Ситуация в стране улучшалась: оккупация закончилась, а политики сфокусировались на стремительном экономическом росте. Олимпийские игры 1964 года в Токио стали символическими: они продемонстрировали восстановление Японии после проигранной войны и ее возвращение на мировую арену. Подготовка Олимпийских игр стоила более миллиарда йен, она включала значительные усовершенствования дорожной инфраструктуры, разработку высокоскоростных поездов (
Национальные символы, связанные с империализмом, войной и поражением можно было очистить от этого смысла или трансформировать — через ассоциации с Олимпийскими играми, олицетворяющими идеи международного мира и прогресса. Основной стадион Игр был построен в парке Ёёги на месте американских казарм — их снос символизировал удаление из памяти Японии болезненных воспоминаний об оккупации. Император Хирохито произнес вступительное слово и выпустил в небо голубей, демонстрируя этим жестом свою новую послевоенную роль как символа мира. Национальный флаг (
Шесть лет спустя Япония вновь продемонстрировала свой растущий достаток, принимая в Осаке Всемирную выставку 1970 года — первую в истории международную выставку, проведенную в Азии. Темой были «Прогресс и гармония человечества», фокусировалась она на достижениях в области науки и техники, а также прогнозах на будущее. На строительство монорельсовой дороги и павильона Японии ушло целых 2 миллиарда долларов. Основные промышленные компании — Mitsui, Toshiba, Mazda — также вложили миллионы в собственные павильоны. Выставку посетили более 60 миллионов человек, из них более 95 % были японцами. Они приехали со всех краев страны, чтобы увидеть своими глазами «великолепное многомесячное празднование японского промышленного чуда»[115]
. Благодаря этим событиям несколько японских архитекторов и художников приобрели международную известность. Кэндзо Тангэ (1913–2005) и Арата Исодзаки (род. 1931), авторы генерального плана и проекта фестивальной площади, стали одними из самых знаменитых и отмеченных премиями архитекторов XX века. Символом выставки стала Башня Солнца — антропоморфная скульптура высотой в 70 метров авторства художника-авангардиста Таро Окамото (1911–1996, также см. ниже).Материальная культура
Рост уровня жизни благодаря экономическому подъему 1960-х годов породил широко распространенную идею о том, что Япония — общество однородное, общество среднего класса. Опросы регулярно показывали, что 90 % японцев считали себя представителями среднего класса. Этому способствовал сравнительно узкий разрыв в доходах: самые богатые 20 % населения зарабатывали менее чем втрое больше, чем самые бедные 20 %. Быстрый экономический рост ускорил урбанизацию страны, поскольку крестьяне, шахтеры и рыбаки переходили на работу на производстве или в менеджменте в городских центрах или вокруг них. В 1950 году в городах жило 38 % населения, но к 1972 году этот показатель почти удвоился, достигнув 72 %. Около половины населения страны теснилось всего лишь на 6 % от ее общей площади. Треугольник Кобэ — Осака — Киото стал домом для более чем 15 миллионов человек, в столичной префектуре Токио жили уже 39 миллионов. В огромных городах мрачность первых послевоенных лет вскоре сменилась «яркой жизнью» потребительского общества. С конца 1950-х годов японский экономический бум привел к улучшению жилищных условий, еды и одежды населения. С новым достатком на эти базовые вещи тратился меньший процент дохода домохозяйств, оставляя им больше денег на развлечения, поездки и образование.