Ясон. Том 1

К нашему приходу Рушель успел переодеться. Он полулежал на диванчике в своем кабинете в распахнутом черном бархатном камзоле и перебирал стопку свитков.

– Заходить? – спросил Харис, просовывая голову в кабинет.

– Да.

Он отложил бумаги и пересел на стол. Мы, как всегда, стали напротив.

– Поедете в Ульстрон. Зайдете по этому адресу, – он протянул Харису клочок бумаги. – Вам будет нужен Маллен. Он передаст пакет документов.

– Пропускные слова будут? – уточнил Харис.

– Когда прилетит Птица Света? Ответ: на рассвете, в первый день лета.

Харис смешно наморщил лоб, пытаясь запомнить.

– Так, Ания, для тебя отдельное задание, – продолжил Рушель.

Я удивленно распахнула глаза и почему-то заволновалась. Хотя Рушель и раньше давал мне «сольные» поручения.

– Недалеко от адреса, который я дал, живет ювелир. Аскен Руэлт.

Рушель вынул из верхнего ящика стола мешочек с деньгами и высыпал на стол горку златников.

– Вот тебе сто, – он подумал, вынул из стола еще один мешочек и высыпал рядом. – Нет, двести златников. Купишь у него набор: колье, серьги, браслет и кольцо.

– Какие? – растерянно спросила я.

– На свой вкус. Что-нибудь с рубинами и брильянтами. Сдачу оставишь себе.

– Поняла, – я непроизвольно улыбнулась.

(И когда только я стала такой падкой на золото?)

– Когда выезжать? – спросил Харис.

– Сейчас. Мне нужны эти бумаги не позднее завтрашнего утра. Ах да, – спохватился Рушель, – вот пропуска через главные ворота.

Выйдя от Рушеля, Харис почти бегом помчался к лестнице.

– А далеко до Ульстрена? – спросила я, едва поспевая за ним.

– Не, часа три скакать. Если на воротах не застрянем. Собирайся. Через полчаса чтоб была готова.

Я бегом помчалась к себе. Переоделась в дорожную одежду, распихала по карманам деньги и хорошенько вооружилась. В седле я была через пятнадцать минут. Харис, недовольно ругаясь, затягивал ремешки на подпруге.

– Меня еще подгонял, – недовольно пробурчала я. – Не знаешь, что за бумаги?

– Без понятия. Но Маллен бывший компаньон Рушеля. Наверняка они связаны с ремесленными общинами, а то и фабрикой тканей.

– И ради этого я должна тащиться в Ульстрон, – вздохнула я. – Можно подумать, что мне хоть копейка с этих денег достанется.

– Посмотрел бы я, как ты запела, если бы жалование урезали, – усмехнулся Харис. – Все, погнали.

У главных ворот творился ад. Очередь простиралась до самой площади. Груженые телеги, кареты, всадники, пешие – все они смешались в дикое месиво. Галдящее и неуправляемое.

– Приплыли, – комментировала я, придерживая Дрантугу. – Может, лучше через боковые поедем?

– Они закрыты, – бросил Харис и привстал на стременах, будто пытался найти кого-то в этой биомассе.

– Чего?

– С контрабандой борются.

– Их не смущает, что в этой толпе намного проще провезти что-нибудь запрещенное? – удивилась я.

– Борются как умеют. Поехали, только ради Великой Матери не задави никого.

Мы медленным шагом двинулись сквозь орущую недовольную толпу. Пройдя к городской стене, мы остановились. Харис помахал рукой страже и через пару минут к нам подошел серый от усталости стражник.

– Пропуск без очереди, – сказал Харис, протягивая бумажки от Рушеля и три златника.

Стражник сунул деньги в карман, быстро пробежал глазами пропуска и скомандовал:

– Езжайте за мной.

Матюгами и толстой дубинкой он расчистил нам путь к воротам. Развернувшись в седле, Харис помахал стражнику рукой и пустил коня в галоп.

Мы поскакали по обочине, обгоняя груженые телеги и густой поток всадников и пеших.

Ульстрон находился севернее Торленса. Северная дорога – главная «магистраль» Ефрисии, которая соединяла все крупные города страны, – проходила через него, а дальше долго тянулась по широкой равнине, пока не врезалась в Серый Кряж.

Прохладный ветер приятно обдувал лицо. Тёплое солнце то и дело закрывали белые пушистые облака. С одной стороны дороги тянулся лес, от которого нас отделял большой луг, поросший цветущими полевыми травами. С другой стороны раскинулись засеянные поля.

«А Лессарон так и не объявился, – с досадой подумала я. – Обманул все-таки, тварь крылатая».

Лошади начали уставать, мы сбавили ход и перешли на шаг. Впереди ослепительно-белым заблестело огромное озеро Кумчар. По кромке розовели нежно-розовые лотосы. Я мечтательно вздохнула, мысленно отметив, что обязательно съезжу сюда еще раз.

Мы повернулись к озеру спиной, и на горизонте показались темная крепостная стена – Ульстрон. Дорога начала постепенно подниматься по склону. Мы придержали коней и плавно влились в поток людей, телег и лошадей. Впереди, метрах в двадцати от нас дорога разбивалась на два рукава: один вел вдоль стены и уводил куда-то за город, а второй упиралась в главные ворота.

На перекрестке стояло четверо стражников в желто-черных плащах и сортировали людей. «Грузовой транспорт» – телеги, повозки и длинные караваны – сворачивал на «объездную», к боковым воротам. Пешие и всадники направлялись к главному въезду в город.

– Ничего себе, они даже гаишников поставили, – негромко усмехнулась я.

Двое стражников въехали в поток и начали разгонять людей к обочинам.

– Ания, возьми правее, – крикнул Харис.