Ядовитый друг

Саймон кивнул.

– Да. Вроде бы, – добавил он, вспомнив о девочке в розовой кофте. Он не знал, удалось ли Каю её спасти. – Но ваша охрана погибла.

Ивонна не моргнула и глазом.

– Это ведь Вадим всё подстроил?

– Да, – ответил Саймон. Чего уж тут скрывать. – Он знал, что вы тоже погибнете, но его это не волновало.

– Да уж, – пробормотала она, глядя куда-то в воду. – Его это не волновало.

Саймон тоже опустил взгляд; кто-то под водой тихо вскрикнул, и только тогда он заметил яркого рачка, бегущего по мраморному полу.

– Ивонна! – крикнул Мэнни. – Ивонна, я сейчас!

Невероятным усилием он уцепился за край её одеяний и влез по ним на плечо. Он явно вымотался, но всё равно вскинул клешни, словно был готов защищать Ивонну от всего мира.

– Не подплывай! – рявкнул он приблизившейся крылатке. – А то я тебя ударю, клянусь!

– Дорогой мой, – мягко сказала Ивонна. – Уже слишком поздно.

Лишь тогда Мэнни заметил Зика и замер.

– Нет, – прошептал он. – Но… нет!

– Не бойся, – пробормотала она. – Мне не больно. Я заслужила куда более страшную смерть. – Она вновь подняла на Саймона затухающий, плывущий взгляд. – Вадим ещё жив?

– Не знаю, – опустошённо ответил тот. – Наверное. Но ему недолго осталось.

– Обещаешь? – Она улыбнулась самым уголком губ – но на это явно ушли последние силы. – Зря я тебе не поверила, Саймон Торн. Зря я поверила Вадиму.

Он не знал, что ответить. Соглашаться было неправильно – она и так умирала, – поэтому он просто пожал плечами. Доверять Вадиму не стоило, но сожалеть об этом было поздно.

Вода, заливающая коридор, успокаивалась, и течение больше не волокло за собой, но всё же подталкивало к дверям. Саймон ещё мог ему сопротивляться, но окружающие Ивонну животные постепенно отплывали, подхваченные потоком, и Саймону вновь приходилось уворачиваться от их колючек и щупалец.

Когда вода дошла Ивонне до пояса, она отпустила колонну и со всплеском рухнула в воду. Саймон подплыл и подхватил её. Он больше не сопротивлялся течению – просто плыл по нему, поддерживая её голову над водой. Они остались в зале одни, а когда подплыли к дверям, Саймон ухватился за изогнутую ручку. Течение к этому времени совсем ослабло, и он просто смотрел, как вода выплёскивается на улицу, в сад, стекает по склону и сталкивается с океанскими волнами.

Он уложил Ивонну на мокрый мрамор, и она замерла, судорожно глотая воздух. Саймон помог ей выпрямить шею, и стало чуть легче, но он понимал, что это временно. Зик так и не слез с её плеча, а Мэнни тихо рыдал, безутешно уткнувшись ей в волосы.

– Почему вы не превратились? – растерянно спросил Саймон. – Вы же синекольчатый осьминог. Вы бы могли отбиться или уплыть…

Губы Ивонны дёрнулись в улыбке, но лишь с одной стороны – вторую половину лица уже охватил паралич.

– А сам не догадываешься? – спросила она так невнятно, что он с трудом её понял. – Ты даже… не… представляешь… чему противостоишь, Саймон Торн.

Её глаза дрогнули и закрылись, и Саймону оставалось только смотреть, как редеет её дыхание, пока оно совсем не остановилось. Всё внутри сжалось, но он больше не мог ей помочь – и просто прислонился к двери, усталый и оглушённый.

Мэнни разрыдался ещё громче и, путаясь слабыми ножками в волосах Ивонны, бросился к Зику.

– Ты! – крикнул он. – Это ты виноват! Ты её убил!

Зик отдёрнулся.

– Ей было больно! – прорыдал он. – Ей было больно, а я помог!

Саймон мягко подхватил Зика на руки, надеясь, что осьминожек его не укусит.

– Ты правильно поступил, – сказал он, прикрывая алые ожоги на обмякшей руке Ивонны рукавом. Его яда должно было хватить, чтобы заглушить боль от нанесённых ей ран. – Она бы всё равно умерла, Мэнни. Ты ведь сам понимаешь. Пойдём, я отнесу вас к океану.

– Не хочу в Ядовитый пролив, – жалобно возразил Зик, цепляясь за пальцы Саймона щупальцами. – Хочу домой.

– Хорошо, – ответил Саймон, стараясь не думать о зубах Зика на его коже. – Значит, поедем на Радужный пляж. Мэнни?

Он протянул раку-богомолу руку. Какое-то время Мэнни не шевелился, прижавшись к Ивонне, но потом всё же вскарабкался Саймону в ладонь, не сводя глаз с неподвижной Хранительницы.

– Я не смог её защитить, – всхлипнул он.

– Ты пытался, – мягко ответил Саймон, встал и пошёл искать остальных, аккуратно шагая по скользкому мрамору.

Несколько человек он встретил в коридоре, который соединял три крыла Трезубца, но в основном собирались они в саду, подальше от остатков текущей воды. Практически все устало прислонились к блестящим белым стенам особняка и тяжело дышали. Среди выживших ходили Кай и ещё двое ребят из жёлтого дома, раздавая бинты и пластыри, которые, видимо, принесли с собой. К счастью, девочка в розовой кофте сидела у куста с тропическими цветами, а когда Саймон огляделся, то заметил и Суюки, обнимающую дрожащую Тини.

– Суюки! Тини! – позвал он, переступая скользкие камни. – Всё хорошо?

– Ещё как, – отозвалась Суюки, с волос которой стекала морская вода. На руке у неё виднелся порез, но либо он не болел, либо она хорошо это скрывала. – Тини клянётся, что больше никогда не полезет в воду, но она передумает, как только дойдёт до ближайшего пляжа.