Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»

– Предатели, кругом предатели! – Наполеон корчился от боли.

– Я достану противоядие для вас, сир! – крикнул де Коленкур.

– Не смейте! Я должен умереть… Я хочу…

Бонапарт мучился несколько часов. У него вырвалось среди страшных конвульсий:

– Как трудно умирать! Как прекрасно было бы погибнуть на поле битвы! Почему я не был убит в Арси-сюр-Об!..

«Русский яд» оказался не смертельным. Больше Наполеон попыток самоубийства не повторял и о покушении на свою жизнь не вспоминал.

Но отрава из Малоярославца нет-нет, да и напоминала о себе. У Бонапарта участились нестерпимые желудочные колики, сопровождаемые тягучей головной болью, а порой и головокружением. Такой сильный приступ случился у него и 15 июня 1815 года. В Бельгии, недалеко от деревни Ватерлоо. Последняя битва императора завершилась его разгромом – даже без участия русских войск. А низвергнутого властителя Европы семь лет спустя все-таки достал яд. Другой – английский.

Углубляться в историю об отравлении Наполеона на острове Святой Елены, думаю, не стоит. Смысла нет. Во-первых, англичане – высокомерные, циничные и уверенные в своей безнаказанности – могли отравить в пустыне океана кого угодно, а не только беззащитного, одинокого, брошенного всеми Бонапарта. А во-вторых, сомневаться сегодня в том, что Наполеон был отравлен, это все равно что отрицать, что планета Земля является частью Солнечной системы. Окончательно явным это стало благодаря… волосам!

Началом разоблачения, затерявшегося в веках, как часто случается, послужила книга. В 1955 году во Франции были изданы мемуары Луи Маршана, преданного слуги Бонапарта. Они пылились где-то на стеллажах архивов, пока ученые не снизошли до них и не дали им свет. В этих воспоминаниях месье Маршан безыскусно описывал день за днем будни Наполеона на острове Святой Елены и упомянул вскользь, что император дарил друзьям на память пряди своих волос… Замечу, такова древняя традиция разных народов, сохранили ее до XIX века и корсиканцы. По распространенным среди горцев представлениям, волосы, подаренные мужчиной, – это глубокий символ. Ибо они – носитель жизненной мощи: растут, как верили раньше, даже после смерти их обладателя. А по библейскому преданию о герое Самсоне, именно волосы были вместилищем его титанической силы и неотразимой мужественности.

И вот совершенно случайно эти мемуары попали на глаза шведскому врачу Стену Форшвуду, историку-любителю. Он залпом прочел книгу и сопоставил с тем, что изучал о бонапартистской эпохе прежде. Там, в частности, сообщалось, что – по весьма популярной версии – Наполеон умер от отравления мышьяком. Гипотеза требовала подтверждений. И швед, ухватившись за историю с волосами, решил все проверить сам.

Заметки на полях

Проявление симптомов отравления мышьяком зависит от типа поражающего агента, его дозировки и продолжительности периода поступления яда в организм. Львиная доля отравлений имеет симптомы поражения желудочно-кишечного тракта. Плюс слабость, боли в конечностях, судороги, кашель… И еще: обезвоживание, плохая работа почек, аритмия, гипотония… Употребляя мышьяк вместе с пищей, человек не предупреждает отравление организма, а лишь оттягивает время появления симптомов интоксикации. Это как раз и есть случай Наполеона, которого медленно и упорно травили.

Тут необходимо уточнение. Судебно-медицинская экспертиза признает около тридцати симптомов отравления мышьяком. У Наполеона из них после изучения его останков обнаружили не менее двадцати! И все равно упорный Форшвуд решил дойти в своем расследовании до конца, убедиться самолично в отравлении императора.

Не стану рассказывать, каких сумасшедших стараний это ему стоило. В финале – после долгих приключений шведу удалось найти и собрать пряди волос Бонапарта за разные периоды его пребывания на острове Святой Елены: за 1816, 1817, 1818 и 1821 годы. Метод анализов, к которым прибегнул Форшвуд, был следующим. В Глазго, в университетской лаборатории под началом профессора Смита, волосы французского императора были взвешены и запаяны в миниатюрные контейнеры. В таком состоянии их отправили в Харвеллский институт атомной энергии близ Лондона. Там присланные образцы бомбардировали термическими нейтронами – ядерными частицами – в течение суток. После сравнения образцов с контрольной группой удалось с предельной точностью определить общее количество яда, попавшего в организм Бонапарта.