Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»

Дело в том, что матрона обещала Квинту, своему сыну от первого брака с претором Гнеем Фульвием Флакком: «Всего через два месяца ты станешь консулом». Опрометчивая декларация! Особенно после его недавнего поражения на консульских выборах. Правда, по их результатам Квинт Фульвий Флакк стал суффектом – заместителем при отчиме-консуле. Слабое успокоение: теперь молодому человеку предстояло долго ждать, чтобы или испытать судьбу на следующих выборах, или… Существенная деталь: согласно правилам магистратуры, если консул скоропостижно умирал во время исполнения мандата, на его место садился суффект и исполнял консульские обязанности до новых выборов.

И тогда предприимчивая Кварта Гостилия решила внести коррективы в политическую систему Рима и насилием обеспечить сыну желанную должность. Она замыслила убить своего мужа-консула, и тогда бы вакантное место после смерти Гая Кальпурния Пизона мог бы занять его пасынок. Матрона отравила супруга, но преждевременная кончина политика вызвала подозрение у его родни. Семья знаменитого консула, выходца из влиятельного плебейского рода Кальпурниев, обратилась за поддержкой в полицию. Гостилию казнили, по римскому обычаю, ее же собственные родственники. Задушили в присутствии свидетелей: dura lex sed lex.

Но погибла она не напрасно: после осуждения Гостилии ее сын Квинт, согласно тем же самым непререкаемым римским законам, все-таки стал консулом. Впрочем, его самоотверженная мать так никогда об этом и не узнала. Вот такая материнская жертва под флером ядов…

Заметки на полях

Суров был закон в Риме, полицейском государстве. Но он упорно не замечал массовых отравлений граждан, не подпадавших ни под какой закон…

Дело в том, что в Риме много веков использовали для городского водопровода трубы из… свинца! Конечно, это приводило к болезням и родовым травмам, но римлян это отнюдь не смущало. Есть мнение, что массовое отравление свинцом, от которого страдали граждане сначала республики, а потом – империи, стало причиной медленной умственной и физической деградации населения столицы. Прежде всего – знати. И в самом деле, последние герои поздней Римской империи, включая императоров, вовсе не были уроженцами Вечного города. Напротив – испанцами и африканцами, иллирийцами и сирийцами…

На рубеже тысячелетий отравления превратились в Риме в будничную примету жизни. Они происходили и от ядовитых растений и фруктов, обильно завозимых в метрополию с завоеванного легионерами Востока, и от сильно действующих лекарств, широко продаваемых и ошибочно принимаемых… Страшнее другое: отравления массовые – отчаянные, от безысходности и, можно сказать, организованные. В таких масштабах, когда погибали если не тысячи, то многие сотни людей.

Глава 18. Московский яд для Наполеона (Эпизод второй)

Спросите: «А как же русский яд? Неужели пропал без следа?» Не так все просто. Он пригодился императору, но службы своей достойно не сослужил.

11 апреля 1814 года, через пять дней после отречения, когда уже во дворце Фонтенбло начались сборы к выезду смещенного императора на остров Эльбу, Наполеон простился с Арманом де Коленкуром и ушел в свои апартаменты. Там достал походный несессер, с которым никогда не расставался, и вынул «русский пузырек», пролежавший полтора года. Открыл – и выпил залпом концентрат опиума!

Отрешенный от власти император, испытывая страшные мучения, оперся о ломберный столик, который с грохотом упал. На шум прибежал де Коленкур, к счастью, находившийся недалеко. Он стремглав бросился к Наполеону, приняв приступ за болезненные желудочные колики, которые изредка случались и раньше. Кинулся звать доктора, но Бонапарт попытался удержать де Коленкура. Однако он все равно вырвался и разбудил Ювана, того самого эскулапа, который под Малоярославцем, выполняя приказ императора, изготовил для него яд. Юван увидел на столе открытый пузырек в форме дольки чеснока и все понял:

– Как вы могли, сир?!..

– Яд слаб, – сквозь боль выдавил из себя Наполеон, – или он выдохся, разложился… Дайте мне немедленно нового опиума!.. Быстрее! Какая боль!..

Юван взмахнул руками, словно отталкивая кого-то от себя, и – прочь-прочь! – бросился к двери:

– Простите меня, сир… Я уже стал преступником один раз. Этого больше не повторится…