Ярость херувимов

Среди них оказалась и та, которая ассистировала ведьме Инессе при убийстве Лоретты. Ада сама перевела разговор на смерть литературной миллиардерши, заметив:

– Я ведь так любила ее книги о девочке-волшебнице! Как жаль, что мы никогда не узнаем, чем все закончилось! А вам нравились ее произведения?

Да нет, она их ненавидела, поэтому и приняла решение сбросить Лоретту ди Сан-Марко с крыши самого крутого московского отеля.

Иных причин-то не имелось!

Ада сжала агатку, которая лежала у нее в кармане, как можно сильнее.

Болдырева, пожав плечами, заметила:

– Ах, она писала о вещах, о которых не имела ни малейшего представления!

Судя по всему, сама ведьма Инесса имела.

А что бы она сказала, если бы узнала, что агатка, ради которой ведьма Инесса и пошла на убийство, наверняка не первое, находится в кармане пиджака гостьи?

Ада не сомневалась – издательство «Агата-пресс» она бы живой уже не покинула.

Беседуя о вещах профессиональных, они прошлись по длинному коридору, который вел в кабинет Инессы.

На стенах Ада заметила изображения женщин, причем ни одну из них она не знала. Почти все были одеты по моде давно минувших столетий, и это были явно не авторы издательства «Агата-пресс».

– Вы с ними сотрудничаете? – с напускной наивностью спросила она, и ведьма Инесса, остановившись у одного из изображений, прищурившись, ответила:

– Можно и так сказать. Кстати, что вы знаете о ведьмах?

Сердце у Ады забилось с утроенной частотой, и она ответила:

– Ну, собственно говоря, ничего. А что, разве надо?

Усмехнувшись, Инесса подвела ее к изображению ангелоподобной девушки в рыцарских доспехах.

– Узнаете?

Ада не узнавала, хотя изображение в самом деле кого-то ей напоминало. Но кого?

– Жанна д’Арк. Да, та самая. Помимо того, что в финальный период Столетней войны смогла организовать народное ополчение, ускорив победу французов над англичанами, она известна тем, что была сожжена на костре как ведьма!

Ада вздрогнула, а Инесса буквально пропела:

– Но в этом-то и суть, что ведьмой Жанна не была, это была всего лишь беззастенчивая ложь, дабы избавиться от крайне опасного политического и военного противника. Поэтому ее реабилитировали, признав невиновной и даже мученицей, через двадцать четыре года после ее смерти на костре. Есть теория, что смерть ее была инсценировкой и она спаслась, но, смею вас уверить, ее сожгли. И сама католическая церковь признала, что Жанна никакая не ведьма, а жертва интриг. А спустя четыреста с лишком лет ее вообще объявили святой! Неплохо, не находите? Из ведьмы в официальные святые, со своим собственным днем в церковном календаре.

Ведьма Инесса осклабилась.

– И обвинения в ведьмовстве с нее были сняты по процессу, устроенному Каликстом III, который мало чем известен, кроме разве что того, что был первым Борджиа на папском престоле. Правил этот престарелый каталонец недолго, но этого времени ему хватило, чтобы признать Жанну мученицей, а также сделать кардиналом и вице-канцлером церкви, то есть вторым после себя человеком, своего племянника Родриго, который почти сорок лет спустя сам сделался папой, тем самым знаменитым Борджиа, Александром VI, сменив слабовольного Иннокентия из рода Чибо, известного прежде всего тем, что выпустил «Молот ведьм», то есть настольную книгу инквизитора. Родриго же таким не интересовался, предпочитая мирскую славу, богатство и власть: для себя и своих детишек. Так что не надо гнать волну на несчастных представителей этого семейства, не во всем они были так уж плохи, вот, даже невинно осужденную реабилитировали…

И она указала на портрет статной дамы, облаченной в красивое зеленое платье, с прелестным лицом и светлыми волосами.

– Кстати, это Ваноцца деи Каттанеи, многолетняя любовница папы Александра Борджиа, тогда, конечно, еще кардинала Родриго, всемогущего и очень богатого вице-канцлера церкви. Мать некоторых из его детей, причем самых известных. В том числе, того самого Чезаре и той самой Лукреции, которая, к слову, никого не травила и вообще была на редкость порядочной особой. К концу жизни, а прожила Ваноцца почти восемьдесят лет, что по тем временам было настоящим подвигом, она превратилась в набожную даму, уважаемую даже лютыми врагами своего бывшего любовника, и делала щедрые пожертвования церкви. А помимо всего прочего, она была ведьмой. Во всяком случае, так многие считали…

Зачем Инесса ей все это рассказывала? Ада не сомневалась: готовила к чему-то. Но к чему?

К тому, чтобы сделать ведьмой.

– А вот это уже не любовница, а мать другой знаменитости, астронома Иоганна Кеплера. О законах Кеплера ведь слышали?

Ада кивнула – слышала, но имела весьма смутное представление, с чем это едят. Кажется, что-то касаемо планетарных орбит?