Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

— Леши шмирно, красавшик, — прошипела она. — Я все шделаю шама. Рашшлабься.

Шоррен послушно смежил веки, отдаваясь ее умелым рукам. Краснокожая знала свое дело. Не прошло и трех минут, как распаленный ею парень резво перехватил инициативу, сбросив с себя ее тело и атаковав женщину.

Он сам не знал, сколько прошло времени прежде, чем они откатились друг от друга. Шоррен тяжело дышал. Доселе он не знал за собой способности к таким марафонам. На Гудзон он попал мальчишкой, неумелым и осторожным. Просто счастье, что не его, а другого в бригаде поначалу пользовали вместо общей жены. Парень в конце концов покончил с собой, «неудачно» попав под пилу. Шоррен тогда был уже слишком взрослым и заматеревшим, чтобы занять его место. Все улеглось. А потом появилась Натеша. Но она была одна на всех, надолго и часто с нею не уединялись, и у Шоррена не было возможностей блеснуть своими скрытыми талантами.

Проститутка поелозила, подкатилась под бок.

— Ты был великолепен, красавшик, — прошипела она. — Хочешь еще? У нас ешть время…

— Да? И сколько?

— Школько угодно, милый! Пока не призвали шнова…

Шоррен уже действительно хотел продолжить, но тут где-то внизу, под ними, хлопнула дверь. Послышались голоса. Кто-то прошел по коридору. «Встреча выпускников» — обожгла сознание мысль. Что это за выпускники такие? Откуда? Любопытство завладело им, как только что страсть.

— Нет, милая, — приподнявшись на локте, он погладил проститутку по груди. — Ты прекрасна, но я пас. Кэп будет ждать. Да и тебе надо отдохнуть.

— М-м? — она удивленно приподняла брови. Похоже, никто из ее клиентов не заботился раньше о ее самочувствии. — Но я… долшна вернуться, ешли ты меня отпуштишь…

— А ты отключи комм и вздремни. И пусть все думают, что ты еще занята!

— А ты? — что-то дрогнуло в ее лице и голосе.

— А я тут немного погуляю, как будто тоже… занят!

Сказать по правде, Шоррен сам не знал, зачем ему это надо — узнавать, что это за таинственная встреча. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Но в то же время знания лишними не бывают. Главное — правильно ими распорядиться!

На ходу поправляя одежду, он тихо спускался по крутой узкой лесенке. Одолел половину ступенек и замер, задержав дыхание.

Внизу открылась дверь. В темный коридор вышли двое, вынеся с собой сладковатый запах дыма «с добавками», а также вонь от выпивки и тот же самый кисловатый аромат.

— Идея, конечно, стоящая, — промолвил один. — Нас тут собралось много…

— Меньше, чем надо, — возразил второй. — С тех пор, как на Сипанге порешили Пшемыньски, братство уже не такое, как прежде. Хищник почти сошел с дистанции, сам Пшемыньски… ну, ты знаешь… Разброд и шатание! Приходи, Интергалакпол, бери всех тепленькими!

— Рано причитать! Мы еще живы и достаточно сильны, чтобы они не думали, что с нами так просто справиться!

— Да они уже справились! Ты только посмотри, кто явился на встречу! Флинн Рейнджер собственной персоной! И ни у кого не поднялась рука послать этому предателю «черную метку». Особенно сейчас, когда за ним не стоит этот Катерина!

— Флинн Рейнджер, насколько мне известно, только один раз нарушил наши обычаи — когда связался с восставшими в системе Орла…

— И второй раз, когда в составе имперского флота участвовал в тамошней зачистке!

— Ого?

— Вот то-то и оно! Держу пари, что он — шпион Интергалакпола. И, помяни мое слово, только мы выйдем на орбиту, как нас тут же сцапают по его наводке!

— Значит, надо сделать так, чтобы не сцапали, только и всего!

Снова хлопнула дверь.

— Вы что там застряли? — послышался новый голос. — Тут у стен есть уши. Хотите, чтобы всем стало известно о предстоящей операции?

— О ней и так знают все, кому не лень!

— А благодаря вам будут знать еще больше народа! Пошли, обсудим еще кое-что.

— Да зачем из пустого в порожнее переливать? Место и время встречи знаем…

— А цель атаки? То-то. Пошли уже.

— Много ты стал командовать, Флинн Рейнджер!

Услышав это обращение, Шоррен невольно стиснул зубы. Не то, что он много чего знал про прославившегося за последние годы контрабандиста. Но то, что его называли шпионом Интергалакпола, заставляло задуматься. Еще совсем недавно Шоррен Ганн сам мог таковым быть. Правда, галактическая полиция изгнала его из своих рядов, не пожелав иметь ничего общего с бывшим пиратом. И что ему стоило сейчас раз и навсегда порвать с неудачной попыткой устроить свою жизнь честным путем, выдав шпиона? Не это ли и есть то испытание на прочность, которое ему предстояло пройти, чтобы окончательно стать своим.

Своим среди… своих?

Глава 8

Каждый рейд завершался кипой отчетов и донесений, и ничто не могло изменить раз и навсегда заведенный порядок вещей. И поэтому Гурий, уже привычно окунувшийся в атмосферу бумажного словотворчества, порядком удивился, когда ему на комм внезапно поступило приглашение — быть сегодня вечером в кафе «Красная зона» ровно в восемь часов по местному времени. Форма одежды — свободная, наличие романтического настроения — обязательно.