Яды на Земле. В природе и жизни людей

Моллюск-убийца

У «географического конуса» (Conus geographus), как и у других представителей этого рода, не только очень изящная раковина длиной около 15 сантиметров с уникальным рисунком, напоминающим старинную географическую карту, но и весьма хитроумная оборонительная система, которую можно сравнить с управляемой ракетой.

Она состоит из особых, хранящихся в специальных «колчанах», полых «дротиков», которые достигают одного сантиметра в длину и состоят из костного вещества.

Конус сначала напитывает «дротик» ядом, а затем выстреливает им из длинного «сопла» прямо в тело жертвы – маленькой рыбки или моллюска. Яд обладает настолько сильным действием, что жертву небольшого размера паралич «разбивает» в течение нескольких секунд. После нападения «дротик» отделяется, а его место занимает новый, и конус вскоре опять готов к следующему выстрелу.

Токсин некоторых видов конусов может убивать и людей, а сила, с которой выстреливает «дротик», позволяет ему даже прошивать насквозь одежду. Яд моллюска действует подобно яду кураре, полностью подавляя нервные импульсы к мышцам и вызывая паралич и смерть. А смертность от укуса «географического конуса» достигает 20 процентов всех ужаленных, что превышает даже смертность от укуса кобры или гремучей змеи.

Морские ежи

Среди морских ежей, которые относятся к типу иглокожих, одни абсолютно безвредны, в то время как другие таят в себе серьезную опасность. При этом ядовитые ежи обитают в основном в тропических и субтропических областях Индийского, Тихого и Атлантического океанов.

Похожее на шар тело морского ежа почти полностью покрыто шипами, укол которого настолько болезненный, словно в тело вонзился раскаленный гвоздь. Причем, если игла проникает глубоко в ткани, нестерпимая боль длится несколько часов.

Особо опасны для человека обитатели коралловых рифов – небольшие тропические ежи семейства диадемовых. Их тело размером с лимон утыкано 30-сантиметровыми иглами. Ежи очень чувствительны и сразу же реагируют на раздражение. Например, если на животное упадет тень, оно тотчас направляет свое колючее оружие в сторону опасности и, сложив несколько игл вместе, превращает их в острую и твердую пику. При ранении этим стилетом возникает жгучая боль, появляется одышка и даже возможен паралич.

А в прибрежных водах Японии встречается еще один ядовитый морской еж – токсопнеустес. Местные рыбаки называют его убийцей, поскольку его уколы иногда приводят к смерти. Тело этого ежа лишено игл, но оно несет на себе множество так называемых педициллярий – гибких стебельков, на конце которых находятся особые «щипчики» из двух или трех известковых створок. Когда ежа ничто не беспокоит, его «щипцы» с раскрытыми створками неторопливо покачиваются в воде. Но как только какой-либо организм коснется их, створки смыкаются, и яд, находящийся в особых капсулах, впрыскивается в тело захваченной добычи. А затем хищник удерживает ее до тех пор, пока жертва не перестанет сопротивляться.

Ядовитые многоножки

Многоножки – наземные членистоногие, объединяющие около 12 000 видов. Их длина колеблется от 2 миллиметров до 35 сантиметров. Тело этих существ состоит из многих однородных сегментов, количество которых колеблется от 750 до 10 и меньше.

Среди огромного разнообразия этих организмов есть и ядовитые. Их укусы болезненны и сопровождаются появлением припухлости и покраснением кожи вокруг ранки. Связано это с тем, что многоножки могут выделять токсин, который вызывает раздражение кожи и ее повреждение.

Наиболее же опасны укусы сколопендр, особенно – тропических. В частности, гигантской, населяющей влажные леса Южной Америки. При этом ее название в точности соответствует ее габаритам: иногда она достигает длины 25–30 сантиметров. Её тело разделено на 21–23 сегмента, каждый из которых имеет две лапки с когтями. Причем когти одной передней пары соединены с ядовитыми железами. Их сколопендра и применяет для защиты от хищников, а также для охоты.

Поскольку для нее характерна чрезмерная агрессивность, охотится она почти на любых животных, которых в состоянии одолеть. Чаще всего её добычей становятся насекомые, ящерицы, лягушки, небольшие змейки, птицы величиной с воробья и мелкие млекопитающие.

Высокотоксичный яд гигантской сколопендры смертелен не только для большинства некрупных животных, но и весьма опасен для человека. При попадании этого токсина в организм появляется сначала сильная боль в месте укуса, а затем озноб, лихорадка и слабость. Однако летальный исход маловероятен, если у человека нет аллергии на яд этой многоножки.

Широко распространенная в южной Европе и странах Средиземноморья кольчатая сколопендра тоже выделяет довольно сильный яд, но её укус для человека также не смертелен. Особенно же ядовиты эти многоножки весной и осенью, поэтому в эти сезоны года их укусы особенно болезненны и вызывают общее недомогание.

Самые ядовитые пауки

Сегодня ученые насчитывают более 40 тысяч видов пауков. Распространены они почти по всему земному шару.