Ядовитая кровь

— Художника? Хрен тебе по всему лицу, а не художника! Он мне скажет, где бумаги. Я все сделаю... Не сейчас, так после... Или вообще откуплюсь от Шкворня. Я ему — бумаги, списки, рецепты, а он мне — жизнь. Никто ведь, кроме него и меня, этого не знает. Никто... — В голосе Серого прозвучала насмешка. — Ты — не свидетель, ты — покойник. А способ разбираться с магами прямо на источнике — это такого стоит!.. Это...

— То есть меня убить, художника выпотрошить и уйти?

— Именно! Не так хорошо, как могло бы быть, но сойдет. С таким приданым... — Серый повеселел.

Самое страшное уже прозвучало, все встало на свои места — нужно действовать. Действовать так, как умел Серый. Играть на его поле. Оторваться от Шкворня, благо тот сидит у себя в хате и не дергается.

— Я не закончил, — сказал Влад.

— А мне это и неинтересно... — выпалил Серый и засмеялся. — Я...

— Ты прекрасно подойдешь на роль заказчика, — сказал Влад. — Художник — просто исполнитель, он может рассчитывать на поединок чести. А ты... Дрянь, отброс, предатель. Ты умрешь медленно и мучительно.

— Для этого они должны узнать, что это я приказал убить того маах'керу. А они...

— А они это знают! — Влад отступил на шаг и свистнул. — Знают.

Серый дернулся было за ним, но замер, а потом попятился.

Рычание возникло у Влада за спиной, приблизилось. Странное животное, похожее на хорька и на медведя одновременно, остановилось справа от Влада.

— Хочешь попробовать разобраться с охотниками? — осведомился Влад.

— Или посоревноваться с пулей? — подхватил Капустян, выныривая из темноты слева от Влада. — Я стреляю хорошо, а серебряные пули шанса не оставят.

Серый вновь замер. Выражения его лица видно не было.

— Это не я, — сказал Серый. — Я только передал приказ. Это не я!

Он сорвался на визг, он потерял контроль над собой, и теперь в его голосе не было ничего, кроме страха. Безграничного ужаса.

— Ключ! — потребовал Влад.

Что-то звякнуло у него под ногами. Капустян, не спуская с Серого взгляда и не отводя автомат, присел и подобрал ключ. Открыл замок на наручниках. Влад потер запястья:

— Когда уже закончится этот дождь? Надоело.

Серый сделал шаг назад — маленький, незаметный шаг, но в этой грязи бесшумно двигаться не получалось. Капустяну и маах'керу удалось подобраться так близко только потому, что Серый был увлечен разговором. На что, собственно, и был расчет.

— Два шага вперед! — скомандовал Капустян. — Аккуратно, без фокусов.

— У него мой пистолет, — сказал Влад.

— Но вы же патроны вытащили, — напомнил Капустян.

— У него еще и свой есть.

— Если хочет — пусть попробует. У него же не серебро?

— Не серебро, — подтвердил Влад. — Зачем оборотню серебро? И, кстати, если оборотень попытается перекинуться... превратиться, то тут же и подохнет. Оборотень ведь понимает, что окружен, что шансов нет. Понимает?

— Понимает... — глухо ответил Серый. — Понимаю...

Он хотел еще что-то сказать, но вдруг дернулся всем телом так, что даже в темноте это было заметно, и начал заваливаться в сторону. Послышался сдвоенный шлепок. Словно один за другим упали две мокрые подушки. Или два увесистых куска мяса.

Что-то засветилось над самыми головами зеленоватым светом, мягким, но Влад и Капустян зажмурились, прикрывая глаза еще и руками.

Даже маах'керу зарычал недовольно, отворачиваясь.

— Добрый вечер, — сказал, проморгавшись, Капустян. — А вы откуда?

Сатресса стояла над телом Серого.

— А как же клятва Гиппократа, Петровна? — устало спросил Влад.

Она молча посмотрела на Влада и не ответила.

— Ничего себе! Она ведь его напополам разрубила. — Капустян посмотрел на тело Серого и поежился. — Только чем?

— Он не мог жить, — сказала сатресса. — Он должен был умереть.

— Это он убил твоего супруга? — спросил Влад.

— Да. Он и люди... У мужа не было шансов, они напали неожиданно, когда муж шел на встречу с тобой.

— Я не выдавал твоего мужа, — сказал Влад.

— Это телефон, — без выражения произнесла сатресса. — Они следили за телефоном. И когда он шел, его окружили. Он знал... догадывался, что так может случиться. И приказал мне не вмешиваться. Приказал отдать тебе записку и защищать, если придется. А его... Его я защитить не могла. Стояла, превратившись в дерево, смотрела, как этот... — Сатра указала на Серого. — Как этот задает вопросы. И как убивает. Никто из сатра не вмешался. Слышали, но не вмешались. И я не вмешалась, потому что поклялась Корнями.

— Как ты нас нашла? — спросил Влад.

— Для мага это не так сложно.

Влад подошел к телу Серого и осторожно, чтобы не запачкаться, полез в карман плаща. Незримое лезвие прошло наискось, разрубив руку и ребра по диагонали, и вышло около левого бедра.

— Вот, возьми, — Влад протянул цветок. — Это ваше.

— Он тебе еще нужен, — ответила сатресса. — Больше, чем мне. Оставь.

Огонек, который она зажгла над головами людей, стал меркнуть.

— Я ухожу. Я выполнила свой долг.

— Я благодарю тебя, — сказал Влад. — Если я могу что-то сделать...

Огненный шарик полыхнул, заливая площадку, людей, оборотней, живого и мертвого, отразился в дождевых лужах и в луже крови, пятнистой от капель дождя.