Ядовитый друг

– Это ты как так, дружище? В Америке научился?

Словно доказывая, что не блефует, Нолан превратился ещё пару раз: сначала в аллигатора, потом в волка, которого предпочитал больше остальных, а потом вернул себе человеческий вид.

– Я особенный, – ухмыльнулся он. – Только я так могу. Когда Ивонна увидит, на что я способен, она тут же меня выберет.

В гостиной воцарилась напряжённая тишина. К счастью, никто больше не рвался заявить о своих способностях: они либо понимали, насколько это опасно, либо хотели показать себя перед Ивонной. Неплохая стратегия. Нолан раскрыл свою тайну, чтобы привлечь Наследников, и явно приобрёл немало врагов.

Но шок и удивление всех остальных радовали его куда больше, и он обернулся к Джему с таким видом, словно ничего не случилось.

– Ну что, дружище, пойдём? – спросил он. – Покажу тебе нашу комнату.

Джем, видимо, понял, что выбора нет, потому что без лишних слов потянулся за Ноланом, оставляя всех остальных шептаться у них за спиной. Саймон хотел послушать, что именно они обсуждают, но не мог. Хотя бы Суюки никуда не спешила – он надеялся, что она потом всё расскажет.

Комната оказалась поразительно большой: с двумя полноценными кроватями, между которыми стояли комоды. На одной из кроватей уже лежал раскрытый чемодан, и Джем присел на вторую.

Нолан закрыл за собой дверь.

– Что ты тут делаешь, Джем? – прошипел он, отбрасывая всякое притворство. – Ты почему не в Нью-Йорке? Где Саймон?

Джем помедлил.

– Понятия не имею, о чём ты, приятель, – сказал он с идеальным акцентом.

Нолан закатил глаза.

– Хватит придуриваться. Я уже обыскал комнату, жучков нет, нас никто не подслушивает. Это он? Саймон?

Неожиданно Нолан вырвал его у Джема, и Саймон гневно запищал.

– Отпусти! – высоким голоском крикнул он, подражая Элоизе. – Отпусти меня!

– Хватит, – сказал Джем, резко поднимаясь. – Нет, это не Саймон, это Луи. Сахарный летяга Суюки, той девочки, которая…

– Которая меня высмеяла, – прорычал Нолан. – Да, я тут всех знаю. Где этот придурок?

– Нет его здесь. – Джем попытался забрать Саймона, но Нолан отодвинулся, внимательно изучая извивающегося и недовольно пищащего зверька. Джем вздохнул. – Серьёзно, Нолан, его здесь нет, ну? Он понимает, что на кону стоит ваша семья. Но мы решили помочь, и…

– Решили помочь? – Нолан в ярости стиснул зубы. – Вы что, не понимаете? Саймон не понимает? Это вам не игрушки. Хранители никого не пощадят, они только и ждут повода убить всю нашу семью, и если они узнают про Саймона…

– Да нет его здесь, – надломленным голосом перебил Джем. – Это не Саймон, а Луи!

Нолан фыркнул.

– Это мы ещё посмотрим, – выплюнул он, и взгляд у него стал сосредоточенным. С точно таким же видом юные анимоксы учились превращаться, и Саймон не раз видел его на собственном лице в зеркале.

– Ты там как? – спросил Джем пару неловких секунд спустя.

– Как ты там говорил, сахарный летяга? – переспросил Нолан, снова пытаясь сосредоточиться. – Это вообще кто? Летающий бурундук?

– Эм, нет, – растерянно ответил Джем. – Они сумчатые. Семья Суюки за ними ухаживает.

Саймон продолжал истерить, пищать, вертеться и отчаянно рваться из рук Нолана, но быстро осознал, что пытается сделать брат.

Он хотел обернуться летягой, но не мог.

Джем, видимо, тоже это понял, потому что уставился на него огромными глазами.

– Ты не можешь в него превратиться? – ошарашенно спросил он.

Нолан, попытавшись ещё раз, всё же сдался.

– Я вообще не могу превращаться в австралийских животных, – признался он. – Мне кажется, мы с Саймоном можем использовать только те способности, которые были доступны Звериному королю, а он большую часть жизни провёл в Америке.

– А, ну… ну да, – кивнул Джем, часто моргая. – Да, логично.

– Ну, видимо, это и правда не Саймон, – пробормотал Нолан, неохотно возвращая летягу Джему. – Прости, Луи. Не хотел напугать.

Саймон вскарабкался Джему на плечо и спрятался за его ухом. Крохотное сердце колотилось в груди, но не от страха, а от того, что они только что выяснили.

Саймон с Ноланом были близнецами, они унаследовали от отца одинаковые силы, но Саймон мог превращаться в кого угодно. А Нолан не мог.

10. Память как у рыбки

– Но почему? – спросил Саймон, расхаживая по грубому тёмно-синему ковру в гостиничном номере. – Ничего не понимаю.

Дождавшись наступления ночи, когда все давно поужинали и разошлись по комнатам, Саймон улизнул из Трезубца, превратился в чайку и улетел обратно на материк. Дедушка ждал его на том же пляже, где они раньше обедали; оттуда они отправились в гостиницу, где Лео снял номера для себя, Шарлотты и Уинтер, и тогда Саймон рассказал всё, что видел и слышал на Лазурном острове. Его не было всего несколько часов, но груз на плечах вырос так, словно прошло полгода.

– Даже не знаю, – сказал Лео. – Боюсь, я не превращался ни в сахарного летягу, ни в кенгуру. У меня получалось обернуться в зверей, которые никогда не жили в Америке, – часть из них давно вымерла, кстати, – но я не ставил перед собой задачу опробовать всех животных на свете.