Яды на Земле. В природе и жизни людей

Основным действующим началом яда каракурта являются нейротоксины белковой природы, а также ряд ферментов. Кстати, к яду черной вдовы существует видовая предрасположенность. Например, к нему весьма чувствительны грызуны, лошади, верблюды, крупный рогатый скот. В свою очередь ежи, собаки, летучие мыши, амфибии, рептилии к нему практически невосприимчивы.

А вот среди европейских пауков наиболее ядовитым считается хеиракантиум, или желтосумый паук. Селится он практически по всему Европейскому континенту, однако встречается довольно редко, поскольку весьма пуглив. Обычно скрывается он в листьях, свернутых в трубочку. После укуса желтосумого паука в течение нескольких дней наблюдается тошнота и головная боль…

Еще одна группа ядовитых членистоногих – скорпионы. Всего в мире насчитывается около 1500 видов этих существ. Обитают же они в основном в странах с тёплым климатом. При этом их можно встретить как в лесах, так и в пустынях. Длина скорпионов колеблется от 2 до 18 сантиметров. А своим внешним видом они напоминают небольших речных раков.

У скорпиона восемь ног, одна пара клешней и гибкий хвост, на конце которого находится грушевидный членик с ядом. Он оканчивается жалом, на вершине с двумя отверстиями ядовитых желез. Яд скорпионов содержит нейротоксины – до полутора десятков белков и пептидов, токсичных для насекомых, ракообразных и млекопитающих. А некоторые крупные виды могут нанести смертельный укол даже для человека.

Более того, ученые полагают, что около 50 видов скорпионов представляют опасность для людей. При этом яды этих существ воздействуют на нервную и мышечную системы: они блокируют клеточные каналы, по которым перемещаются ионы натрия и калия, нарушая тем самым прохождение нервных импульсов. А любое масштабное нарушение их работы, как правило, приводит к смерти организма. Но в то же время эти каналы в наружной мембране клеток скорпиона имеют совсем иное строение, чем у других животных. Поэтому и отравить самого себя или другого скорпиона они своим ядом не могут.

В целом же нейротоксины скорпионов активируют канал, продолжительное время поддерживая его открытым. Но делают это по-разному: одни препятствуют каналу закрыться, а другие, наоборот, ускоряют открытие уже закрытого канала. А вообще у скорпионов имеется два основных типа ядов. Первый в состоянии убить или парализовать беспозвоночное, но для человека он большой опасности не представляет. Второй тип может оказаться смертельным, поскольку парализует головной мозг, нервы сердца и грудные мышцы.

Ядовитые насекомые

Ученые утверждают, что на Земле обитает около пяти миллионов видов насекомых. И хотя большинство из них здоровью человека не угрожают, тем не менее, некоторые из них ядовиты и даже смертельно опасны.

Одним из таких видов является южноамериканский муравей пуля, распространенный в дождевых лесах Никарагуа и Парагвая, Гондураса и Коста-Рики, а также на севере Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Бразилии, Перу. А такое название этот муравей получил потому, что боль от его укуса, по заверениям тех, кому пришлось испытать ее, аналогична ощущениям от пулевого ранения. Или – в 30 раз болезненней, чем от укуса осы. К тому же боль не проходит в течение суток, не теряя при этом интенсивности.

Яд же, который использует это насекомое, называется понератоксин. Это – сильнейший парализующий нейролептик, правда, укус муравья не приводит к гибели пострадавшего. Более того, у некоторых бразильских племен проводится особый обряд инициации мальчиков, когда им на тело надевают сетку с вплетенными муравьиными жалами. И, чтобы их приняли в сообщество мужчин, молодые люди обязаны пробыть в такой «одежде» не менее 10 минут.

Муравьи-пули живут колониями, в которых по несколько сотен особей. Селятся же они в муравейниках, расположенных у основания деревьев. Нередко они строят гнездо в кроне. Таким образом, эти насекомые защищают деревья от муравьев-листорезов…

А вот у этого муравья, называемого красный огненный, укус хотя и не столь болезнен, как у предыдущего, но зато более аллергенен и вполне может стать причиной смерти от анафилактического шока. Обитают эти муравьи в Бразилии, Аргентине, Мексике, Перу и в других районах Южной Америки. Насекомые эти мелкие – 2–6 миллиметра, рыжевато-коричневого окраса, правда, самцы – чёрные. Огненные муравьи живут большими коллективами. Поэтому и нападают на чужака группами от десяти до сотни особей, что многократно увеличивает и дозу яда…

О том, что пчелы, осы и другая их близкая родня обеспечены ядовитыми жалами, известно почти каждому. А многим, вероятно, приходилось испытать боль, которая наступает после ужаления этими насекомыми. Но их укусы, к счастью, не смертельны.