Яшмовая магическая академия. Драконий словарник

– Кажется, познавательные экскурсии по Буржбе сегодня отменяются! А пойдемте-ка сразу в наш любимый кабачок! Кормят там от пуза, и цены студенческие!

Мира радостно согласилась вслед за уцепившейся за старостин локоть Амой и кивнувшим гномом (тому было все равно куда идти, главное – с кем). Уж при всех-то Криспин не сможет ее донимать требованием отдать Драконью книжку!

Возвращались затемно, горланя студенческие песни, которым научил их Артур: слегка подвыпившие, хоть и быстро протрезвевшие в вечерней прохладе, веселые и, безусловно, сытые. По дороге к пятерке присоединялись группками и ручейками другие студенты, и к Академии подошла уже шумная бурлящая толпа. Чтобы пропустить всех, недовольно скрипящим Воротам пришлось растворяться полностью.

Зато в такой большой компании Мире удалось скрыться от требовательного взгляда Криспина, который она постоянно ощущала в кабаке под названием «Веселый вечерок»: похоже, библиотекарь не оставил намерения вытрясти у нее книжный раритет.

Не дождется!

Глава 3. Драконье слово

– Ах, хорошо! – Усталая и довольная Амариллис повалилась на кровать, раскинув руки. – Вот это я и называю – общаться со статусными! Приди мы одни, думаешь, кабатчик так с нами цацкался бы? А тут прямо на цыпочках, по первому зову…

– Еще и Артур заплатил за еду, – согласилась практичная Мира.

– Скажи же, душка! Ты хоть что-нибудь купить успела?

Мира предъявила книгу, и заинтересовавшаяся было соседка разочарованно откинулась на подушки.

– Горбатого могила исправит; что ты, что Шазр – зануды невозможные! Гном тоже купил какую-то древнюю металляшку. А вот мне шелковые чулочки подарили!

– Прямо-таки подарили? Это кто же?

– Хозяин лавки. Я своими рассказами о столичной моде сделала ему недельную выручку. – Баронесса неожиданно встревожилась: – Или стоило взять проценты с сегодняшних покупок? Ах, наверняка прогадала!

– Может, и стоило… А где же ты их будешь носить? – Лесовичка бережно рассматривала на свет невесомые чулки-сеточки.

– Как «где»? Да здесь же, в Академии! Ректорше ведь пока не пришло в голову заглядывать нам под юбки. Хотя это было бы пикантно!

Представив подобную ежеутреннюю процедуру, подруги расхохотались.

Соседка уже давно посапывала, а Мире не спалось. Мелькали перед глазами картины сегодняшнего дня: магазины, улицы, дома, лица… Как много впечатлений после затворничества в Академии, они всё никак не могли уложиться в голове и в чувствах! Наконец сдавшись, девушка перебралась с кровати на широкий подоконник, прихватив с собой свое нечаянное приобретение. Света полной луны было достаточно, чтобы рассмотреть в книге не только неведомые буквы, но и рисунки. Если не волшебные, то уж точно выписанные рукой настоящего мастера: чем больше вглядываешься, тем больше находишь деталей, завитков, листиков-цветов, лиц, людей, зверей… Драконов. Как в головоломках вроде «найди десять отличий». А когда отводишь глаза, рисунки шевелятся, меняя очертания, и вновь застывают под твоим взглядом. Мира всякий раз ежилась от неожиданности и удовольствия. Ужасно занимательная книжка, ну и пусть пока не получается ничего в ней прочесть!

Лунный свет обрисовывал письмена, смягчая резкие линии, придавая им глубину: буквы (слова? целые фразы?) казались выпуклыми, словно отрывались от твердых страниц, чтобы воспарить в воздухе перед лицом зачарованной читательницы. Конечно, Мире не впервой видеть волшебные книги – и в Залесье, и здесь, в Академии – да некоторые учебники просто не откроешь без защитных перчаток и маски! Заклинания и формулы, схемы и символы за многие годы пропитывают страницы магией, и книги иногда становятся волшебными сами по себе. За такими – редкими, порой опасными – охотятся не только коллекционеры всех мастей, но и чародеи, и магическая стража. Последняя – дабы не допустить случайного попадания в неподготовленные или нечистые руки.

Может, как раз с такой и довелось сейчас столкнуться? Это имел в виду Криспин, говоря, что Мира может натворить всяких дел? Но Словарник вроде ничего плохого не замышлял – просто очень хотел, чтобы новая владелица знала и понимала в его содержимом как можно больше.

Обучал.

Вскоре стало ясно, что узоры на полях – не просто искусное книжное украшение, а подсказка, иллюстрация к каждому Драконьему слову: уже не скрываясь, рисунки подползали к символам, оплетали, придавая им объем и… ясность.

Сначала она слово подумала. Беззвучно покатала на языке. Потом прошептала-выдохнула. Негромко произнесла. Драконий язык был одновременно шипящим, трескучим и раскатисто рычащим. Ей понравилось.

И Мира повторила несколько раз – прислушиваясь к самой себе. Запоминая.

…Где-то неподалеку двое резко проснулись, как будто их толкнули. Распахнули глаза, вслушиваясь. Не веря тому, что они услышали. И опасаясь, что они услышали именно это. Еще один застонал, заметался в давно не снившемся кошмаре.

Драконье слово, прозвучавшее в срединное полнолуние, пошатнуло и без того неустойчивое равновесие…

***