Яшмовая магическая академия. Драконий словарник

– Что там? – полюбопытствовал Криспин, и Мира насторожилась: не дай боги, она невзначай вцепилась сейчас в какое-нибудь пособие типа «Как сделать мужчину счастливым ровно за семь дней. В скобках: ночей». Такого рода книжку, нелегально протащенную в Академию, с подробными иллюстрациями (!), невероятно потрепанную (наверное, не одно поколение женщин, озабоченных счастьем своих мужчин, штудировало этот ценный фолиант), им в глубокой тайне обещала передать после прочтения соседская комната. Но, к великому разочарованию не успевших приобщиться, книга была найдена и конфискована бдительной комендантшей. Громогласно сетовавшая на падение нравов современной молодежи Батильда метала громы и молнии и грозилась отчислением всем заинтересованным лицам. Но раз никаких репрессий не последовало, похоже, пособие так и осело в недрах комендантской комнаты. Для подробного изучения степени разлагающего влияния на неокрепшие девичьи умы, надо полагать.

Мира косилась на вожделенный выход, переминалась с ноги на ногу и желала лишь, чтобы хозяин отвлекся на какого-нибудь другого покупателя; только где ж его взять? Надо быстренько спросить цену на выбранную книжку, сообщить с печальным видом, что слишком уж дорого, и удрать отсюда!

Но поведение старшекурсника ее заинтриговало: парень внимательно оглядел протянутую хозяином книгу, тщательно потер обложку обшлагом рукава, стирая то ли пыль, то ли само название, пролистнул пару страниц и уставился на продавца.

– Во имя всех богов, Джаспер, откуда у вас это?!

– Да я уж и не упомню, – отозвался хозяин, аккуратно вынимая томик из пальцев студента; тот, казалось, пытался не отдать, да не вышло. – И думать о ней забыл, считал, потерялась или украл кто… А она во-он куда завалилась! – Все трое машинально подняли взгляд на полку, расположенную ровнехонько напротив хозяйского стола: да, уж очень далеко-далёко книга «завалилась»! Старик улыбнулся Мире всеми своими морщинами. – У девушки на редкость острый глаз!

– У девушки редкий талант оказываться там, где не надо!

– А у некоторых просто настоящий дар постоянно ворчать да на людей наговаривать! – не осталась в долгу лесовичка, протискиваясь мимо парня: надо же узнать, на что у нее такой острый глаз случился! Хозяин осторожно, обеими руками, словно нечто очень хрупкое, выложил перед ней черную потертую книгу. Название бурое, как запекшаяся кровь, выцвело до неразличимости, не разглядишь, пока не повертишь, так и эдак подставляя обложку к свету.

– Драконий словарник, – прочла Мира. – Ишь ты…

И что они так всполошились? Просто книга буквально мертвого языка вроде древнехазратского, поскольку вымерли и говорившие на нем, не с кем теперь толковать… Перевернула коричневатые толстые страницы: буквы или слова – резкими углами, черточки-штрихи. Напротив перевод. Ну разве кому приспичит изучать какие-нибудь древние драконьи рукописи…

– Очень интересные рисунки, – вежливо сообщила Мира наблюдавшим за ней: хозяин по-прежнему ярко лучился всеми своими морщинами, Криспин смотрел настороженно и подозрительно, будто ожидал, что она возьмет и тут же запросто прочтет какое-нибудь драконье слово. Поля книги впрямь украшали затейливые мелкие рисунки: всмотришься или, наоборот, глянешь мельком, и вдруг проступает тут глаз, там лапа, здесь цветок… – Ну раз уж она такая редкая, оставьте себе, у меня и денег-то…

Но старичок неожиданно рассмеялся:

– Э-э-э, нет! Эта книга сама вас выбрала, милая девушка! Так что вам она не будет стоить ни четверти медяшки.

Старшекурсник бурно запротестовал, но хозяин отрезал неожиданно сурово:

– Не будем спорить, вы ведь знаете книжные правила, мастер Криспин! – И парень умолк, глядя на лесовичку чуть ли не с ненавистью. Ишь как разобрало библиотекаря, что не ему такая редкость досталась!

Потому в конце концов Мира вышла с неожиданным – но бесплатным! – приобретением под мышкой. Выскочивший следом Криспин преградил лесовичке дорогу.

– Отдай ее мне!

– Хозяин же сказал, что книга меня выбрала!

– Если добровольно откажешься и отдашь, книга примет меня как своего нового хозяина…

– И с чего бы я тебе ее отдавала? – холодно вопросила лесовичка, отыскивая взглядом Артура или задержавшихся друзей – всё сгодится, лишь бы отвлечь настырного старшекурсника от ее персоны! И от ее внезапной книжки.

Пусть даже та Мире совершенно ни к чему.

Криспин словно услышал мысли девушки:

– Тебе она все равно совершенно ни к чему… Вот скажи, что ты с ней будешь делать? Ты ведь неумеха, ничего не знаешь и не понимаешь, только навредишь книге, себе и окружающим!

С чего этот умник корит ее неграмотностью? Если она чего не знает, изучит понемногу: собирая по ягодке, соберешь и кузовок! Еще и пугать вздумал!

– Картинки в ней буду рассматривать! – с досадой отрезала Мира.

Криспин чуть не задохнулся от такого кощунства, но тут наконец из магазинов один за другим вышли студенты, Мира с облегчением кинулась им навстречу.

– Ну что вы так долго?!

Артур кинул взгляд на бледного от бешенства приятеля – только что кулаки не сжимает – и понимающе присвистнул.