Яблоня

– Если мое сердце когда-нибудь придет сказать мне спасибо, я точно завяжу, – пообещал сержант, делая глоток адского напитка.

Кристиан вышла в коридор, чтобы получить из автомата свою порцию кофейной жижи. Даже несмотря на то, что она уже успокоилась, находиться в одном помещении с Фледелем было крайне неловко. Она слышала, как он общается с отрядом, как ни в чем ни бывало, и пыталась понять, как ему удается быть таким непринужденным – даже если это было для ее же блага.

Точно так же он мог обдурить своим беспечным голосом и ее.

Когда она вернулась, запах кофе разбавил еще один сильный аромат – Бретт чистил грейпфрут. Капитан всегда удивлялась, как он может есть их, словно обычные фрукты, и почему он всегда приносил на перекус именно их, а не что-нибудь из стряпни своей женушки. Но, в любом случае, терпкий цитрусовый запах, наполнявший комнату, нравился ей куда больше, чем тот, что исходил из ее кружки.

– Я смотрю, Нейт вас всех приучил есть прямо тут, – она усмехнулась, окинув взглядом Сальваторе, который что-то ответил, не выпуская бутерброда изо рта.

– Мы не едим, а перекусываем, – Майкл запустил руку в пакет с чипсами, недовольно глядя в экран. Кристиан с удивлением обнаружила на нем образец заявления о краже.

– Неужели ты работаешь?

– А вот это уже было обидно, капитан. Тут приходил один, говорит, что кошелек украли. Я ему сказал, что у нас обед, но он ведь вернется. Вот и подготавливаю все заранее, чтобы побыстрее ушел.

– Удивительно.

– Капитан!

– Ладно, ладно, – она прошла мимо, утащив у него пару чипсов. Непринужденная обстановка в кабинете медленно, но верно расслабляла, несмотря на преследовавший рой тревожных мыслей. Возможно, ей и правда стоило проводить больше времени в компании подчиненных.

– И вы туда же, – Бретт тяжело вздохнул. – Вечно вас всех тянет есть всякую гадость.

– Тебе-то какая разница, тебя же не заставляют, – Майкл притянул к себе пачку, словно защищая ее от нападок.

– Есть, может, и не заставляют, но эти твои снеки и дешевые шоколадки пахнут на весь кабинет.

– Не больше, чем твои грейпфруты, знаешь ли!

Кристиан встала позади Сальваторе, молчаливо, но крайне заинтересованно наблюдавшего за возникшей потасовкой. Он обернулся, почувствовав чужое присутствие, и вопросительно посмотрел на нее.

– Часто они так? – она кивнула на бранящуюся парочку.

– Почти постоянно. Будете?

Он протянул ей один из своих бутербродов. Капитана всегда интересовало, сколько он их делает каждое утро, если в течение всего дня его неизменно можно обнаружить жующим что-то, уставившись в монитор.

– Нет, спасибо.

– К слову, тот мужчина порывался увидеть вас. Мы едва объяснили ему, что ему достаточно просто заполнить заявление, и необязательно сообщать подробности кражи капитану отряда.

Кристиан напряглась, услышав эти слова. Неужели…

– Слава богу, что я смог снова увидеть вас! Мне сказали, что сейчас ваш участок не может принять меня, но, я думаю, вы найдете для меня минутку, прекрасная леди?

Он прошествовал в кабинет столь небрежно, словно к себе домой, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих. Перекинув через локоть белоснежное пальто, несколько пострадавшее от ненастной погоды, он широко улыбнулся Кристиан, игнорируя всех присутствующих.

– Доблестная защитница закона, со мной приключилась сущая напасть. Прогуливаясь в парке неподалеку, я потерял кошелек с внушительной суммой денег. Проведя мучительное количество времени в безуспешных поисках, я предположил, что кошелек был украден. Разумеется, я сразу же решил обратиться в ближайшее отделение полиции, но ваши подчиненные сказали, что у них нет на меня времени. Но – о, благоволящая судьба – я наконец увидел вас! Уверен, что вы не откажете в приеме своему скромному знакомому.

Взгляды полицейских разом перевелись на капитана. Кристиан выпрямилась, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, и отчетливо, приказным тоном проговорила:

– Майкл, помоги этому молодому человеку заполнить заявление. После мы отправимся на место преступления.

Она прекрасно знала, что никакой кражи не было. Клео нашел причину проникнуть в участок – но что именно ему это дало? Неопределенность лишь заставляла ее нервничать.

В любом случае, в какой-то мере это им на руку. Морган будет уверен, что ее отряд занят поиском несуществующего кошелька, а значит, ослабит свое внимание.

Пока Майкл возился с принтером, Клео внимательно осмотрел помещение.

– Никогда не был в полиции. Впрочем, это, наверное, прекрасно! – он засмеялся, принимая у Майкла еще теплый лист и ручку. – Хотя в городе в последнее время определенно беспокойно. Даже если не считать ту прервавшую нас бомбу в опере…

– В опере? – Фледель с интересом повернулся к нему. – Вы с капитаном познакомились в опере?

– Да. Увы, тогда нам не удалось узнать и имен друг друга…

– Так это тот самый парень, которого вы искали? – взгляд сержанта был направлен теперь уже на нее.

Дотти… Глупо было надеяться, что она не проболтается. Значит, сержант уже забрал необходимую ему информацию из архива.