Янтарное ожерелье

Но никогда и никому не говорила Лохова о том, как, попав в окружение и очутившись в плену, она, в уплату за жизнь, изменила Родине. Как прельстившись деньгами и поверив щедрым посулам штурмбанфюрера гестапо, осквернила память героически погибшего мужа.

А после войны, подчиняясь приказу американской разведки, захватившей архивы гестапо, была переброшена на советскую территорию. Пользуясь сфабрикованными в подвалах Западного Берлина документами, добросовестно выполняла задания своих зарубежных хозяев.

И трудно было представить, что под скромной внешностью этой застенчивой женщины скрывается отъявленный, матерый враг.

Свою роль Лохова играла мастерски. Фостер, в чьем подчинении она оказалась, имел все основания ценить способного агента.

Немало важных сведений выкрала и передала своему шефу Лохова.

Используя ротозейство и дурные инстинкты начальников различных учреждений, в которых ей приходилось работать, она копировала чертежи, хозяйничала в ящиках письменных столов, а при случае заглядывала даже в сейфы.

Время от времени Лохова передавала материалы специальным нарочным Фостера.

Фостер обладал солидным опытом. Видя, что советская контрразведка ликвидирует одного агента за другим, он действовал сугубо осторожно.

Краткие, категорические указания он передавал шифром, по радио.

Сообщения эти можно было принимать на любом приемнике, в любом месте. Но зато строго запретил действующим на территории Советского Союза агентам пользоваться передатчиками, не без основания полагая, что такая форма связи неизбежно демаскирует их.

Однажды, получив распоряжение шефа обосноваться в Южном и связаться с Савичевым, Лохова подумала, что это ошибка. Но из дальнейших сообщений ей стало ясно, кто такой инженер фабрики фруктовых вод и какая роль отведена ему в разработанной Фостером операции «Медведь».

В день, когда Савичев отправился на свидание с Холлом, Лохова с трудом сдерживала волнение.

В конторе, как обычно, сидели, склонившись над бумагами, две девушки-картотетчицы. Иногда они негромко переговаривались, вспоминая отлично проведенный вечер. В углу, щелкая костяшками счетов, занимался своим делом старик бухгалтер.

Работа не ладилась у Лоховой. Она то и дело ошибалась, выдергивала из каретки машинки испорченные листы, закладывала новые.

Время близилось к полдню, а инженера не было.

«Не случилось ли чего?» — с тревогой думала Лохова.

Ее опасения усилились, когда в конторе появился Савичев.

Инженер, видимо, был расстроен. Быстрыми шагами он направился к себе в кабинет.

Выждав немного, Лохова взяла папку с бумагами и последовала за ним.

Когда вошла Лохова, Савичев стоял у окна. Машинистка плотно прикрыла дверь и направилась к нему.

— Ну? — отрывисто спросила она,

Савичев обернулся.

— Ожерелья у Холла нет, — коротко сказал он.

Лохова подалась вперед:

— Как нет?

— Оно попало в руки одного из членов экипажа парохода «Восток».

— Каким образом?

Инженер пожал плечами:

— Не знаю. Так сказал Холл.

— И это все?

Савичев покачал головой:

— Нет. Он говорит, что «Восток» на днях прибывает в Южный. И найти ожерелье должны мы.

В первый момент Лохова растерялась. Произошло то, чего не предусмотрел Фостер. Ожерелье исчезло прежде, чем попало к ней. Что же предпринять? Действовать на свой риск, не ожидая инструкций?

Лохова приблизилась к Савичеву:

— Вы обязаны довести дело до конца. Когда придет «Восток» — выясните, у кого ожерелье.

Савичев развел руками:

— Но...

— Понимаю, — перебила Лохова. — Вы скажете, что не знаете, как это сделать. Или еще что-нибудь подобное.

— Конечно. Я ведь никогда...

— Ничего, научитесь. Вейс напрасно денег не платит. А вы, кажется, не имеете оснований быть недовольным?

Савичев промолчал.

— Так вот, — проговорила Лохова, — узнайте, когда прибывает «Восток», и действуйте.

Не дожидаясь ответа, она круто повернулась и вышла.

Савичев тупо смотрел ей вслед.

В тот день, когда из дальнего плавания вернулся «Восток», Савичев начал действовать.

Вечером он зашел в закусочную, где обычно собирались моряки торговых судов. В тесном прокуренном помещении было оживленно.

Заметив в углу столик, за которым сидело несколько молодых людей, инженер устроился неподалеку от них.

Кочегары, совершившие первое большое плавание, громко обменивались впечатлениями. Несомненно, они считали себя заправскими моряками.

По отдельным долетавшим до него словам Савичев понял, что они служат на «Востоке».

«Повезло...» — подумал он.

Было заметно, что моряки слегка охмелели и, судя по обилию яств на столе, расставаться не собирались.

Савичев, стараясь быть спокойным, заказал водки, выпил и, обернувшись, обратился к одному из молодых людей за соседним столом:

— Не найдется ли у вас огонька?

Моряк с готовностью протянул ему зажигалку, которую инженер заметил давно.

— Занятная вещица, — прикуривая, одобрил он.

Зажигалка и в самом деле была хороша.

Владелец ее, польщенный похвалой немолодого солидного человека, сообщил:

— В Гонконге купил.

— Завидую вам, ребята, — вкрадчиво проговорил Савичев. — Бываете в разных странах, хорошие вещи привозите.