Японский парфюмер

«Неплохо бы поговорить с ним наедине», – подумала я.

– У телефо-о-на? – повторила Машенька.

– Добрый день, Мария Филипповна, – произнесла я официально и холодно, «с понтом» – чтобы с ходу припугнуть скандалистку и показать ей, кто есть кто. По принципу, выигрывает тот, кто нападает первым. – Меня зовут Екатерина Васильевна Берест. Я – следователь (нет, ну какова нахалка?). В ходе расследования, которое я веду, возникла настоятельная необходимость поговорить с вами.

– Какое расследование? При чем тут мы? Как вы сказали, вас зовут? – Не похоже, что ее можно напугать.

– Расследование частного характера.

– Это какое? Что значит «частного характера»?

– Это значит, что я работаю на заинтересованное лицо частным образом. Представляю его интересы, так сказать.

– Это навроде адвоката?

– Да.

– А мы при чем?

– Мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Каких вопросов?

– Мы не могли бы увидеться и обсудить эти вопросы при личной встрече?

– Даже не знаю, что вам сказать. Нам сегодня должны товар подвезти… А вы не из полиции?

– Наше бюро сотрудничает с районной прокуратурой… в экстренных случаях.

– Растешь в моих глазах! – снова не то похвалил, не то осудил Каспар.

– Ну, разве что часиков в двенадцать, когда у нас перерыв на обед… – вслух стала рассуждать мадам Бодюк. – Но учтите, я не могу вам ничего обещать, и если мы не успеем принять товар… – Голос приобрел агрессивную тональность.

– Мария Филипповна, я надеюсь, нам удастся поговорить именно сегодня, – с нажимом сказала я. – Завтра производственное совещание в следственном отделе, будут обсуждаться результаты следствия. Мне не хотелось бы вызывать вас повесткой.

«Что я несу?»

– А как ваша фамилия, вы сказали? – Наступила пауза. Видимо, она записывала фамилию «следователя».

– Где мы сможем увидеться?

– Лучше у нас дома, приходите сюда.

– Пожалуйста, уточните ваш адрес, – строго сказала я. – Так, так, – повторяла я после каждого слова, как будто сверяла то, что диктовала Мария Филипповна, с записями в своем оперативном блокноте. – В двенадцать ноль-ноль я к вам подъеду.