Янтарный звездопад

— Я пойду с тобой, — вызвался Чиаки. — Пригляжу за теми, кто попытается тебя убить. Оншо Могами могут попробовать достать тебя коко или еще чем, иначе не было б проку в том взрыве.

Взгляд Такаи потяжелел:

— Имеешь в виду, Кокуре-сан и его жена пострадали не случайно?

— Как знать. Кстати, ты ведь со вчерашнего вечера не ел, так? Проголодался, наверное. Нарита, можешь где-нибудь достать пожевать?

— А? Ааа… ну да, — Юзуру послушно поднялся. — Отдыхайте, ребята. Я чего-нибудь поищу.

— Я с тобой, — встала Аяко.

Юзуру и Аяко вышли из комнаты и бок о бок спустились в холл, где в это время чистили ковер.

— Странно это, не находишь?

— ? — оглянувшись, Юзуру недоуменно заглянул в лицо Аяко и кивнул: — Что именно?

— Ммм, то, как он себя ведет, — неуверенно отозвалась Аяко, потирая подбородок. — У него странный вид. То есть, может, и не странный, но я думала, он будет в отчаянии или уйдет в себя после пережитого…

Юзуру молча согласился с Аяко.

— Я слышал от Нагахидэ… что жена Кокуре-сан погибла.

— …

— …

— Но он совсем не так выглядит. Ребенок не может быть таким спокойным, увидев убийство. Особенно такой неуравновешенный, как он… он бы не смог оставаться спокойным. Что случилось? Что с ним произошло? — вопрошала Аяко. — И назвал меня Харуиэ. Да, это его выражение, оно почти как если бы…

— Аяко-сан, — перебил Юзуру и замолчал. Лифт приехал, они вошли и нажали кнопку спуска в лобби. Юзуру вздохнул, пока ждал, когда закроется дверь. — Я не могу узнать, что Такая думает.

— Не можешь?

— Не-а. Он не очень-то оживленный или веселый, но он на все сильно реагирует и душа нараспашку, так что обычно сразу ясно, о чем он думает… А на этот раз — впервые — не получается.

— Что… ты имеешь в виду?

— Сам не знаю. Но в первый раз вижу у него этот взгляд, — подавленно проговорил Юзуру. — Даже когда он притворяется паинькой и следует правилам после нахлобучки от учителей, у него в глазах все равно остаются уязвление или негодование. У него в глазах все эмоции, как у зверя, который скалится, готовясь вцепиться в горло врагу…

— …

— А сейчас у Такаи в глазах никаких чувств. И не то, чтобы он спокоен или собран. Что-то другое… страшнее… — не в силах облечь мысли в слова, Юзуру закусил губу. — Кажется, будто он о себе не думает.

— Юзуру-кун…

— Да, вот в чем дело! Будто… он думает, что мог бы спасти жену Кокуре-сан, если б мог использовать силу. Будь он Кагеторой… так он хочет перестать быть Оги Такаей. Вот оно как!

* * *

Такая в одиночестве стоял у окна, глядя на небо, затянутое рваными облаками.

Он пришел к пониманию того, как беспомощен был этой ночью.

И не о чем он не мог думать, кроме…

Если бы я только был сильнее…

Этого он желал всей душой. Этого.

Он позволил умереть той, которую должен быть защитить. Когда на смену ночи пришел рассвет, сожаление о том, чего не изменить, превратилось в желание, перечеркнувшее все остальное.

Только мощь. Только сила.

Тоска настойчивая, как молитва.

Получить абсолютную силу.

А что дать взамен? Если ее не получить бесплатно.

Сила Кагеторы.

Чтобы получить эту силу…

Что отдать за исполнение желания?

Такая пришел в себя.

— Кагетора… — проговорил сзади Чиаки. — Тебе надо подготовиться насчет Наоэ.

— !

— Когда ты его в следующий раз увидишь, он может больше не быть Татибаной Есиаки.

— Ты это про что?

— Не знаем, произошло ли что-то с его телом, но если произошло, его душа покинет теперешнее тело и вселится в другое. Вот так он и перестанет быть тем Наоэ, в смысле Татибаной Есиаки, которого ты знаешь.

— Но…

— А может и так получиться, что его душу поймают и будут использовать под гипнозом. В худшем случае, тебе придется убить его и изгнать душу, Кагетора.

Такая едва заметно скривил губы.

В этом ли состоит жестокость возложенной на них миссии? Жестокость, позволяющая использовать низших по рангу как пушечное мясо. Можно ли принять эту жестокость, чтобы стать сильнее? Была ли она у Кагеторы? В чем значение силы?

«Наоэ…»

Внезапно он захотел увидеть улыбку Наоэ. Даже когда Наоэ говорил жесткие слова, в глубине его глаз таилась безграничная нежность.

Может ли сила потерять это, не утратив самообладание?

И еще…

Выходит ли, что человек больше не будет защищать тех, кого должен?

«Я…» — Такая, размышляя об этом, нахмурился.

Чиаки молча изучал Такаю взглядом. И только он, вроде, собирался заговорить снова, как…

— !

Шестое чувство Чиаки резко подало голос.

Семэн Конго…

Он ухмыльнулся, держась за лоб:

— Так вы себя показали…

— Что?

— Кажись, наши гости прибыли на место, Кагетора. Надо оказать им должный прием.

Тяжелый взгляд Такаи, направленный в пространство, застыл.

Полился черный дождь.

Глава 2: Харити

В ночь трагической гибели храма Дзико над Ямагатой плыл полумесяц.

Было уже десять вечера. Дверь отворилась с громким скрипом, и в подвал вошла Есихиме, известная также как Охигаси-но-Ката, в сопровождении нескольких подчиненных.

— Все еще противишься нам?

Наоэ на звук голоса поднял усталый взгляд. Сил говорить у него уже не оставалось, мог только смотреть мутными глазами.

— Хмм. У тебя будто силы на исходе.

Охигаси приблизилась и улыбнулась в бледное лицо пленника.