голосом, что вряд ли у него с Реджинальдом что-нибудь получится. Я могла бы сказать ему это с самого начала. Как заметил тогда папа, со смертельно больными отношения обычно долго не длятся. Признавшись, Финн тяжело вздохнул. Потом еще раз.

— Понимаешь ли, я не понимаю! Что мне делать?

Папа попытался выяснить у Финна, что именно было не так.

— О боже. Не знаю. Просто не знаю. Это ужасно. Ну да ладно. Я его ненавижу. — Он хлопнул ладонью по рту, словно пытаясь прикрыть фонтан своих излияний. — Понимаешь ли, все дело в том, что он болен и все такое. Ну что я за чудовище?

Папа стал успокаивать Финна в том духе, что тот, мол, всего лишь выражает свои эмоции, и сказал, что ему станет легче, если он облегчит душу. Ну конечно, папе это нравилось. Он любит сплетни, и чем гаже история, тем больше она ему нравится.

Финн в эту ловушку угодил. Сказал, что Реджинальд — Полианна[40]. По-видимому, Реджинальд, как бы болен он ни был, — приверженец здорового образа жизни. Лично я считаю, что вряд ли он так уж здоров, по крайней мере психологически, если свидания с Финном в последние дни жизни показались ему привлекательным вариантом.

Очевидно, Реджинальд много болтал о позитивной энергии и правильном питании, то есть именно о том, что наводит на Финна смертную тоску. Когда они вдвоем отправились в пеший поход, Реджинальд, вместо того чтобы минут через пять остановиться, усесться и распивать коктейли из термоса, пока не вернется остальная компания (а именно так любит ходить в походы Финн), пожелал пройти весь маршрут.

Этот умирающий Реджинальд, со своими позитивными мыслями и полезными для здоровья занятиями, просто убивал Финна.

Реджинальд практически не пил, разве что для приличия позволял себе бокал вина за ужином, и, пока гостил у Финна, внимательно следил за тем, чтобы в рационе присутствовали овощи и на завтрак были фрукты. Пару недель спустя Финн Реджинальда просто возненавидел.

Вскоре после признания моему папе в неприязни к своему гостю Финн притащил его к нам в дом. Как правило, Финн довольно энергичен; по крайней мере, он вносит свой вклад в разговор, вставляя гнусные комментарии и колкие замечания в перерывах между выпивкой. Однако рядом с Реджинальдом он был вялым и неразговорчивым.