Я знаю — ты мой!

Мужчины существуют не для того, чтобы исполнять женские прихоти и во всем угождать. У них должна быть своя голова на плечах, они обязаны содержать семью, заботиться о ее здоровье, счастье, безопасности. И если смотреть на Тая Авраза в таком ключе, сомнений в том, что он способен полностью обеспечить и защитить свою семью, не находится. Не за красивые же глаза он стал палачом императора? И я могла воочию убедиться в его силе. И образованности — он будущий император не только по праву рождения, его ум гибок, подвижен. Тай способен к анализу и в совершенстве владеет риторикой, иначе его не отправляли бы с посольством в другие государства.

Попробуй-ка уговорить иноземных правителей делать то, что нужно Авразару. Да еще обойтись беседой, а не принуждением, причем получив даже большую выгоду, чем планировалось изначально. Сбой случился лишь со мной. Точнее — с кровью демонов и родством с ними. Если я правильно поняла, нынешний император всеми силами открещивается от такого родства, хотя пользуется даром, который обеспечила ему кровь.

Следовательно, такое же отношение перенял сын, приближенный к Дарию. Кай иной, потому что всю свою жизнь провел под опекой владыки Нижнего Мира.

Вопросы вызывают способы воспитания детей и личное отношение Тая к своей избраннице. Сможет ли прислушаться к ее мнению, будет ли вообще стараться это сделать?

И только следующим пунктом идет физиология. Я бы солгала, если бы назвала внешность Тая уродливой. Он не был мне противен, пока не посчитал себя моим повелителем. Здесь коса нашла на камень. Моя гордость против его. Но в свете последних событий… не буду ли я круглой идиоткой, если даже не попытаюсь пойти навстречу? Если не попробую сделать шаг вперед, забыв об обидах? При условии, что такие же шаги будет совершать и сам наследник империи. Правда, сложно поверить, что его сознание изменится, как и взгляд на роль женщин.

Я на перепутье. Не могу, как девочки, четко сказать, чего хочу. Остаться на Аррахских островах либо вернуться в империю или любую другую страну. Мне сейчас столько всего открылось, что я как маленький ребенок, который набрел на кладовку со сладостями и от растерянности не знает, за что хвататься в первую очередь.

— У меня нет однозначного ответа, отец, — наконец решилась я. — Наследник Авразара не вызывает во мне отвращения в том смысле, какой ты имеешь в виду. Но я обижена и не уверена, что меня не превратят в безвольную куклу, способную только рожать да присутствовать на балах. Тай воспитан в духе империи, от которого я отказываюсь и принимать больше не хочу. Я бы хотела взаимных чувств. Не только тяги с его стороны, обусловленной зовом крови, но и с моей. А пока… любви нет. И как мне поступить?

— Наследником сейчас занимается владыка. Оставим ему перевоспитание мировоззрения Тая, — усмехнулся лорд Сайрион. — Поверь, невозможно найти лучшего учителя, чем повелитель Нижнего Мира. Он покажет жизнь во всей ее уродливой красе. Покажет истинное место империи Авразар и что с ней станет, если не начать изменения. А самое главное, на своем примере продемонстрирует, чего достойна женщина, на которую среагировала огненная кровь.

— Ты не ответил на вопрос, — вздохнула, уже перестав удивляться. Предполагала, что повелитель демонов всерьез возьмется за принца.

— Мой ответ: ничего.

— То есть?

— Ты не готова ни к компромиссам, ни к каким-либо решениям. Максимум — пошла бы на жертву ради близких. Но этого не нужно. Тебе стоит хорошо обдумать, чего ты хочешь. Учиться, познавать окружающий мир, созидать, творить… Жить, Алиса. Не оглядывайся назад, не думай об инициации — у тебя впереди год. По-хорошему, если ты потребуешь, ее отодвинут еще на пару лет, а то и больше. Почему ты решила, что без инициации не способна заниматься чудесами? Девочка моя, как ты могла забыть о ключе рода Миал? Назвав себя Аллори, ты не перестала владеть накопленной предками энергией. Ты же прошла посвящение. Все в твоих руках.

— Кортин говорил, что к этой силе можно прибегать лишь тогда, когда ты на грани. То есть при смертельной опасности.

— Ему — да. А ты ведьма, — подмигнул папа. — Кстати, Лукасу, как и мне, нет нужды умирать, чтобы воспользоваться родовым хранилищем.

К своему стыду, я вообще о нем не думала. С этими ведьмами напрочь забыла, что обладаю магией менталиста.

— Достаточно будет нескольких медитаций в день. Ты видела, как это происходит. Не отпирайся, знаю, что ты за мной подглядывала, — папа смеялся, — главное, всегда мыслями устремляйся к представителю рода, к которому испытываешь хорошие, светлые чувства. Кортин подойдет. Ты быстро поймешь, как именно пользоваться силой нашего рода. А я, как только смогу, вернусь к тебе и проведу пару занятий.

— А когда ты уезжаешь? — спросила я.

— Сегодня. Мне действительно пора. Я нужен своему императору. Давай прощаться. — И уже мысленно добавил: «Мы с тобой еще вернемся к этому разговору. Единственное, что попрошу, Алиса. Не отталкивай Тая сразу, не дав ему рот открыть, — владыка не подпустит его к тебе, если посчитает, что тот сделает глупость».