Ярость и рассвет

Оглушающий треск и звук раскалывающегося камня заставил ее снова вскочить на ноги.

Что-то ударило во дворец.

Когда Шарзад услышала топот шагов за дверью своей комнаты, девушка схватила кинжал, лежащий у кровати, и присела рядом с ее основанием.

Дверь без церемоний распахнулась.

– Шарзад? – знакомый голос Джалала нарушил тишину.

Она с облегчением вздохнула.

– Я здесь. – Девушка положила кинжал возле высушенной розы на стуле и вышла вперед.

Джалал стоял в центре комнаты с раджпутом и еще двумя стражниками по бокам от него.

– Ты ранена? – спросил капитан аль-Хури, его вьющиеся волосы спутались, а светло-карие глаза бегали по сторонам.

– Нет. – Она помедлила. – А почему должна быть ранена?

– Во дворец ударила молния. Башня и часть садов горит.

Ее сердце застучало у нее в ушах.

Шарзад сжала руки в кулаки.

– Джалал, ты…

– Это просто буря, Шази. – Он подошел ближе, полный уверенности. – Я бы не…

На сей раз сами стены дворца затряслись от удара. Ее кровать сдвинулась, а деревянный сундук упал на пол. Сопровождающая удар волна грома пронеслась по телу Шарзад, еще больше усилив ее беспокойство.

Она помчалась по короткому коридору к двери своей служанки и, дернув, распахнула ее.

Комната была пуста.

– Где Деспина? – требовательно спросила она, вернувшись к себе.

Джалал пожал плечами.

– Я не знаю.

– Прекрати! – сказала Шарзад. – Где она?

Его брови плавно изогнулись. Слишком плавно.

– Я уверен, она в порядке. Вероятно, просто…

Она схватила его за руку и дернула к себе.

– Хватит этих детских игр. Пожалуйста, найди ее. Я очень волнуюсь и подозреваю, что ты тоже.

Он напрягся, его лицо было непроницаемым, когда взгляд блуждал по лицу Шарзад.

– Повторяю, я уверен…

Еще один раскат грома разорвал воздух, из-за чего мрамор у них под ногами задрожал, а деревянные ставни слетели с петель.

– Я приказываю тебе уйти и разыскать ее.

– Я так и поступлю, моя госпожа. Но ваш приказ противоречит приказу короля. Я бы не хотел объяснять Халиду, почему…

– Она беременна!

Он застыл, а потом схватил ее за плечи.

– Что ты сказала?

«Прости, Деспина».

– Она беременна. Пожалуйста, найди ее до того, как что-то произойдет.

Джалал сильно зажмурился, прежде чем произнести красочную речь из ругательств, многие из которых были адресованы Шарзад.

– Позлишься на меня позже, – настояла она. – Просто найди ее. А я останусь здесь.

С диким взглядом, направляясь к выходу, Джалал принялся через плечо бросать команды.

Он остановился прямо у порога.

– Шази?

– Да?

– Спасибо. – Капитан аль-Хури, не дожидаясь ответа, исчез в коридоре.

Шарзад вернулась к подножию кровати. Раджпут и двое других солдат стояли на страже. И снова она играла золотым кольцом на своей правой руке, пока снаружи бушевал шум и вспышки света, от которых ее кожа была горячей и холодной одновременно.

«Идет дождь. Проклятие ослабло.

Это просто ужасная буря. Больше ничего».

Когда небо в очередной раз оглушительно затрещало от грома, слетевшие с петель ставни распахнулись, полностью осветив комнату. Крайне нуждаясь сделать хоть что-то, Шарзад двинулась, чтобы закрыть их на защелку, но раджпут выставил руку, останавливая ее. Быстрым кивком он направил одного из стражников в сторону террасы.

Прежде чем у стражника появилась возможность закрыть ставни, он был поражен стрелой в грудь. Пошатываясь, осел на колени и затем упал на пол.

Раджпут, схватив Шарзад за запястье, рывком поставил ее за собой. Он достал свой тальвар из ножен с пронзительным скрежетом металла по металлу.

На террасе материализовались два силуэта в капюшонах.

Шарзад понадобилась всего секунда, чтобы узнать одного из них, сжимающего изогнутый лук.

– Нет! – закричала она, когда Тарик наложил еще одну стрелу и выстрелил в раджпута.

Шарзад дернула телохранителя назад, и стрела вонзилась ему в плечо, чуть выше намеченной цели. Раджпут даже не дрогнул.

Другой солдат вытащил саблю из ножен, и Тарик уложил его с первого выстрела. Затем он установил стрелу на тетиву и завел ее за ухо, продолжая медленно красться вперед.

Раджпут в ярости хмыкнул и взмахнул оружием.

– Отойди в сторону, – потребовал Тарик хриплым голосом.

Но раджпут присел в боевую стойку.

– Прекратите это! – Грудь Шарзад вздымалась и спадала в панике.

Еще один удар грома сотряс стены дворца.

– Это твой последний шанс. – Серебристые глаза Тарика блестели в темноте.

Раджпут невесело засмеялся. Он поднял меч и шагнул к Тарику.

– Викрам! – умоляла Шарзад. – Не делай этого!

Раджпут проигнорировал ее и направил тальвар на Тарика, готовясь атаковать.

Тарик без колебаний отпустил стрелу. Она угодила в центр груди раджпута.

– Тарик! – закричала Шарзад. – Пожалуйста!

Раджпут покачнулся, его лицо исказилось в недоумении.

Затем Тарик сильно ударил раджпута древком своего лука по затылку, и тот рухнул на пол.

Шарзад с трудом сдерживала рыдания.

Тарик смотрел на нее с мрачной настороженностью.

– Шарзад…

– Как ты мог? – произнесла она сдавленным шепотом.

Его брови сдвинулись.

– Он бы убил меня.