Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

— Это все равно, — отмахнулась Карла. — И если он только узнает, что мне был причинен вред, он вас вместе с вашей посудиной в порошок сотрет. Так и знайте! И, знаете, что? Я все-таки советую вам высадить меня на ближайшей планете.

Берген переглянулся со своим старпомом. Веганец слегка покачал руками туда-сюда.

— Ближайшая планета — Ка-Песс. Всего час лету — и мы снова в системе. Еще два-три часа — и мы на орбите. К вечеру получим разрешение на посадку… Ночевать будешь уже дома, у мамы под крылышком… готовясь к участию в программе разведения.

— Она вовсе не так называется! И я вовсе не собираюсь в ней участвовать…

— Тогда заткнись и сиди тихо. Ты летишь с нами на Аукцион и точка!

На Карлу еще никто никогда не кричал. Даже отец. Даже господин Ороро. Даже… она вообще не могла припомнить случая, чтобы на нее действительно кричали. Поэтому жесткий оклик и хлопок ладони по подлокотнику кресла заставили ее съежиться. Она тихо всхлипнула.

— И отставить тут сырость! Мне только соплей не хватает! — еще чуть-чуть понизил голос капитан. — Сама знала, на что шла, так что нечего теперь…

Девушка прикусила губу и уставилась на обзорный экран, установленный так, что он почти висел над их головами. Звезд всяких величин, слагавшихся в созвездия, и мелькающих между ними астероидов и ядер комет было больше, чем она могла себе вообразить. И, хотя картинка казалась неподвижной, она завораживала. Неужели, все это висит в пустоте? В голове не укладывалось.

— А… Аукцион — это далеко?

— Вон там, — навигатор, высчитав курс, ненадолго отвлекся и ткнул пальцем в экран, потом растянул для девушки персональное «окошко» меньшей величины, выбрав нужный квадрат. — Три звезды видишь? Мы пройдем между ними, и прямо по курсу будет Аукцион…

— Не совсем, — поправил пилот. — Там придется взять немного ниже нулевой оси. Сам же рассчитывал.

— Полтора градуса особой роли не должны сыграть. Главное, мы будем лететь строго по прямой и ни на что не отвлекаться. В таком случае весь полет займет не больше пяти суток. Считая время в прыжке.

— Пять суток, — прошептала Карла. Ее приключение обещало быть долгим. — А… Вангея?

— Это в той стороне, — навигатор показал куда-то вбок, на самую границу виртуальной карты. — Мы собирались на нее зайти, но после визита на Аукцион. Там у нас срочное дело. И груз, который на Вангею привозить опасно.

— Рот закрой, — лениво посоветовал пилот.

— А что такого? Она вроде как теперь своя. И кодов доступа у нее нет.

— Кодов? — насторожилась Карла.

— Чтобы ты не могла залезть в наш бортовой компьютер и самостоятельно изменить курс, — улыбнулся навигатор улыбкой шкодливого сорванца.

— Больно надо, — обиделась Карла. — А все равно мой жених вас найдет и сотрет в порошок, так и знайте!

— Лохмач, покажи девушке ее каюту, — бросил Берген.

Меоренок выкатился из угла, где отсиживался, вынул из руки Карлы бокал, потом подергал лапкой, приглашая встать и следовать за собой. Она вышла, стараясь не глядеть по сторонам. Переборка с шуршанием вернулась на прежнее место.

— Зря ты с нею так, кэп, — пилот отвлекся от экрана. — Полицейская подстилка. Настучит, как пить дать.

— Настучит, — Берген задумчиво заглянул в свой бокал. — Пробейте-ка лучше этого Гурия Хвата по инфранету. Есть на него инфа или нет?

Поскольку пилот был занят, это сделал Топпа-Тринадцать, заняв место за боковым экраном.

— Есть, но не так уж много, — доложил он пару минут спустя. — Тут стандартная анкета и ссылка на какое-то бабское чтиво: «Я, звездный рыцарь…» Главного героя зовут Гурием Хватом.

— Чего?

Все, кто не был занят, кинулись к экрану. Несколько секунд мужчины пялились на трехмерное фото обложки и красочную аннотацию книги, которая вот уже рекордные девятнадцать дней удерживает лидирующие позиции в списке самых популярных книг империи. А потом кубрик сотряс многоголосый хохот. Смеялись даже пилот с навигатором, хотя они и не вставали со своих кресел.

— Ну, девчонка, ну не промах! — отхохотавшись, вытер слезу Берген. — Надо же! За книжного героя замуж собралась! Ну да, настоящие мужчины на такое добро вряд ли польстятся.

— Кэп, тут еще одна сноска, — нарушил веселье голос навигатора. — Оказывается, такой полицейский капитан действительно существует. Он впрямь из Интергалакпола. И — ого! — в позапрошлом году отличился в деле «Ордена Почетного Легиона»! А порт приписки его крейсера как раз Вангея!

После этих слов в рубке повисла тишина.