Яды на Земле. В природе и жизни людей

Вообще же блюда из змей в этой стране стали готовить в эпоху империи Западная Хань (206 г. до н. э. – 25 г. н. э). С годами искусство их приготовления настолько усовершенствовалось, что даже самые ядовитые змеи превратились в нежный, тонизирующий продукт.

Наиболее утонченным блюдом из змеи, по мнению китайских гурманов, является суп «битва дракона с тигром», или «лунху-фен». В классический, довольно сложный рецепт входят ядовитые змеи трех видов, дикая кошка, курица, более двадцати пряностей, а варят его так долго (около 10 часов), что в конце трудно различить, где змея, где курица и где кошка. Суп непременно украшают листьями лимонника и высушенными лепестками хризантем.

Кроме мяса, в дело идет и змеиная кровь. Особенно ценится кровь кобры, которая, как утверждают знатоки, очень эффективно восстанавливает мужское либидо. Наибольший же эффект оказывает свежая кровь – в Малайзии даже существуют специальные салоны, где подают живых змей. Хвост змеи прокалывают, и «клиент» высасывает кровь в течение нескольких минут.

Китайские бармены любят подмешивать кровь в различные напитки. Бармен щипцами достает живую кобру из большого ящика со стеклянной крышкой, накалывает змею на острый крюк, вмурованный в стену, молниеносным движением делает надрез на шее – и змеиная кровь брызжет в металлический сосуд. Туда же добавляется пчелиный мед, секретная приправа, и, после размешивания, напиток разливается в высокие стаканы и подается к столу.

Впрочем, во многих регионах Африки и Южной Америки змеи тоже радуют плоть гурманов. Здесь предлагают несколько десятков блюд из этих рептилий. В большинстве таких заведений живых змей содержат в клетках. И как только поступает заказ, их доставляют на кухню, где и готовят соответствующее блюдо. Змею свежуют, потрошат, нарезают мясо кусками, кубиками, тонкими пластинками, фаршируют или скатывают в небольшие рулеты или шарики. Затем их подвергают различным процедурам в соответствии с рецептом блюда: запекают, парят, варят, жарят, тушат, готовят в горшочке, в бумаге. И в завершение всего процесса подают с рисом, вермишелью, с различными овощами, специями и травами, а также нередко с мясом кошек, перепелов, морских ушек и личинок шелкопрядов.

Копальхем – оленина с трупным ядом

Весьма опасное для жизни блюдо встречается на Чукотке. И называется оно копальхем.

Готовят его следующим образом. Отбирают самого здорового и крупного оленя и несколько дней его не кормят, чтобы кишечник животного очистился от остатков пищи, а затем душат, топят в болоте и забрасывают торфом, камнями и ветками. В этой среде тело оленя находится несколько месяцев, где происходят процессы ферментации. После этого зверя можно употреблять в пищу.

Кстати, вместо оленя можно использовать моржа или тюленя. Правда, в этом случае мертвое животное охлаждают в воде, заворачивают в шкуру, откуда выпускают воздух. Затем зарывают под гравий на побережье.

Но даже при всем желании употребление копальхема человеком, которого он раньше не ел, довольно опасно. Дело в том, что это мясо в большом количестве содержит трупный яд. И при отсутствии своевременной медицинской помощи человек может умереть.

Глава 4. Ядовитая медицина

Отравители поневоле

Несомненно, удивительным и даже парадоксальным можно назвать тот факт, что многие опасные яды человек использует постоянно, даже не ведая об этом.

Причем в совершенно невинных целях. По этой причине отравления во многих случаях могли быть чисто случайными. Например, в Древнем Риме водопроводные трубы делались из свинца. А ацетат свинца (фактически искусственный подсластитель) они использовали для «улучшения» вкусовых качеств вина.

Это же вещество, называемое римлянами «сапа», присутствовало во многих кулинарных рецептах того времени. В ходе исследования останков древних римлян было установлено, что многие из них содержали в значительных количествах свинец. А его концентрация в костях многократно превышала норму. Но, как известно, одним из последствий регулярного поступления в организм соединений свинца является потеря репродуктивной способности. Можно даже предположить, что отравление свинцом стало одной из причин исчезновения римлян как народа.

Однако человеческая цивилизация полностью «римский урок» не усвоила. И до конца XIX века в большинстве стран продолжали использоваться свинцовые водопроводные трубы, из этого же металла делались игрушечные солдатики, применялась глазурованная посуда, в которой присутствовал свинец, и так далее.

Были отмечены и другие, порой поистине анекдотические случаи использования свинца в самых необычных ситуациях. Например, в конце 90-х годов минувшего столетия выяснилось, что одно из лучших французских вин – Chateauneuf du Pape урожая 1978 года – опасно для здоровья, так как концентрация свинца в нем чрезмерно высокая. Но вином продолжали торговать, поскольку его цена была настолько высокой, что для отравления необходимо было его выпить огромное количество…