Яблоко возмездия

– Ну вот, что я вам говорил? – с тоской в голосе сказал Миша. – Не хочет машина снижаться, я не могу ничего сделать. Сейчас попробуем еще раз.

Аппарат поднялся и снова ухнул куда-то в тартарары. К горлу подкатила тошнота. Двигатель изо всех сил шумел, солнце слепило, и вдруг наползла туча.

– Ну, сейчас еще сильнее начнет дуть, – озабоченно предположил пилот.

– Зато все видно стало, – парировал Айзель.

– Ой, смотрите, это же ваша машина, Геннадий Васильевич! – Денис увидел давешний микроавтобус.

– Наша, но они уж точно в ней не сидят. Хотя бы потому, что там сейчас сваришься от жары.

– Не нравится мне, здесь не сядем, – покачал головой Миша, – дорога какая-то узкая. И сплошные колдобины. Как они только доехали сюда?

– А тут быстро трещины образуются, – вспомнил Денис, – может, когда они ехали, еще все ровно было.

– Но сейчас тут полная фигня, а не поверхность, лучше уж летим на ту площадку, как раз ветер стих.

– Откуда вы знаете? – удивился журналист. – Разве отсюда что-то слышно?

– Я же не на слух ветер определяю, – усмехнулся Михаил, – прибор у меня специальный. Вон, видишь, семь метров в секунду показывает, а не семнадцать, как минутой раньше.

Он подлетел к проплешине между яблонями. Площадкой это можно было назвать с большой натяжкой. Там валялись опрокинутые цветочные кадки, у края зияла огромная трещина.

Пилот осмотрелся:

– Если только вот тут, слева, на травке. Ну, давай, ветер, не шали, тебя нам только не хватало.

Он очень аккуратно посадил машину, заглушил двигатель, осмотрелся.

– Навскидку никого не видно. Но тут же ничего не просматривается. – Летчик повернулся к Геннадию: – Точно пойдете?

– Без вариантов.

– Дело ваше, камикадзе. Сейчас открою вам ящик с обмундированием, наденете броники и отравляйтесь. Я вас дождусь. Очень надеюсь, вы недолго, а то еще и связи тут нет.

Он собрал у всех наушники, еще раз огляделся. Сказал «Фух!» и быстро открыл дверцу.

– Давай, запрыгивай назад, – скомандовал он Денису. Потом помог обоим надеть жилеты.

Геннадий передал Денису револьвер со словами:

– Держи. Здесь механика нормально работает, не подведет.

Ветер наконец стих. Солнце уже прошло зенит и клонилось к закату. Питомник «Дерево-Сад» вдруг приобрел уютный вид, будто старый частный сектор провинциального городка, где люди живут на земле уже не первое поколение. «Плюшевые» очертания аномальных яблонь придавали ландшафту странный вид пародии на английские парки. Денису вспомнились слова Тимофея, когда тот объяснял, почему его тянет в Зону. «Как будто все в порядке». Да, сейчас здесь было все удивительно «в порядке», будто в далеком детстве, когда еще не было неразрешимых ситуаций. Только чего-то не хватало. Может быть, пения птиц? И вообще хоть каких-то звуков.

– Что это? – Миша смотрел на странный налет на боку и крыше кабины. Как будто на ней выросли маленькие круглые грибы, похожие на дедушкин табак.

– Не трогайте! – вырвалось у Дениса.

– Да что это за гадость! – Летчик вытащил щетку и попытался смахнуть неизвестное новообразование. Оно не поддавалось. Миша встал на цыпочки и, взяв щетку обеими руками, начал с усилием тереть. Потом поскользнулся, но не упал, цепляясь за дверцу. В этот момент послышался треск автоматной очереди. Пули, явно предназначенные для его головы, попали по кистям обеих рук. Он закричал, потом яростно выругался.

Айзель бросился к нему, затолкал в кабину, втиснулся сам на место водителя. Вербицкий не успел даже осознать, как шлепнулся на место штурмана с другой стороны.

– Где тут двери блокируются? – Геннадий завертел головой, пытаясь найти нужную кнопку.

– Уже, – прохрипел пилот. Он держал руки перед собой, будто какую-то чужеродную вещь. Вместо нескольких пальцев были алые ошметки, с них обильно капала кровь, камуфляжные штаны уже были все в пятнах, и на приборной доске виднелась россыпь кровавых капель. – Черт, ну как маленький попался, да что ж такое!

Вертолет продолжали обстреливать из автоматов, но бронированное покрытие не пропускало атаки. Казалось, будто очень сильный дождь стучит по крыше. Или даже град.

– Где аптечка? – Айзель пытался как-то уместиться в одном кресле с довольно крупным Мишей. Денис пожалел, что не сообразил. Можно ведь было залезть в другую дверь, в тот отсек для десанта, в котором прилетел сюда директор.

– Под сиденьем. – Миша осторожно перенес руки к краю кабины, чтобы капало на пол. – Как я теперь летать буду?

– Будешь. Вылечат. – Геннадий активно рылся в жестяной коробке. – Я тебя в лучшую клинику определю и лечение оплачу.

– Зачем я полетел с вами? Вот чувствовал же – ничего хорошего не будет.

– Значит, зачем-то это было тебе нужно. Иначе бы не полетел. Давай, поворачивайся сюда. – Он одну за другой воткнул в плечо военного иглы двух шприц-капсул с препаратами против болевого шока и столбняка, затем открыл флакон с перекисью водорода, окропил раны. – Смотри, не все так плохо. Вылечат.

– Ты что, врач, что ли? – Пилоту, видимо, уже было наплевать на вежливость.