Йага. Колдовская невеста

Ведьма покачнулась и схватилась за плечо северянина. Один раз она жреца уже видела и согласилась бы на что угодно, даже вернуть троице прежний облик, чтобы не встречаться с ним снова. Рьян накрыл ее ладонь своей, буркнул:

– Ну зовите, – и затолкал Йагу в избу.

И тогда-то ноги у нее подогнулись. Не поддержи молодец, не устояла бы.

– Я не хочу к жрецу, – прошептала ведьма.

Дряхлый старик до сих пор являлся в кошмарах. Он манил ее морщинистым пальцем и обещал не делать больно, но Йага точно знала, что в другой руке у него кривой нож. Рыжий долго не думал.

– Собирайся, – и пояснил, поймав растерянный взгляд: – Пожили в Черноборе. Будет. Пора уходить. Небось, за ворота прорвемся.

А и правда, что ее здесь держит? Северянин сам не из этих мест, матушка и видеть распутную дочь не захочет. Родной лес… Стыдно возвращаться в родной лес, так, может, и правда сбежать? Рьян ведь не прогоняет ее, а вместе идти предлагает. Вот только стоит ведь где-то рядом дом с лодочкой на коньке…

Ведьма проглотила слюну, но пересохшее со страху горло отозвалось резью.

– Не могу.

Рьян по-звериному вздернул верхнюю губу. Показалось, что клыки заострились, но разве такое может быть? Не перепрыгнув через нож, проклятый не обратится. Не должен… Он сжал ее плечи и встряхнул:

– Они тебя судить собираются! Ты знаешь, сколько судов ведьм оправдывали?

Йага потупилась, и он ответил сам:

– Ни одного! Ни разу на моей памяти такого не случилось!

– А что, ты много судов повидал? – огрызнулась девка. – Неужто все?

– Достаточно. А если бы и один из десяти, все равно тебя не пустил бы!

Йага стряхнула его ладони и твердо сказала:

– Я пацанов действительно сглазила. За дело. И ответ смогу держать. Небось, справедливые судии еще не перевелись. Я останусь в Черноборе.

Раздавшийся рык точно не мог принадлежать человеку. Синие глаза северянина зажглись хищным огнем. Он стиснул запястье ведьмы и силой поволок в выделенную ей комнатушку.

– Придумала… Самая умная нашлась… Да кто тебя спрашивать станет, баба! – бормотал он.

И, как ни упиралась Йага, вырваться не могла.

– Пусти!

– И не подумаю!

Он швырнул ее на кровать и, пока девка не опомнилась, принялся скидывать в кучу небогатый скарб, который девка прихватила от матушки. Ведьма вспыхнула: нашелся указчик!

– Не смей меня неволить!

Она вскочила, но Рьян мигом оказался с нею рядом и толкнул обратно.

– Нет, я тебя буду неволить, ясно! Боги завещали жене слушаться мужа, и ты пойдешь туда, куда я прикажу!

Ведьма вскочила снова:

– Я тебе не жена!

– Нет, жена! Не перед людьми, так перед богами! Я тебя взял в Медуницах, и теперь ты моя!

Йага гордо выпрямилась.

– Ты меня целовал, не больше, – краска коснулась загорелых щек, но она закончила твердо: – и свадебные наручи это на меня не надевает.

Северянин недобро сощурился.

– Значит, моих поцелуев тебе не хватило? Мало показалось?

Он заломил ей руку и ткнул лицом в одеяло. Задрал подол и прижался к бедрам. Влажный шепот обжог ведьме ухо:

– Я тебя возьму, когда пожелаю. И, если захочу, ласковым не буду. Не зли меня, ведьма!

Ох, не на ту напал! Йага и сама злиться умела! И хоть нынче родной лес, где каждое дерево, каждая змея за нее, был далеко, но колдовство никуда не делось. Черные перья расцвели на коже, пальцы скрючились в когти, а в сапогах стало тесно, будто когти выросли и на ногах тоже. Она полоснула проклятого по лицу. Тот выпустил добычу и неверяще коснулся раны.

– Сначала матушка меня под юбкой держала, а теперь ты так же собираешься?! Я тебе не баба бессловесная, – процедила она. – И уж точно не жена, и стану ей навряд. Сама решу, что делать и куда идти.

Рьян утер кровь рукавом и встал. Прочь он пошел покачиваясь, словно его не поцарапали, а все кости вынули.

– Ты и правда не баба, – проговорил он, не оборачиваясь, – ты ведьма. А я, дурень, чуть это не забыл.

* * *

Малец, коего отрядили сбегать за жрецом, воротился скоро, но ни с чем.

– Объяснил, что дело срочное? – Отец поймал его за ухо и строго выговаривал.

Пострел пищал, но вырваться и не пытался.

– А как же! Холоп егойный велел самим идти ко двору. Говорит, велика честь батюшке ноги трудить.

Делать нечего, пришлось собираться на поклон к старику. Всего больше черноборцы опасались, что ведьма не пожелает идти добром. Однако Йага, отбоявшись положенное, вышла на крыльцо. Об руку с Радом. Рыжий северянин, ссутулившись, плелся позади, будто бы и не с ними вовсе.

Пока добрались до жрецова жилища, кликнули с собой мало не половину города. И, к радости лесовки, далеко не все ждали расправы. Мальчишки во главе с Иванькой улюлюкали и злорадствовали: наконец-то задиры получили по заслугам! Дряхлая, но живенькая старушонка бормотала под нос, что предупреждала огольцов и что ежели они на будущий год снова потопчут ей редьку, то она их безо всяких проклятий со свету сживет. Шли еще девки помоложе. Те, сказать по правде, больше посплетничать шли да поглазеть вблизи на северянина, но нет-нет, а и Йаге теплое словечко перепадало. Одна даже решилась нагнать колдовку и как бы в шутку спросить: