Янтарный звездопад

«Кто выдохнется первым? — Масамунэ посматривал на Юзуру. — Выстоит ли он против Есиасу?» А Юзуру просто спокойно стоял, и взгляд его перебегал с одних сражающихся на других, как будто бы он был военачальником, наблюдающим за ареной битвы. Становилось ясно, что именно Юзуру управляет двумя Мео. Его глаза горели и вспыхивали, будто он выжидал подходящей возможности — самообладание можно было попробовать на ощупь. На губах Юзуру играла ленивая усмешка: случись здесь Такая, он бы, наверное, принялся тереть глаза, не узнав давнего друга. Внешне было очень похоже, будто в Юзуру снова вселился Синген — такая жестокость застыла в расширенных глазах. По спине Масамунэ снова побежали мурашки.

«Кто же этот юноша?»

— Доно!

Он оглянулся и увидел Монива Сагецу[23], который поспешно направлялся к нему.

— Доно! В городе… люди ведут себя странно!

— Странно? Что ты намерен этим сказать?

— Огромная толпа направляется к Кегаминэ! Отовсюду! Прямо сюда!

— Что?!

— И каждый несет что-нибудь, что бы сошло за оружие. Не могу знать точно, однако похоже, будто они под властью чьей-то воли… Будто бы восстание поднялось… Доно!

Все вассалы обратили взгляды на Масамунэ, а тот побледнел, как лист бумаги.

«Не может быть!»

* * *

— БАЙ!

Стоило Аяко закрыть рот, и скелеты исчезли.

Чиаки Сюхэй и Кадоваки Аяко сражались в Комегабукуро, недалеко от Кегаминэ. Они уже успели провести очищение земли и теперь добивали оставшихся воинов.

— У меня, кажется, все! А у тебя, Нагахидэ?

— Готово. Пока Кагетора и Наоэ справятся у себя, мы как раз закончим, — проговорил Чиаки, порываясь уходить. — А пока давай вернемся в Кегаминэ. Что-то кошки на душе скребут, уж слишком странная эта битва заклинаний в небе.

— Угу, вот и мне так кажется… — Аяко неотрывно смотрела на дорогу. — Постой-ка, Нагахидэ! Глянь…

— А?

По дороге двигалась колонна людей. Взрослые, дети… вроде как простые горожане, но колонна казалась бесконечной, и неясно было, куда они идут и зачем.

— Ну… на парад не похоже, не находишь?

— Подожди, Харуиэ. Смотри внимательнее.

Каждый нес или биту, или деревянный меч, или топорик для разделки мяса, или нож… некоторые даже достали катаны: ясное дело все, что у них в руках, можно было использовать в качестве оружия. Но ради бога, с какой целью?

— Нагахидэ! И там!

По дороге позади тоже шли люди — лица бездушные и пустые; всех их объединяла какая-то общая цель, и все они шагали в одном направлении. Но зачем? Куда?

— ! — Чиаки пораженно втянул воздух, почувствовав над толпой странную энергию. Аяко тоже ее заметила. Сильная плотная энергия окутывала этих людей и гнала их вперед. Энергия, наполненная злобой… Это…

«Коко! Энергия лисиц!»

— Быть не может!

И Чиаки, и Аяко передернуло. Повинуясь призыву лисиц, горожане шагали вперед.

«Они ведь не!»

Этого нельзя допустить! Как только в голове Чиаки промелькнула эта мысль, он собрал силу и выкрикнул:

— Рассыпься!

Сгусток его воли, запущенный изо всей силы, врезался в плотную энергию лисиц. С момент казалось, будто та распадается на куски, но все же некоторая часть ее осталась нетронутой — слишком велика концентрация. Что и следовало ожидать: в конце концов, эта энергия принадлежала лисам Дакинитэн хо Могами Есиасу.

— Подонок! — Чиаки бил снова и снова, но безрезультатно. Несколько человек, вроде бы, заколебались, но уничтожить внушение у него не получалось.

— Нет! — пронзила Аяко страшная догадка.

Целью их было… они шли!

«Кегаминэ!»

Могами намеревался бросить этих людей в битву с Кегаминэ. Просто его призрачных воинов одного за другим уничтожили силы Датэ, но Масамунэ наверняка не сможет поднять руку на простых граждан, которые не причастны к этой войне… вот Могами и воспользовался кинрин но хо подобным образом.

— Проклятье! Могами, трус! — не прекращая попыток разбить внушение, кричал Чиаки.

Энергия все распадалась: в конце концов она потеряла форму лисиц, но даже Кагетора со своей силой не выстоял бы против такого количества коко! Сейчас этих людей невозможно было остановить.

— Да очнитесь же вы, ради бога! Эй, очнитесь, черт бы вас всех побрал!

Но горожане оставались глухи к его воплям: они двигались к Кегаминэ — уничтожить Масамунэ и всех Датэ!

Глава 7: Пламя, опаляющее небеса

— Охраняйте дорогу к храму! Не давайте ни единому человеку приблизиться к Зуиходэну! Пусть даже муравей не проползет незамеченным!

Войны собрались на дороге к Зуиходэну и загородили ее, чтобы не пропустить приближающуюся к Кегаминэ толпу. Во главе стоял Катакура Кодзюро Кагецуна.

Масамунэ с каменным лицом спросил:

— Что будем делать? Мы не должны причинять вред здешним людям.

— Надо искать заклинателя и заставить его освободить их. И если мы не справимся заклинаниями, я собственными руками убью Есиасу. И когда я сделаю это, Дакинитэн-хо развеется!

— Да что ты! Они скоро будут здесь! Ты разве справишься вовремя? Пускай ты найдешь его, но будет весьма непросто приблизиться к нему в лагере Могами!

— Тогда надо связаться с Уэсуги-доно! Пускай ударят по Есиасу их силой тебуку, доно!

— А есть ли у нас время ждать их?!