Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Когда Карла увидела его спутницу, она была так ошеломлена, что забыла рассердиться. Воображение рисовало сногсшибательную красавицу, как на обложке и даже лучше, а рядом с Гурием Хватом, с любопытством озираясь по сторонам, стояла среднего роста плотная, даже коренастая женщина лет на десять старше Карлы. С круглым лицом, слегка приплюснутым носом — любая нормальная женщина давно бы исправила его с помощью пластики! — раскосыми узкими глазами и маленьким плотно сжатым ртом. Ужас, короче говоря. Но самое главное, незнакомка была одета в простой комбинезон, ее прическа не отличалась вычурностью — просто свернутые в жгут волосы заколоты на затылке — а на лице почти не было косметики. Только подкрашены губы и ресницы! Каменный век, короче говоря.

Гурий Хват заметил полицейских, просиял и потянул свою спутницу к их столикам.

— Вечер добрый. Надеюсь, мы не слишком опоздали? Я показывал лейтенанту Чайво город. Она практически никогда не была в крупных городах.

— Не была давно. Уже десять лет, — добавила женщина. — И забыла, какие они большие. У меня голова кружится.

— Вам за тот столик, — Яра Славва указала туда, где томилась в одиночестве Карла.

— Отлично. Вы позволите?

Карла не успела кивнуть, как он, жестом указав место своей спутнице, присел за на свободное место. К ужасу Карлы, женщина не подумала возмутиться, а просто устроилась рядом. Не тратя времени, Гурий потянулся к электронному меню.

— Каждый заказывает для себя сам или…

— Мне все равно, — сказала круглолицая женщина. — Я так давно не была в подобных местах, что уже все забыла.

— А вы? — Гурий наконец-то посмотрел в ее сторону. Карла постаралась мило улыбнуться:

— Что-нибудь на ваш вкус… мой рыцарь!

Он и ухом не повел, заметив комплимент. Нажал несколько кнопок, делая выбор, на словах отдельно заказал коктейли тому же самому официанту-«зомби».

— Вообще-то, я пью мало, — извиняющимся тоном добавил Гурий. — Как-никак, я за вас отвечаю, и было бы неприятно, если бы девушки составили обо мне неприятное мнение. Кроме того, мне завтра предстоит важная встреча и хотелось бы сохранить ясную голову.

Карла сидела, как на иголках. За одним столиком с нею устроилась ее соперница! И какая! Девушка исподтишка осмотрела ее с ног до головы. Даже на вид старше самой Карлы, толстая, какая-то грубая. Нет ни модного пирсинга, ни светящихся тату, ни боди-арта. А ногти? Она хоть слышала о существовании накладных ногтей? Они же у нее обрезаны чуть ли не до мяса накрашены совсем просто, каким-то перламутровым лаком. Без страз, рисунка, украшений. Сережек, правда, в одном ухе две, а в другом три, но что за сережки? Простые колечки с чеканкой. Бровь проколоть или там ноздрю — еще куда ни шло. Но чтобы подобный примитив совать в уши?

— А вы, простите, кто? — круглолицая улыбнулась ей.

— Ох, моя вина! — встрепенулся Гурий. — Забыл вас представить. Это — лейтенант Ыйгун Чайво из «наземников». Она здесь временно. Ожидает нового назначения. Я пока решил ее немного развлечь — показать город, заодно и сюда сводить. Ыйгун, это… эм… Карлайла Хоккенен. Она… прилетела с другой планеты, чтобы увидеть меня.

— Увидеть? — как раз в это время принесли заказ, так что пауза выглядела естественной. — Вы знаменитость, капитан Хват?

— Да не то, чтобы… — он усмехнулся. — Просто примерно год назад мне довелось спасти некую поэтессу, автора стихотворных романов, и она в знак благодарности написала книгу. Про звездного рыцаря, причем в качестве главного героя описала именно меня!

— В самом деле? — Ыйгун рассмеялась. — Вы — прототип книжного персонажа?

— Ну да, так получилось!

— Прелесть какая. А где это можно почитать?

— Как? — от изумления Карла даже смогла заговорить. — Вы не читали «Звездного рыцаря»?

— Я уже около года ничего не читала. Работа такая, что не оставляет времени на чтение. К тому же электричество у нас в колонии было дорого, на зарядку планшета-читалки постоянно не хватало, и пришлось отказаться. А напрямую из инфранета читать — еще дороже. У нас ведь почасовая оплата. Вы не могли бы мне одолжить книгу? — обратилась она к Карле.

— Вы можете попросить у кого-нибудь из девочек, — кивнула та на подруг Яры Славвы. — Этот роман наверняка есть у всех.

— Спрошу, — Ыйгун неловко разбиралась с блюдом — кенберрийскими пластинчатоногими моллюсками. Видимо, не знала, что их надо выдергивать из раковины, цепляя специальной вилочкой. — Но вы сами что можете сказать о книге?

— Все. Это шикарная вещь. Лучшее, что сотворила великая Бриллиантина Перламутровая! Роман держался в списке бестселлеров почти два месяца, представляете? Это рекорд! А все почему? Потому, что звездный рыцарь Гурий Хват, главный герой, получился такой… реалистичный. Такой захватывающий и такой…

— Грандиозный? — подсказал сам Гурий. — Вот сюда вилку, в складку ноги, — показал Ыйгун на своем моллюске. — Надавили — и тут же слегка поверните, словно вкручиваете. Понятно?

— Как глубоко вкручивать?

— До хруста, — Гурий наглядно продемонстрировал. — А потом — резко вверх.

Чпок! От слишком резкого рывка моллюск совсем выскочил из раковины и шлепнулся за стол.