Яик - светлая река

Широкоплечий, высокий и стройный, Нурым в военной форме выглядел весьма представительно. Ему пришлась по душе новая солдатская форма: уж слишком неприглядны были его зимние штаны из шкурок да грубая шуба из овчины. Теперь же френч из сероватого толстого сукна казался ему не хуже красивого кителя доктора Ихласа, а если поглядеть издали - можно было подумать, что Нурым один из командиров. К тому же ладной своей фигурой, открытым, мужественным лицом Нурым заметно выделялся среди новобранцев. Дружинники были почти все неграмотны, поэтому жузбасы - сотник - Жоламанов сразу же назначил Нурыма и Жолмукана, неутомимого балагура, онбасы - десятскими. Составить список своих джигитов, организованно приводить их на учение было для Нурыма делом нетрудным. А остальному военному искусству обучали дружинников сами командиры. Стать в строй, взять равнение, повернуться направо, повернуться налево, шагать строем - все это давалось Нурыму легко. Постепенно он научился владеть шашкой, обращаться с винтовкой, чистить оружие, стрелять и рубить. Самым трудным для джигитов-степняков было привыкнуть к строгому распорядку дня: поздно ложиться и рано вставать. Со временем Нурым привык и к этому, тем более что и прежде сколько раз приходилось ему засиживаться до глубокой ночи, слушать, как поют на вечеринках, или веселить гостей своими песнями.

- Ей-богу, я не ошибся: стать тебе правой рукой хана. Скоро ты будешь всеми нами командовать. Слишком уж ты усердно изучаешь науку убивать людей, - снова съязвил Жолмукан, укладываясь спать.

Уже объявили отбой, но Нурым сидел на деревянной койке и сосредоточенно разбирал затвор винтовки.

- И с паршивой овцой надо уметь обходиться. На кой черт я буду тягать эту штучку, если не знаю каждую ее пружинку?! - отвечал Нурым, щупая пальцем какой-то винтик.

- Ты говорил, что от скуки вступил в дружину, тебе и на самом деле, видать, скучно, - укоризненно покачал головой Жолмукан. - Лишь пустой человек может сам лезть в петлю.

- Чего ты все меня пилишь? Я же говорил тебе: лучше самому встать под курук, чем ждать, пока насильно наденут на тебя узду. К чему без конца толковать об этом?

- Теперь не страшны ни курук, ни узда, когда сама петля затягивается на шее. Не веришь? Спроси у того рыжего, длинного парня. Сегодня к нему приехал родственник и такую весть привез, что лучше тебе не спрашивать, а мне не говорить.

- Что за весть, небо, что ли, на землю обрушилось?

- Хуже. Сама земля вот-вот на небо взлетит. Собственной пылинки не найдешь.

Нурым удивленно взглянул на Жолмукана. "Шутит или в самом деле что-то произошло?" Жолмукан загадочно продолжал:

- Пора, пожалуй, припомнить мудрость предков казахов: пока еще в уме и здоров, найди свой край родной...

- Чего ты петляешь, мямлишь? Не можешь без загадок?

- Подойди-ка сюда, - шепнул Жолмукан. Нурым подсел к нему. - Тут многие уже весь день по углам шепчутся насчет прихода сюда мужиков из России...

- Что, красные пришли?

- Уральск окружили, говорят. Да пусть берут, мне-то какое дело? Только вот нас хотят погнать против них... под пули.

Нурым побледнел.

- Не врешь?

- Ни прибавить, ни убавить. Какой мне толк трепаться! Красные, говорят, ураганом налетели. Чтоб остановить их, выставляют нас всех: и русских, и казахов! Мы будем подсобной военной частью. Вот так-то, дружище...

2

Иногда и один человек может взбудоражить толпу.

Однажды утром подняли по тревоге всю Джамбейтинскую дружину. Новобранцы так и не успели привыкнуть к строгому порядку, и сейчас ханское войско, как и вначале, больше походило на разношерстную, крикливую толпу.

- Сотня! По правому флангу! - крикнул зычно Жоламанов. Все засуетились, затолкались, чей-то конь непослушно пятился назад, чей-то неудержимо вырывался вперед, а солдат на пегой кобыленке никак не мог поджать под ноги развевавшиеся полы шинели.

Сотник злился, ругался, спешил установить "железную дисциплину" до прихода высокого начальства.

- Онбасы Жунусов, приведи к порядку вон того, на пегой кобыленке! взревел сотник.

- Он не мой, он Жолмукана! - ответил Нурым, выстраивая свою десятку.

- Я же тебе его отдал, он твой! - прокричал Жолмукан, сдвинув на затылок свой нелепый шлем. - Мои джигиты все в сборе.

- Ну если все, так этот дополнительный.

- Прекратить разговоры, Жунусов! - оборвал сотник.

- Есаул-ага, не я затеял этот разговор. Джигит на пегой кобыленке из десятки Жолмукана, - еще раз повторил Нурым.

- Жолмукан, посчитай свою десятку!

- В моей десятке - девять человек. Все на месте.

- Молчать! Что за десятка из девяти человек?! Безобразие!

- Растяпа, который не может справиться с конем, мне не нужен. Мне и девяти хватит, - отрезал Жолмукан.

Призвать к порядку онбасы было не так-то просто: дерзкий и острый на язык Жолмукан не боялся окриков сотника; об этом хорошо знали и джигиты и сам рассвирепевший Жоламанов. Поэтому сотник лишь гневно сверкнул глазами на непослушного Жолмукана и направился к бедному солдату, который наконец подобрал полы, застегнулся, но никак не мог поставить свою кобыленку в строй.