Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Гурий молча покивал головой. Да, он был немаленького роста, не выглядел хлюпиком или упитанным толстячком. Девушки называли его симпатичным, а одна — так даже «красавчиком, каких мало». Но при взгляде на творение иллюстратора он испытал комплекс неполноценности. И вообще, любой на его месте непременно почувствовал бы то же самое, особенно если рядом стоит девушка, для которой идеалом красоты является подобная картинка. Да, теперь становится понятным повальное увлечение девушек любовными романами — они слишком любят мечтать о несбыточном и вечно тянутся к чему-то невероятному, может быть, инопланетному, не желая даже теоретически допускать мысль о том, что реальные, земные, так сказать, мужчины ничем не хуже выдуманных иномирных красавцев.

Он заметил, что гостья с другой планеты тоже как-то странно косится на обложку, переводя взгляд на него. Сравнивает? И в чью пользу сравнение?

— Это правда? — наконец, прошептала она. — Это действительно вы? Вы — звездный рыцарь Гурий Хват?

— Да, это я. Гурий Хват, — он показал полицейский жетон со своим именем. — Сожалею, что не оправдал ваших ожиданий.

Он многого ждал после этих слов, но не того, что девчонка расплачется. Слезы набухли в уголках глаз, которые внезапно действительно превратились в озера. Нет, в две переполненные плошки, которые она отчаянно старалась держать прямо и не пролить, чтобы не потекла и не размазалась косметика.

— Я… я… зря? — прошептала она одними губами.

— Что именно? Прилетели сюда или влюбились в книжного героя?

— Все зря! — выпалила она, вырвала его руку из своей и, расталкивая локтями собравшихся, кинулась бежать, куда глаза глядят. Уже издалека, из какого-то коридора, донеслись ее истеричные рыдания.

Повисла тишина.

— Умеешь ты, Хват, поддержать девушку в трудной жизненной ситуации! — покачала головой Яра Славва. — Закрой тут все, ладно?

И, с мученическим вздохом: «О, мужчины!» — двинулась по пятам за беглянкой.

Гурий несколькими быстрыми касаниями свернул вирт-окошко и обесточил нетбук.

— Что? — поинтересовался он больше у техники, чем у столпившихся вокруг коллег. — Я же не виноват, что реальный человек, а не… книга. Я не просил эту старуху сочинять романы обо мне. Да еще и выводить меня под настоящим именем! Вот что мне теперь делать? Я даже в суд на нее подать не могу, потому что это уронит престиж Интергагакпола…

— И обеспечит тебе врагов во всех секторах Галактики, где есть женщины, читающие любовные романы, — хмыкнул Аиро Сон, капитан крейсера «Неуловимый». — Разгневанные фанатки — страшная сила. Я знаю, что говорю — у меня дома две такие уже живут, сестра и мама. Все пилят, чтобы я женился, то трех любительниц дамского чтива я точно не переживу. Они разорвут тебя на части только за то, что ты не восторгаешься их кумиром также сильно, как и они! И упаси все демоны космоса усомниться в гениальности Автора!

— Что же мне делать? — спросил Гурий, но в ответ получил лишь философское пожимание плечами. Мол, смирись, тут мы бессильны!

Карла рыдала в туалете, забившись подальше от зеркал, чтобы не видеть своего лица, перепачканного косметикой. Чертова служба спасения! Даже тушь для ресниц не могли выдать нормальную! Теперь глаза щиплет! И как она покажется людям в таком виде? Позор! Посмешище! Она провалится сквозь землю! От стыда умрет!

Тихо скрипнула дверь.

— Эй, Хоккенен, ты здесь?

Карла всхлипнула. Голос женский, но в нем нет ни злорадства, ни презрения, одно участие. Если бы незнакомка презрительно фыркнула: «Ну, что, получила, наивная девочка?» — у Карлы нашлись бы силы противостоять напору. Как-никак, работала в женском коллективе, где постоянно все друг против друга дружат и готовы слопать по одному намеку. Но тут… в носу защипало, и Карла всхлипнула сильнее.

— Ах, вот ты где? — ее за запястье вытащили из закутка под калорифером, куда она забилась, чтобы никого не видеть. — Нашла, куда прятаться? Стоит запустить процесс дезинфекции, он нагреется, и ты получишь ожоги. Разве так можно? Иди-ка сюда, не бойся!

Незнакомка потащила ее к зеркалу, заставила наклониться над раковиной умывальника.

— Вот так… вот сейчас мы все сделаем, обработаем твои глазки, и все у нас будет хорошо, — проворковала она.

— З-зачем? — выдавила Карла.

— Зачем? Глупенькая! Так надо. Тебе самой надо.

Незнакомка улыбнулась, и девушку прорвало. Уже не таясь, она заплакала в голос, повиснув на новой подруге и обильно орошая слезами пополам с тушью ее форму.

— Погоди! Давай умоемся сначала. На-ка, вот тут специальное мыло.

В четыре руки лицо Карлы кое-как удалось привести в порядок. Пришлось пожертвовать не только тушью, но и тенями, и румянами, и помадой. Увидев себя в зеркале без косметики, девушка расстроилась еще больше. Да на нее теперь мать родная без слез не взглянет: «Девочка, что ты с собой сделала? Ты заболела, да? Умираешь?» Она снова тоненько заскулила.

— Погоди плакать, — новая подруга потрепала по плечу. — Все будет хорошо.

— Ничего! — взвыла Карла, пряча лицо в ладонях. — Ничего хорошо уже не будет! Никогда!

— Ну, с чего ты так решила?