Члены культурной комиссии – Б. С. Мандель, Ю. И. Айхенвальд и А. А. Гольденвейзер, создавая библиотеку, задались амбициозной целью «сосредоточить в своем русском отделе все вышедшие за границей книги на русском языке»592
Практически все ведущие еврейские и русскоязычные издательства Берлина откликнулись на просьбу о предоставлении книг, прислав свою продукцию со скидкой или бесплатно – издательства Гржебина и Дьяковой, «Огоньки», «Заря», «Сполохи», «Универсальное издательство», другие593Издания в бибилиотеку поступали вплоть до 1929 года. Список приобретаемых книг составляли несколько основных групп: русские классики – Лев Толстой, Антон Чехов, Александр Пушкин, Иван Тургенев, Николай Гоголь и др.; современники – Александр Куприн, Максим Горький, Иван Бунин, Константин Бальмонт, Андрей Белый, Н. А. Тэффи, Саша Черный, Федор Сологуб, Илья Эренбург, Дон Аминадо, Борис Пильняк; европейские классики – Э. Золя, Г. Уэллс, А. Конан-Дойл, М. Твен, братья Гримм; книги авторов по еврейской тематике – Шолом Алейхем, Исаак Бабель, Симон Дубнов, М. М. Винавер; издания по философии и политической истории таких авторов, как Лев Троцкий, С. Л. Франк, Николай Лосский, Л. П. Карсавин, Н. А. Бердяев, Марк Алданов, Павел Милюков. Литература на немецком, французском и идише была посвящена преимущественно еврейской тематике и составляла не более пяти процентов от общей массы книг на русском языке594.Тяжелым испытанием для эмигрантов стала гиперинфляция 1923 года. За пять месяцев – с июля до конца ноября – денежная масса выросла в 132 тысячи раз, уровень цен – в 850 раз. На номер берлинской газеты «Руль» цена повышалась ежедневно, достигнув к концу октября миллиарда марок. Люди теряли работу, росло число банкротств. В Берлине были введены хлебные карточки и открылась первая общественная столовая для лиц интеллигентных профессий (!), платить в которой можно было как марками (400 миллионов за обед), так и валютой разных стран. Для кого-то это стало выходом из бедственного положения. Гольденвейзер записал в личном дневнике: «
Всё стоило миллионы, и денег на благотворительность уже не осталось: у многих, кто был активным жертвователем Союза русских евреев, личные сбережения иссякли. Гольденвейзеру пришлось отказаться от жалованья в Союзе с ноября 1922 года, а затем, с марта 1923-го, покинуть его (до февраля 1925-го)596
Кризисный 1923 год деморализовал многих в русской колонии: «Экономический кризис парализовал сознание эмигрантов, – отметил историк русского Берлина Карл Шлегель, – став своего рода дежавю, продолжением недавнего российского опыта: кризис, нестабильность, радикализация политических лагерей»597Кризис обернулся для многих беженцев трагедией и осознанием того, что «берлинский период» заканчивается. «<…>В Россию возвращаться опасно и неприемлемо. Гольденвейзер выразил это ощущение: «
Тяготы экономического кризиса, рост безработицы, закрытие большинства русских фирм, невозможность получения пособия по безработице – всё это выталкивало беженцев из Германии в направлении «других берегов». Во второй половине 1923 года начался разъезд русско-еврейской колонии Берлина. Наблюдатель зафиксировал: «