Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Вырваться удалось только через час. Шеф бегло, перескакивая с картинки на картинку, просмотрел видеоотчет, прокрутил запись всех бесед и допросов и остался недоволен. Полиция, как всегда опоздала, пираты, как всегда, ушли безнаказанными.

— Кроме того, похищена руда, техника и… человеческие ресурсы! — наседал шеф. — А лучший полицейский округи, вместо погони, временно переквалифицировался в медсанбат. Что с тобой случилось, Хват? Теряешь хватку! В прежние времена этот пират бы от тебя живым не ушел. Вакуум бы перелопатил, а нашел пиратский клад!

Гурий знал, что его будут распекать, и помалкивал.

— А ты… ты позволил этим типам уйти! В чем проблема? Может, ты устал? Может, просто нездоровится? Или вкус к жизни пропал? — шеф подошел вплотную. — Или тебе жениться? А? Что скажешь? Наличие жены здорово бодрит. Сразу живым себя ощущаешь. А? Готов жениться?

— Никак нет, — отчеканил Гурий. — У меня много дел.

— Это сейчас, — подмигнул шеф. — А потом когда-нибудь ты все их переделаешь и заметишь, что все друзья разбежались. Что будешь делать?

Гурий молчал, не зная, что сказать и только пережидая, когда закончится эта странная аудиенция.

— Ладно, свободен, Хват… Можешь идти. Только осторожнее. Там тебя ждет сюрприз!

Вот оно что! Вот почему шеф битых полчаса тут перед ним распинался? Чтобы у коллег было время этот самый сюрприз подготовить! Но в честь чего? Он представлен к очередному званию? Вышел новый закон, благодаря которому он теперь сможет прилететь на Старую Землю и навестить родителей? Или всего-навсего день рождения? Нет, это точно не он!

Размышляя подобным образом, Гурий вернулся в общий зал. Там частенько собирались все свободные полицейские, коротавшие время между полетами. Здесь болтали, курили, пили кофе и другие напитки, закусывали собранными женами бутербродами, резались в видеоигры, просто отдыхали. По это причине общий зал сильно напоминал буфет — парочка диванов вдоль стен, несколько столиков и стульев, три терминала самых популярных видеоигр, один угол большого зала отгорожен пластиковой стойкой. Там стоит кофейный автомат и микроготовка — кухонный комбайн, который надо лишь запрограммировать, и он начнет каждые четыре часа подавать обед.

Сейчас часть столиков оказалась сдвинутой практически к середине зала. Там стояли его коллеги, сгрудившись вокруг кого-то или чего-то у стола. Все галдели, негромко что-то обсуждая, но едва Гурий возник на пороге, воцарилась тишина. И тогда стал слышен напористый голос:

— … и вот тогда я поняла, что надо что-то делать. Иначе тебя просто убьют. Я, конечно, рисковала, но зато сейчас моя мечта сбылась.

На этих словах говорунья поняла, что что-то не так, и замолчала сама.

Гурий медленно подошел. Больше дюжины пар глаз таращились на него.

— А вот и он. Наш звездный рыцарь, — пробормотал кто-то в наступившей тишине. — А тут вот…к тебе…

Полицейские расступились, и глазам молодого человека предстало невероятное зрелище.

За столиком сидела девица в слишком большом, не по росту, комбинезоне, рукава и штанины которого были подвернуты соответственно до локтей и колен, так что можно было видеть, что ноги и руки ее расписаны старыми, наполовину стершимися, узорами в стиле боди-арт. Лицо ее тоже было разрисовано косметикой и татуировками, в носу, на губе и подбородке болтались колечки и цепочки. Волосы были странного цвета, сине-коричневого. То есть, природные каштановые волосы девушки мало того, что были подстрижены как-то непонятно, отдельными клочьями, так что пряди оказались разной длины. Они и покрашены были пятнами, и девушка походила на кошку сине-бурой масти. «Серо-буро-козявчатая!» — всплыла из прошлого любимая фраза сестры. На лице особенно бросились в глаза оранжево-зеленые брови и пирсинг на нижней губе, а в глаза были вставлены контактные голубые линзы с искусственным зрачком в форме алого сердечка.

Ошеломленный открывшимся зрелищем, Гурий оцепенел, а это странное существо, заметив его, вытаращило глаза:

— Это он?

— Да.

— Мой… звездный рыцарь?

В толпе послышались смешки.

— Да.

Впервые в жизни Гурий растерялся, но надо было что-то говорить и делать.

— Э-э… кто вы такая? — выдавил он.

— Я? — девушка растерялась тоже. — Я — твоя невеста. То есть, не твоя, а… звездного рыцаря!

Она оглянулась на собравшихся полицейских, которые явно наслаждались зрелищем. В их улыбках не сквозило злорадство — ага, попался, приятель! — им просто было интересно, что будет дальше. Кто-то из коллег даже подмигнул Гурию, мол, держись!

— Это он и есть, — сказал кто-то.

— Тот… самый? — зачем-то уточнила девушка. — Гурий Хват?

— Он-он.

— Да, — сказал он. — Я — капитан крейсера «Стремительный», старший инспектор Гурий Хват… Хватов, — с запинкой уточнил тот. Свою настоящую фамилию он уже привык упоминать только в официальных рапортах, отзываясь на прозвище. — С Марса.