Яблоко возмездия

«Иж-Юпитер» какого-то лохматого года стоял за вагончиком. С коляской, будто из ретро-фильмов. Интересно, бензин хоть в баке есть? Вроде датчик не на нуле. Та-ак, вспоминаем быстро, чему учили на курсах: топливный кран должен находиться в открытом положении, подножка приподнята, нейтралка и зажигание включены. По идее, сейчас должно завестись.

Допотопный динозавр странно хрюкнул, но не завелся. Не отреагировал и на несколько сильных ударов по кикстартеру – или как это называлось в советскую эпоху?

Может, разрядился аккумулятор? Коли так – надо толкнуть с горки. Авось на ходу заведется… должен завестись, если каких других поломок нет.

– Костя, а где здесь есть склон подходящий? – спросил Вербицкий.

– Где здесь есть склон подходящий? – Странно, но местный житель, кажется, не понял, что от него требуется, только спросил так же спокойно и доброжелательно: – А для чего подходящий?

– Ну, мотоцикл подтолкнуть! Не заводится же.

– А, ну давай на дорожке. Только нужно поскорее.

«Тупой он, что ли? Только что ведь казался просто образцом понимания. Ладно, нет горки, и черт с ней, не машина же это, с мотоциклом попроще будет, хоть он и с коляской».

– Костя, я сейчас ногой оттолкнусь, а ты беги следом и подтолкни еще.

– Мне нельзя бегать, – спокойно ответил этот добряк, – я болею, да-да, немного болен.

«Так. Спокойнее, Дэн, не заводись. У людей бывают разные обстоятельства».

– Я понимаю, Костя, – сказал он вслух, – не надо тогда бежать, встань здесь, я мимо попытаюсь проехать, ты хоть немного подтолкни, чтобы скорость не упала, иначе я движок не проверну.

– Я не могу делать резкие движения, – так же доброжелательно ответил этот туземец, – я болею. Но нужно торопиться, нужно догнать их.

Нервы журналиста наконец не выдержали. Он выкатил байк на ровную тропинку и начал яростно возить его туда-сюда вдоль чахлых кипарисов, время от времени напрыгивая на бегу на рычажок переключения скоростей. Двигатель упорно не схватывался. Вдруг впереди снова появилась эта рыхлая борозда, словно след от гигантского подземного червяка. Она ползла, приближалась, угрожая перекрыть выезд.

– Ну, сделай же что-нибудь, блин! – заорал Денис, непонятно к кому обращаясь. – Я не хочу остаться здесь навсегда!

Он со всей дури дернул этот гадский мотоцикл, и тот неожиданно завелся.

Глава пятая

Интересно, что за странная болезнь у этого Кости, почему ему нельзя делать резких движений? В седло мотоцикла он запрыгнул вроде бы без проблем…

– Держись за меня руками, – сказал ему Денис.

– Я за сиденье держаться привык.

– За какое еще сиденье?! Сейчас поедем быстрее, тебя вообще снесет. Или в коляску садись.

– Да некогда пересаживаться, – посетовал тот, – и все равно быстро ты не поедешь, тут же корни.

– Да ладно! На Пашковском перекате вполне хорошая дорога была.

Журналист пытался приладиться к управлению. Все-таки одни курсы вождения без дальнейшей практики – это как-то маловато. Хорошо хоть равновесие держать не надо, коляска с этим неплохо справляется. Но куда ехать? Впереди все удлиняется эта пугающая борозда.

– Где выезд из питомника?

– Ты же этот… как его… поисковик, – отозвался пассажир, – ты должен уметь искать.

– Зато ты здесь живешь.

– Я всегда ходил только той дорогой. А когда Лию ищу, вообще ни о чем думать не получается. Найди выход, Динька, надо спешить: если они уйдут из Зоны, будет очень нехорошо.

«Надо же, откуда он знает это прозвище? Успел услышать, как мы говорили с Сенькой?»

Вербицкий круто развернул мотоцикл, чуть не заглохнув снова. Этот район города достаточно современный и наверняка имеет стандартную структуру застройки; скорее всего есть параллельные и перпендикулярные улицы. Поворот направо, потом налево, где-то здесь должен быть проезд к воротам… Но путь снова преградила эта быстро удлиняющаяся рыхлая дорожка. Такая безобидная на вид и так легко сожравшая садовую скамейку, детские ботинки и один взрослый кроссовок.

– Костя… Оно не выпускает…

– Динька… Ну нельзя отдавать ребенка этому монстру… Давай я попытаюсь договориться с яблонями, а ты разгонись как следует, может, пронесет…

– А если нет?

«А какие варианты, с другой стороны? Если другой дороги нет… Интересно, как выглядят мысленные переговоры?»

Эх, сколько раз инструктор ругался на Дениса, заставляя его плавно отпускать сцепление и плавно, очень плавно нажимать на рукоятку газа.

«Это чтобы байк из-под задницы у тебя не уехал и на дыбы не встал», – говорил он неопытному ученику. Сейчас как раз требовалось взять с места максимально резко, чтобы как можно быстрее проскочить опасное пространство. И так коляска тормозить будет.

Вербицкий мысленно прикинул комфортное расстояние до мерзкой, рыхло осыпающейся трещины, еще раз для очистки совести напомнил пассажиру, что нужно держаться. Усмехнулся, представив выражение лица и речевые изыски своего бывшего инструктора. Перещелкнул скорости до четвертой, бросил сцепление, выкрутив рукоятку газа максимально на себя. Допотопный мастодонт взревел как стадо слонов, чуть не перевернулся, но с места рванул подобно ракете.