Ядовитый друг

Наконец пришла очередь Тини. Бросив на Суюки последний презрительный взгляд, она вышла вперёд, крепко сцепив ладони в замок.

– Меня зовут Тини, – сказала она. – Эм, то есть Тринити Хокинс.

– И кто же ты? – мягко спросила Ивонна.

– Я валлаби, – ответила она. Щёки у неё порозовели, словно от стыда. И без лишних слов Тини превратилась в подобие кенгуру – только очень маленького.

– Молчи, – так тихо выдохнула Суюки, что Саймон с трудом расслышал. – Чёрт, просто молчи…

– Это всё, дорогая? – спросила Ивонна, и Тини помедлила.

– Даже не смей, – так резко прошипела Суюки, что её должны были услышать. Но все смотрели на валлаби.

– Ну… – начала Тини и неуверенно обернулась на сестру. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, а потом Тини отвела взгляд. – Да, – пробормотала она. – Я превращаюсь только в валлаби.

Но Саймон знал: слишком поздно. Тини ни в чём не призналась, но она явно врала, и Ивонна слабо ей улыбнулась.

– Ты чудесная валлаби, Тринити, – сказала она. – Большое спасибо.

Суюки тихо выругалась, буквально лучась яростью. Видимо, она тоже поняла, что Ивонну так просто не обмануть, но что оставалось делать? Не могла же она закатить истерику и выволочь Тини за шиворот. Теперь её жизнь зависела от решения Верховного Совета. И не только её.

– Что ж, некоторым из вас испытание может показаться простым, – признала Ивонна, когда свои силы продемонстрировала последняя девочка – чёрно-белая птичка, которую кто-то в толпе со смешком назвал помоечной курицей. – Сейчас я разделю вас на группы, и стражники отведут вас на площадку, где у вас будет время подготовиться. Те, кто успешно завершит испытание, пройдут в следующий тур. Для остальных путь, к сожалению, закончится.

Джем поднял руку и тут же покраснел, стоило Ивонне обернуться к нему.

– Да, Кай?

– Эм… А будет опасно? – спросил он. Голос у него дрогнул, но акцент остался идеальным.

– Немного. В конце концов, вы должны продемонстрировать силу и храбрость, – сказала она. – Но можете не волноваться. Все вы – люди невероятных способностей, так что с вами ничего не случится.

Их поделили на три группы. К счастью, Суюки с Джемом – единственные, кому понадобился резервуар, – оказались в паре. А вот Тини объединили с остальными Наследниками, и когда за ними пришли охранники, Суюки стиснула руки в кулаки, ощутимо напрягшись.

– Мы её вытащим, – шепнул Саймон ей на ухо, стараясь успокоить.

– Откуда ты знаешь, – сквозь зубы выдавила она. Хороший вопрос – но отступать Саймон не собирался.

Он не знал, куда отвели остальных, но к Суюки с Джемом Ивонна присоединилась сразу, и они вместе вышли из Трезубца и направились в сад.

– Ты весьма удивительный анимокс, Суюки, – сказала она, пока они шли, и Мэнни на её плече недовольно защёлкал. – Скажи, ты уже кого-то кусала?

– Нет, – коротко ответила та. – Обычно угрозы достаточно.

– М-м. А какие у тебя очаровательные друзья, – сказала Ивонна, поглаживая Элоизу, которая тут же прижалась к руке Суюки. – Не против, если я подержу их, пока ты проходишь тест?

Суюки мгновенно напряглась, но покачала головой, явно понимая, что это приказ, а не просьба. Она пошла быстрее, отходя от Ивонны подальше, и на мгновение Саймон испугался, что Хранительница всё поняла – что Нолан рассказал ей о своих подозрениях или что она просто почуяла в нём Наследника. Или он слишком уж плохо притворялся летягой.

Но, стоило Ивонне со стражником остановиться на скале, нависающей над водой, все мысли его испарились. Вдалеке виднелся берег материка, а где-то между ним и островом на бирюзовых волнах покачивался буй с флагом Австралии.

– Ваша задача проста, – с улыбкой сказала Ивонна. – Видите флаг? Тот, кто принесёт его мне, станет победителем и пройдёт в следующий тур отбора.

Но ничего простого тут не было – и, судя по недовольству Суюки и потрясению Джема, они прекрасно всё поняли. Их просили отнюдь не поплескаться в водичке.

Чтобы добраться до флага, нужно было пересечь Ядовитый пролив.

12. Стая медуз

– Это опасно, – прошептал Джем, медленно стягивая кроссовки. Он сидел на краю скалы в нескольких метрах от Ивонны, которая о чём-то перешёптывалась с охранниками. – Очень опасно. Один укус синекольчатого осьминога, один укол улитки-конуса…

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – сказал Саймон с плеча Суюки. Элоиза, сидящая рядом, трепетала под солоноватыми брызгами, попадающими на шёрстку, да и самому Саймону с трудом удавалось держать себя под контролем. – Я тебя не брошу.

– А у меня есть противоядия от самых опасных морских животных, – сказала Ариана, перелезая из рукава Джема в ботинок. – Если на вас с Суюки нападут, мы с Саймоном поможем.

– От яда синекольчатых осьминогов нет противоядия, – прошипела Суюки, тоже снимая обувь. – Если ужалят – либо сам выживешь, либо умрёшь. Тут уже никто не поможет, особенно учитывая, как далеко отсюда ехать до больницы.

Джем побледнел, и внутри у Саймона всё сжалось от страха.

– Не лезь в воду, если не хочешь, – тихо сказал он. – Сделай вид, что упал и ударился, или скажи, что у тебя заболел живот. Ты проиграешь, но хоть не будешь лишний раз рисковать.