Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

— Вы — писательница? А про что вы пишете? — загорелась женщина. — Наверное, про любовь?

— Про смерть, — вспылила девушка. — Про боль, страдания и наказание за совершенные преступления.

— Интересная и странная тема для такой молодой девушки. Вам, простите, сколько лет? Девятнадцать? Двадцать?

— Двадцать два. Скоро двадцать три года… по счету Ка-Песса. И я не ребенок. Я уже многое испытала. У меня есть жизненный опыт! Я убежала с родной планеты! Меня похитили пираты! Я чудом спаслась от мафии на Аукционе! И пролетела половину Галактики, чтобы встретить мужчину моей мечты! — выпалила Карла.

— Да, — кивнула Ыйгун. — Это, несомненно, ценный опыт!

— Да. И он побольше, чем у вас. Несмотря на то, что вы намного меня старше!

— Госпожа Хоккенен! — Гурий не выдержал и слегка хлопнул ладонью по столу. — Вы забываетесь. Мы пришли сюда приятно провести время. Отдохнуть, пообщаться… расслабиться. Ссоры и споры не входят в наши планы. Тем более, что нас пригласили… И оскорблять гостей…

— Я… — до Карлы дошло, что она натворила. — Я просто хотела сказать, что… что я тоже взрослая. Тоже… тоже умею…

— Постоять за себя? Да, это у вас прекрасно получилось.

Повисло неловкое молчание. Даже за соседними столиками притихли. Яра Славва, устроившая эту встречу, опасливо косилась в их сторону.

— Я…наверное, не стоило сюда приходить, — первой нарушила молчание Ыйгун, вяло ковыряясь в своей тарелке.

— Вам не понравилось?

— Как вам сказать, капитан… Один из нас троих тут явно лишний…

Все трое одновременно вскинули друг на друга взгляды.

— Вот как… — произнесла Карла, не спеша расправляя плечи. — Раз вы это озвучили, то, наверное, сами понимаете, как надо поступить.

— Да, — ее соперница как-то странно поникла, положила нож и вилку. — Понимаю.

И медленно встала из-за стола. Бросила в утилизатор использованную салфетку.

— Спасибо за чудесный вечер, капитан Хватов. Я так давно не была в ресторанах… это дорогой подарок. Спасибо. До свидания.

— Куда вы уходите? — Гурий попытался поймать ее за руку, но лейтенант попятилась.

— Простите, но… я немного утомилась. Не привыкла, знаете ли, к такому обществу… одичала совсем на своей базе и… Нет-нет, провожать меня не надо. Я вызову такси. Все и правда было чудесно!

Карла крепилась изо всех сил, но улыбка все равно наползала на губы. Соперница сдалась! И так неожиданно! И она не выдержала — широко улыбнулась, когда Ыйгун Чайво поднялась, неловкими движениями поправляя складки комбинезона и, кивнув на прощание наблюдавшим за этой сценой полицейским за соседними столиками, направилась к выходу.

Гурий перехватил взгляд Карлы. Девушка сияла от восторга. По-своему поняв его молчание, она слегка подалась вперед и коснулась кончиками ногтей его руки.

— Мой рыцарь… Мой звездный герой… Судьба дает нам шанс начать все с начала.

— Зачем…

— Чтобы быть счастливыми, разумеется! Вы не хотите счастья в жизни? Не хотите любви и…всего остального? — Карла поерзала на полукруглом диванчике, подвигаясь ближе к мужчине. Вообще-то, это он должен двигаться в ее сторону. Это его очередь делать шаг навстречу после того, как она свой шаг сделала — устранила соперницу. Но мужчины в некоторых вопросах удивительно недогадливы! Где-то они герои, а где-то сущие дети!

— Я хочу счастья, но… не такой ценой.

— А что такого? Вы ведь с нею друзья? Просто друзья и коллеги, не так ли?

— Друзья и коллеги, — кивнул Гурий. — Но она попала в трудную ситуацию. Я не могу оставить свою коллегу наедине с… проблемами!

— Ах, как это верно! — тут же воскликнула Карла. — Вы — настоящий мужчина. Вы — герой, истинный защитник обиженных и угнетенных. Несравненная Бриллиантина Перламутровая ни чуточки не ошиблась! Как верно она вас угадала! Ваше благородство, ваш ум и сострадание. Вашу… силу и смелость… и красоту, телесную и душевную, — добавила она, решив, что немного лести не повредит. — Я счастлива, что могу узнать подлинного героя, не книжного. В жизни вы еще лучше. Расскажите мне о себе, прошу вас. И, будьте так любезны, скажите, чтобы нам налили вина! — она еще немного подвинулась ближе.

Мужчина нажал кнопку, вызывая официанта-киборга, и девушка возликовала. Все складывалось просто великолепно. Вечер, начавшийся так принужденно, все-таки завершится романтично, в соответствие с ее планами. Да, маленький неприятный осадочек остался, но с этим можно справиться. Она будет столь великодушна, что извинится перед соперницей — та должна понять, что слишком стара для капитана Хватова. Ей же больше тридцати! Правда, в наше время это не возраст, у нее на работе женщины в сорок и даже пятьдесят ухитрялись выглядеть тридцатилетними. Но они за собой следили в отличие от этой толстухи. И Карла собиралась лет до восьмидесяти оставаться в форме. А там поглядим.

Киборг наполнил бокал девушки вином, но сам Гурий от новой порции отказался.

— Прошу меня извинить, но у меня чертовски много работы завтра, — сказал он спокойно. — Надо быть в форме. Все было замечательно, и вы прекрасная девушка, госпожа Хоккенен, но… у меня дела!