Ярмарка в Летарии (ЛП)

Вы найдете ее почти в каждой публичной аудитории. Ложа есть в оперном театре, в актовом зале университета, в аудитории для лекций, в церкви, везде, где может собраться публика. Это включает в себя и залы суда. Тот факт, что барон редко (или никогда) не занимал свои ложи, казался несоответствующим их продолжающемуся существованию.

В зале суда, где заседал судья Клоук, ложа была посередине заднего балкона и смотрела на адвокатуру и судейство.

— Нед, — тихо спросил я, — что происходит?

Поколебавшись, мгновение, он ответил приглушенным монологом: — Они установили односторонний видеоэкран. Это означало, что тот, кто был в ложе, мог нас видеть, но никто в зале суда, даже судья, не мог их видеть. Все любопытнее и любопытнее. И совершенно не похоже на Сесила, Лорда Сикстрис. Нынешний барон любил, когда его видели. Почему - загадка. Он не был красивым мужчиной. Он был толстый. Я имею в виду - жирный. Нет, в ложе был не Сесил. Как бы то ни было, сейчас он снимал фильм в Калифорнии.

Так кто же это может быть? Даже если бы мы были на улице с толпой зрителей, мы не смогли бы увидеть, как кто-то входит в ложу, потому что вход в ложу полностью закрыт. Машина барона (окна закрыты) въезжает в охраняемый подземный гараж, а оттуда он на персональном лифте поднимается прямо в ложу, и публика ничего не видит.

Нед провел нас в зал суда через боковую дверь, и мы с Джоном-Клодом уселись за стол защиты и огляделись. Стол обвинения был заполнен. Конечно, там был Дэйв Клатчетт. Плюс два других парня, очень хорошо одетых, очень достойных. Я сразу узнал одного из них - Дж. Киллиана Мерфри, партнера известной чикагской юридической фирмы. Это было странно. Так странно, что эта... ситуация... говорила со мной. Она сказала, что здесь что-то происходит, что-то за пределами Сары. Так что это было?

Я огляделся и посмотрел на ложу барона. Было ли это частью тайны? Плотники больше не стучали молотками. Они ушли. Означает ли это, что невидимый обитатель (обитатели) прибыл? И если да, то кто... и почему?

И вот Лон распахнул двери главного зала суда, и туда хлынули люди, в первую очередь журналисты. Через пять минут мы все встали, чтобы встретить судью Клоука. Он пару раз стукнул молотком и приказал своему клерку открыть дело.

— Народ против Джона-Клода Берга, — пробубнил Энос. — Предъявление обвинения.

— Джон-Клод Берг, пожалуйста, встаньте, — сказал судья.

Мы с клиентом встали вместе.

Судья некоторое время изучал материалы дела. — Джон-Клод Берг, вы обвиняетесь, во-первых, в убийстве, во-вторых, в преступном уничтожении имущества стоимостью, превышающей сто крон. В-третьих, в непристойном обнажении и, в-четвертых, в незаконной парковке. Признаете ли вы себя виновным или невиновным?

Две головы заговорили в унисон. — Невиновны, Ваша Честь.

— Так и отмечено. Судья закрыл папку с делом. — Выбор присяжных, завтра утром, в девять часов. Он начал вставать.

Я остановил его. — Ваша Честь, есть вопрос залога.

Дэйв Клатчетт немедленно возразил. — Дело о преступлении, грозящем смертной казнью, Ваша Честь. Никакого залога.

— Нет предыдущих судимостей, — перебил я. — И город захватил его транспортное средство. Он не может никуда сбежать. Кроме того, в тюрьме жарко и влажно. Мэтт Рутнер до сих пор не починил кондиционер. Констебль Пэкл сидит в своем кабинете под вентилятором и потеет. Это жестокое и необычное наказание в камерах. На самом деле я не думал, что Джону-Клоду будет слишком неудобно. Его замечательная одежда была саморегулирующейся. Ему жилось лучше, чем Неду и его помощникам. — В данных обстоятельствах мы просим освободить его под подписку о невыезде.

Судья снова сел. Он немного подумал. И мы все подумали, что залог действительно может стать проблемой, потому что, как мы все знали, у инопланетянина вообще не было денег. На самом деле у него было то, что он называл деньгами, но они были хороши только на его родной планете, там, на чем-то, что он называл Центавром. Его предполагаемыми деньгами были толстые золотые диски с оттиском бюста какого-то двухголового парня. Ничего хорошего, конечно. На все три сотни не купить чашку кофе у Гаршмейера.

— Как насчет его корабля? — спросил судья. — Разве он не может продать его?

— Мы проверили это, Ваша Честь. Несколько местных старьевщиков осмотрели судно, но, ни один не проявил к нему интереса. Цюрихская комиссия по науке позвонила и хочет его посмотреть, с тем, чтобы сделать заявку. Им кажется, что оболочка может быть изготовлена из того, что они называют «колониум». Но они еще не прибыли.

В этот момент мой клиент, казалось, вздрогнул, словно испуганный каким-то странным зрелищем или звуком. Я не слышал ничего необычного, только продолжающийся невнятный шум в зале суда. Затем он приподнялся на стуле и оглянулся на баронскую ложу. Он долго смотрел на экран. Затем он выпрямился и снова сел, и когда он это сделал, на его лицах заплясали улыбки. Конечно, что-то происходило. Возможно, в конце концов, я это выясню, но сейчас у нас были другие проблемы.