Я знаю, чего ты хочешь. Как просчитывать мысли и поступки окружающих

Это был один из наивысших комплиментов из его уст. Такая рекомендация означала, что парня больше интересовали люди, а не послужной список, и он считал, что его собственный успех напрямую зависел от предсказуемых отношений с другими даже больше, чем от исхода ведомых им дел, долгих часов работы или наград. Так что он вкладывал усилия в свою конечную цель и находил подходящих людей, на которых он мог рассчитывать и которые полагались на него. В результате отношения с ними устанавливались надолго, агенты кочевали от дела к делу, от офиса к офису и в конце концов становились друзьями. Бизнес, который ведется правильно, всегда строится на основе личного взаимодействия.

Мы обнаружили друга Джесса за столом для пикника в гараже, который служил ему командным пунктом, и рассказали ему всю историю.

– Чтобы мы смогли дать делу ход, – сказал тот, – нужно, чтобы источник позвонил на горячую линию. Тогда они смогут выделить кого-нибудь, даже если случай никак не связан с терактами 11 сентября.

Подобное было совершенно неприемлемо. Контактное лицо от Лео явно хотело остаться анонимным. Прежде чем я успел сказать что-либо, Джесс вытащил свой телефон и посмотрел испытующе на своего друга, который пожал плечами и кивнул. Они обменялись кратким знаком из арсенала невербальной коммуникации. Шеф-агент Джек Джонсон был кем-то вроде ковбоя. Он делал нужные дела в свое время.

Джесс позвонил на горячую линию и передал мне свой новый телефон, который был похож на рацию. Мы все им восхищались. Другой аппарат прозвенел на столе агента, сидящего в нескольких футах от нас, и я сообщил ему о наводке, пока мы смотрели друг на друга.

– Вы можете дать это дело Робину Дрееке, пожалуйста?

Парень посмотрел на приятеля Джесса, который кивнул, а потом сказал.

– Добро!

– Есть только одно условие, – сказал Джек. – Я тебя не знаю, Робин, поэтому хочу, чтобы Джесс работал с тобой в тесной связке.

– Робину не нужна моя поддержка, – сказал Джесс. – Но я буду рад помочь ему.

Джек неожиданно как будто посмотрел на меня новым взглядом. Начиная с этого момента он стал одним из моих союзников. Я усвоил, что доверие может передаваться между людьми с бешеной скоростью. Некоторые бывалые агенты испугались бы работать с относительным новичком, но только не Джесс. Он никогда не поддавался эмоциям и обладал почти экстрасенсорной способностью читать людей. Он думал, что так может каждый. Но вот я, например, не способен на это. Я никогда не мог сходу читать людей, поэтому и выстроил свою систему.

Пока мы шли на встречу с новым информатором, я спросил Джесса, что было у нас на текущей повестке дня.

– Заводить друзей, – сказал он. – Очень быстро. Но уважать их темп жизни. Если мы надавим слишком сильно или поторопимся, то человек уйдет. Всегда приспосабливайся к другим людям. И не испытывай симпатии к ним. У нас нет времени на это.

Мы прибыли в тихий ресторан в Сохо, где уже сидел наш герой, прихлебывая что-то вроде чая, о котором я никогда не слышал. Хороший знак. Пунктуальность свидетельствует об уважении, а все, что раскрывает чьи-то личные вкусы, даже если это просто чай, говорит об открытости. С другой стороны, агенты должны приходить первыми, чтобы обеспечить контроль над беседой. Но этот человек, которого звали Аннан (то есть «аноним»), был таким открытым и очаровательным, что позволил нам вести беседу.

По словам Аннана, он состоял в тесных связях с руководящей верхушкой элиты одного из тех немногочисленных государств, которые обладают ядерным оружием. Это все, что я могу сказать о нем, не рискуя полностью раскрыть информатора. Его страна, как он сказал, враждовала с другой ядерной державой из-за старых обид, что недавно обострились снова. Противостояние, большей частью находившееся вне фокуса внимания США из-за озабоченности терактами 11 сентября, достигло такого накала, что вот-вот должен был вспыхнуть открытый конфликт.

Мы знали только то, что обе страны подвергались влиянию ряда неизвестных факторов и управлялись людьми, которым мы не доверяли. Теперь две нации катились прямиком к ядерной катастрофе, а ведь ее призрак навис над планетой еще со времен Второй мировой войны.

Взгляд Джесса говорил мне, что он уверен в словах Аннана на все сто. То был один из тех взглядов, который пытаешься забыть, но не можешь.

Трудно было выбрать более неподходящее время для встречи, но все это, казалось, являлось частью чьего-то дьявольски продуманного плана. Правительства наиболее влиятельных стран мира уже застряли в кризисе, приближаясь к панике, а этот конфликт грозил разгореться до потенциальной точки невозврата, что могло привести к кровавому побоищу в региональных и, возможно, даже мировых масштабах.

Обе страны выступали открытыми антагонистами Америки, и мы могли легко стать следующей мишенью. Но Аннан хотел, чтобы США вмешались в эту опасную ситуацию и выступили бы посредником в менее остром противостоянии.