Янтарный амулет, или Первое правило детектива

Золотистое свечение охватило древний артефакт, пульсируя в такт кулонам. Роуз нервно сглотнула. Теперь она светилась, окружённая оранжевой аурой, сверкающей и шипучей. Девочка глубоко вздохнула и почувствовала, как сила разливается по телу. В ней запечаталось могущество чаши: чистое и несокрушимое.

– Она не знает, что делать, она просто р-ребёнок, девчонка! Пр-р-рикончите её, НЕМЕДЛЕННО… – говорил Верульф, но голос его звучал медленно, приглушённо.

Крадуны хрипло завизжали, корчась в безразмерных одеждах. Руи крутанулся на месте, сжимая в руках Бахулу, который прыгнул к нему. Мальчик что-то выкрикнул, но его слова растягивались, как ириски, Роуз их не понимала. Крадуны двигались, но как-то заторможенно.

Вдруг она услышала возглас Энны:

– Верь в себя, Роуз!

Девочка закрыла глаза. У неё было всё что нужно. Два кулона и чаша. А что дальше?

Роуз подумала о том, как её мать бросили гнить в работном доме, лишив семьи, которой она принадлежала, лишив настоящей личности… но работный дом не сломил её дочь, нет. Девочка стиснула зубы. «Он сделал меня сильнее». Может, она никогда и не знала материнской любви, но каким-то чудесным образом чувствовала её сейчас.

Мать всегда была частью неё.

«Всё зависит от тебя, Роуз. Только ты управляешь чашей. Чего ты желаешь?» – спросила мисс Темплфорт у неё в голове.

Роуз внимательно посмотрела на Янтарную чашу, сжала в кулаке оба кулона и расправила плечи.

– Отправляйтесь туда, откуда пришли, вы… грязные… ПОНОСНИКИ! – закричала она во всё горло.

Девочку окружила сокрушительная сила, закручиваясь вихрем. Казалось, мир захватил ураган, полный чёрных частиц, искажённых и жутких. В ушах отдавались мучительные стоны. Тёмная масса сгущалась, и её постепенно всасывало в янтарную реликвию. Роуз с трудом удерживала чашу ровно.

– Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А!!!

Страшный рёв сотряс пирс, чаша дрогнула. Громадное лицо Верульфа, чёрное и перекошенное, появилось прямо перед Роуз.

– Я сильнее тебя! – крикнула девочка. Они словно остались один на один, мир вокруг пропал, все исчезли. – Сильнее потому, что не давлюсь злобой. Я свободна от ненависти, и у меня в сердце есть любовь. Человеческая любовь! А ты… мне тебя жалко, – честно сказала она, и по её лицу потекли слёзы.

– Это ещё не конец! – прорычал Верульф, а потом разинул рот в немом крике, и его глаза едва не выкатились из глазниц. – Я найду иной путь… – добавил он. – Заклинание откр-р-рыло и др-р-ругие вр-р-рата. Я найду их и УНИЧТОЖУ тебя, Р-р-роуз Маддл! Р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а!!!

Верульф зашёлся страшным воплем, а чаша поглотила его вместе с рогами.

Чёрная масса с жужжанием впитывалась в янтарь. Будто тысячи ос возвращались в гнездо. Роуз крепко сжимала чашу, отдавая все свои силы.

Девочка посмотрела на сияющие кулоны и закричала как можно громче:

– И пусть проклятые врата закроются НАВСЕГДА!

Густой мрак в одно мгновение сменился сияющей белизной, в воздухе закружились частицы света, похожие на снежинки.

Перед Роуз возникла красавица с длинными тёмными волосами, развевающимися на ветру, и подплыла к ней по белому течению. Не может быть… жена мистера Гупты! Роуз узнала её, вспомнив фотографию в газетной вырезке. Но она ведь погибла при пожаре много лет назад?

Рядом с ней появился и мистер Гупта. Он посмотрел на Роуз, тепло улыбнулся и сложил ладони в молитвенном жесте.

– Мистер Гупта!

Роуз потянулась к нему, но он упал в объятия супруги, и они оба закружились вместе: её длинные волосы опутали его тело. Мистер Гупта и его жена взмыли к небу, а затем растворились в белом тумане. Роуз догадалась, что заклинание некромантии рассеялось, и теперь наставник Руи мог перейти в лучший мир.

«А я… тоже мертва?» – спросила себя Роуз, вглядываясь в мелькающие «снежинки».

Чаша в её руке ослепительно сверкнула…

И всё погасло.

Снова послышались завывания ветра и шум волн.

Глаза Роуз закрылись, и девочка окунулась в небытие.

44 Карболовое мыло

Первым, что увидела Роуз, когда открыла глаза, были зелёные стены и ряды коек. Ноздри щекотал запах карболового мыла. Она резко села в кровати.

– Я опять в работном доме! Или нет? Где я? Ой…

Роуз схватилась за голову и обнаружила, что та замотана бинтами.

В памяти всплыли пирс, чаша, Братство Чёрного Солнца, крадуны, ВЕРУЛЬФ… Девочка быстро проверила, на месте ли кулон, и вздохнула с облегчением, ощутив кожей приятный холодок амулета.

– Руи! – позвала Роуз. – Энна… Бахула!

Она ещё не до конца пришла в себя. Виски страшно ныли, казалось, голова вот-вот лопнет.

– Очнулись наконец? У вас сотрясение, юная леди.

Роуз подняла взгляд и увидела рыхлое лицо с толстыми щеками, нависшее над ней.

– Вы в главной больнице Брайтона, а я старшая медсестра Риглсботом.

Женщина говорила медленно и громко, словно боялась, что иначе Роуз её не поймёт.

– Вам прописываю три «О», – продолжила медсестра, взбивая подушки, и уложила Роуз обратно. – Отдых, отдых и отдых!

– Но там были тёмные создания из другого мира, страшное чудище с рогами, которое хотело всех убить… – пробормотала Роуз и сжала амулет в кулаке.