Ядовитая кровь

Серый не поправил на этот раз.

— А ты, оборотень, слишком четко понимаешь табель о рангах. — Влад сплюнул под ноги Серому. — Кто тебе сказал о содержании бумаг коллекционера?

— Никто, — слишком быстро ответил Серый.

— Врешь. Тебе сказали, и ты решил, что стоит попробовать. А вдруг есть поблизости человек, способный видеть сквозь Пелену и распознавать свет источника. В бумагах это есть. Оказалось, что кто-то активно занимался этим вопросом, выясняя, разыскивая... Их нужно было убрать, тех, кто работал в этом проекте. Да? Тебе так сказали?

— А если и так? Если ты говоришь все по делу? Что это меняет?

— Многое, Серый, очень многое. Ты вне своей стаи... Или как вы там называетесь? Клан, прайд — да какая, к свиньям собачьим, разница? Тебя за что-то выгнали, за что-то настолько позорное, что шансов вернуться не было никаких. Так?

— Так, — с вызовом ответил Серый. — И что?

— Ничего. Только тут был еще Шкворень, верог, маг, сделавший ставку на людей, забирающий себе власть через людей, их руками, по их правилам и законам. Там, наверху, в правительствах всяких и разных, полно ваших. А среди бандюков, да еще на самом верху, да еще коронованных по всем правилам — никого. Если бы Шкворень попытался захватить власть в Харькове магическими способами, у него что-нибудь получилось бы? Нет, ответим мы на этот дурацкий вопрос. Никогда. А так — он контролирует Харьков, с ним приходится считаться всем, чиновникам, власти, магам и волшебникам — всем. — У Влада дико чесался нос, но руки были скованы за спиной — не Серого же просить почесать. — И ты хотел занять его место. Для этого нужно было пару пустяков — свалить Шкворня. А потом — кто больше заплатит, того и источник. Маги ведь не знают, когда новый источник откроется? Не знают. А если вдруг уже существующий освободится? А рядом совершенно случайно будет проходить маг из какого-либо ордена? На такой информации можно очень много заработать. Или я ошибся?

Серый промолчал, и молчание было очень красноречивым.

«Не зарываться, — напомнил себе Влад. — Не зарываться, пока не вылетел в полосу неизвестного».

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Серый.

— А мне это передал Каменецкий. А ему — заказчик. Но гарантий мне заказчик никаких не предложил, вот я и решил связаться с тобой... — Влад повысил голос, ему надоели наручники и разговор с Серым тоже надоел. — Ты тоже не давал гарантий, но мог мне их обеспечить.

— Вот тут ты ошибся, — сказал Серый. — Облажался, капитан. Я не могу обеспечить никаких гарантий. Потому что не хочу. Не желаю. И никто — слышишь? — никто меня не может заставить...

— А никто и не будет заставлять. Ты предоставишь мне гарантии моей жизни независимо от своего желания. Спорим?

Серый удивленно хмыкнул:

— Для человека, которому осталось жить несколько минут, ты слишком весел и самоуверен. Тебе Шкворень что-то пообещал?

Произнесено было весело, легко, но в этом вопросе как раз и таилась ловушка.

— Предлагал дружбу?

— Дурак. Он не хочет, чтобы я приближался к нему. Не желает до такой степени, что это похоже на страх. Так?

— Так.

— И ты даже не поинтересовался, почему? Почему он приказал меня убрать? Выяснить, вижу я сквозь Пелену и убрать. Ты-то сам как думаешь?

— Не знаю. Я прикидывал, но...

— И еще раз — дурак. Полный идиот. Ты знаешь, что со мной произошло в Косово? — Владу стало жарко, огонь бросился в лицо. — Ты не слышал?

— Что-то там у тебя вышло с бандитами тамошними. Ты вроде как десятка полтора положил своими руками, когда бежал из плена, каких-то детей интернатских спас. При чем здесь это?

— Там верог погиб. Я перехватил источник — он и погиб. А перед этим я убил больше десятка маах'керу. А после этого — Наблюдателя. Кстати, это ты посылал «бесцветного» в лесопарк, к станции детской железной дороги?

— Нет. Какого «бесцветного»?

— А много среди этих красавцев киллеров?

— Его... — упавшим голосом протянул Серый. — Ты перехватил источник?

— Да. Ты потребуешь доказательств?

— Как это? Не может быть... ты?

— Правда, глупо получилось? Тебе нужен был я, а не вся эта сложная и громоздкая конструкция с бумагами, расчетами, наркотиками и похищенными детьми. Я — а ты хотел меня убить. Сделал все, но не получилось. Жизнь — одно большое свинство, правда? — Влад попытался расправить плечи — холода он уже почти не ощущал, но плечи, сведенные назад, болели. — Дальше будешь меня убивать? И не трудись придумывать ответ, у тебя ничего не получится — Шкворень все знает, и как только ты сунешься к нему, один или со мной, тебя убьют. Серебряной пулей. Шкворень придумает для этого оправдание, типа, не простого человека мы убиваем, заслуженного. Вот и окажем ему почет... Бежать тебе надо бы. Но остался за тобой должок. Ты меня к циркачам возил, демонстрировал, чтобы они, не дай бог, меня с кем-нибудь не спутали. Шкворень повелел, знаю, но теперь цирковые на тропе войны, очень хотят моей крови.

— И что? Думаешь, я сниму тебя с крючка?

— Нет, я сам соскочу. Мне только нужно передать им убийцу их коллеги.