Ярость херувимов

– Так вот, это его мать, Катарина Кеплер. Ее уже в солидном возрасте взяли под стражу в Вюртемберге, обвиняя, в числе прочих женщин, в том, что она являлась ведьмой. Времена были лихие, мракобесные, церковью правил не слишком рассудительный первый папа Борджиа, поэтому с ведьмами в основном поступали просто: жгли на костре, топили или в лучшем случае рубили голову…

– В лучшем случае? – спросила, чувствуя, что ее охватывает дрожь, Ада, а Инесса кивнула.

– Ну да, потому что если палач был умелый, то смерть мгновенная, не то что мучительная гибель на костре, в дыму да пламени… Но матери астронома повезло, ее сын уже тогда был известным ученым и пользовавшимся доверием сильных мира сего астрологом – он составлял гороскопы на все случаи жизни. Тогда астрологию и астрономию не разделяли, почитая истинной наукой именно первую. Так вот, сын сумел задействовать свои связи, и его матушку, подержав на железной цепи у городских ворот, отпустили. То, что она ведьма, несчастная категорически отрицала. Правда, меньше года спустя она все же умерла – сказались последствия стресса, допросов и сидения на железной цепи…

У них что, в коридоре висели портреты ведьм? Выходило, что так.

Причем не каких-то сказочных, а вполне реальных исторических персонажей.

– Но не всем так повезло, как матери астронома Кеплера. Вот, к примеру, аристократка Сидония фон Борке, которую примерно в то же время, когда допросам с пристрастием подвергалась пожилая мать астронома, арестовали по обвинению в колдовстве и в итоге обезглавили, признав виновной. Или жившая и, что ужаснее, умершая в те же годы, причем не по естественным причинам, шотландка Маргарет Баркли: тоже в глазах властей и, что важнее, инквизиторов ведьма, которую удушили, а тело сожгли на костре. Или, к примеру, Элизабет фон Добершутц, дама с достаточно высоким социальным статусом, жена крупного военного, которую обезглавили и сожгли у городских ворот – опять же, как ведьму.

Аде внезапно сделалось жалко этих несчастных женщин, от которых ее отделяло много столетий. Всех их приговорили и казнили только потому, что считали ведьмами.

А судьями, и инквизиторами, и палачами были облеченные властью мужчины.

Что там говорила о гендерной войне ведьма Тамара (и по совместительству провинциальная доцентша) из Ютуба? Что ведьмы всегда женщины, а преследующие их хексенмейстеры – мужчины?

– А вот это – изображение Анны Гёльди, швейцарки, которая трагически известна тем, что ее обезглавили в июне 1782 года, признав виновной в шельмовстве. Она была последней, по крайней мере официальной, ведьмой, которую казнили в Европе. Это же надо такое представить, в России к тому времени уже целых двадцать лет на престоле восседала просвещенная императрица Екатерина Великая, а в благочестивой замшелой Швейцарии рубили головы ведьмам! Кстати, Екатерина у нас тут тоже имеется, вот ее портрет, но не в короне, со скипетром с гигантским бриллиантом «Орлов» и парадных золоченых одеждах, а еще скромной молодой девицей. По слухам, она также увлекалась ведовством, и именно потусторонние силы помогли ей стать самодержавной правительницей Российской империи. А ведь могли бы и на костре сжечь или, как Анну Гёльди, обезглавить! Кстати, приговор Анне вынесла уже не католическая, а лютеранская церковь. Но ведь и там всем заправляли мужики…

Ада посмотрела на изображение будущей великой императрицы и по совместительству, как выходило, ведьмы, которое так разительно отличалось от ее парадных изображений при регалиях и в пышных одеждах. По мнению многих, даже в настоящее время она была ведьмой в переносном смысле – а выходит, и в прямом?

И агатка у нее тоже имелась, и вуазен?

Видимо, Екатерина, как и Лоретта, была более чем искусной ведьмой, раз наколдовала себе такую карьеру.

– Но не у всех такая трагическая судьба, как у Анны. Вот это, к примеру, исторически недостоверное изображение Марии Холл. Ее, как и прочих женщин, в конце шестнадцатого века в Баварии обвинили, как вы думаете, в чем? Правильно, в ведьмовстве. Другие признали себя виновными, их казнили, а Мария, которой было около сорока, решительно не желала давать признательные показания, несмотря на то, что ее подвергали пыткам, и это документально зафиксировано, целых 64 раза! Это вызвало волнения среди населения, и даже инквизиторы капитулировали перед такой решимостью и несгибаемостью – ее отпустили, признав невиновной! И, в отличие от матери астронома Кеплера, она, наверняка перенесшая ужасные телесные страдания, не умерла в скором времени, а прожила еще больше – внимание! – сорока лет. И скончалась уже в поистине фантастическом возрасте почти девяноста лет, трижды побывав замужем. Интересно, вдовой она каждый раз становилась, использовав свои ведьмовские знания?

Ведьма Инесса так шутила.