Ясон. Том 1

Проход расширился, и мы оказались в огромном каменном зале, посреди которого, у берега бело-голубого озера лежало что-то огромное, тёмное и живое.

– Ания, давно не виделись, – бархатно пропел дракон, поднимая голову.

– Великий Лессарон, я выполнил твоё поручение, – склонившись, проговорил стражник.

– И будешь вознагражден, – пообещал дракон. – А теперь ступай.

Стражник, не поднимая головы, отступил, и вскоре его шаги стихли. Мы остались в полной темноте и тишине, только слышалось, как вода капает с потолка в озеро.

Меня окатило потоком горячего воздуха, вдоль стены проползли красно-оранжевые языки пламени, и десятки факелов осветили каменный зал.

– Впечатляет, правда? – блеснув золотисто-жёлтыми глазами, озорно заметил дракон.

Я кивнула, переводя дыхание от накатившего страха.

– Ну, Анна, не робей, – весело сказал он. – Когда я был в цепях, ты вела себя понаглее.

Тонкий рот дракона расплылся в улыбке. Я взяла себя в руки, попыталась расслабиться и подошла поближе.

– Ты назвал меня Анной? – осекшись, спросила я.

– Да, это же твоё настоящее имя? – как ни в чем не бывало спросил Лессарон. – Насколько я знаю, на твоей Родине твое имя звучит так, или я ошибаюсь?

Я покачала головой, пытаясь вспомнить, когда рассказывала дракону про своё настоящее «я».

– Не старайся, ты не рассказывала, – перебил мои размышления он. – Я всё-таки магическое существо и способен на многое.

– На чтение мыслей, например? – поинтересовалась я.

– Может быть, – лукаво улыбнувшись, ответил дракон. – Но я, собственно, по делу тебя позвал. Помниться ты хотела узнать адрес своего мира.

Он загадочно замолчал и начал мурлыкать себе под нос легкомысленный мотивчик. Я сжала кулаки так, что побелели костяшки.

– Ты узнал его? – хрипло спросила я, чуть ли не теряя сознания от волнения.

– Не узнал, – со вздохом признался дракон.

Я не сдержала разочарованного стона.

– Твой мир находиться так далеко, что его адрес знает разве что пара магов.

– И как мне их найти?

– Погоди, тебе не обязательно их искать. Есть другой способ.

Я присела на холодный камень, всем своим видом изобразив ожидание.

– Есть одна Книга. В ней собраны адреса всех миров. Если ты добудешь ее, то отправить тебя домой сможет любой, кто умеет заходить в Порталы.

Я покачала носком сапога. Рассказ дракона сильно смахивал на лохотрон. В памяти начали всплывать смутные образы первых дней в этом мире. Аристее, кажется, тоже нужна была какая-то книга.

– То есть, мне нужно найти эту книгу, принести её магу, и он сможет вернуть меня домой? – помолчав, уточнила я.

– Почти. Есть пара подводных камней.

– И каких же?

– Открыть Книгу может не любой маг, а только Хранитель.

– Значит, нам ещё и Хранителя надо найти, – почесав подбородок, протянула я.

– Нет, к счастью, с этим нам повезло, – весело заметил Лессарон. – Ты и есть Хранитель.

– Что? – вытаращив глаза, выпалила я, и мой вопрос отозвался эхом в стенах пещеры. – Это каким таким образом?!! И ты откуда знаешь, что именно я Хранитель??

– Я чувствую, – загадочно протянул дракон.

– То есть, я – волшебница?

– Нет, не совсем. Ты – Хранитель, которому подвластна книга, но не подвластна магия.

– Ладно, – я помотала головой. – Если я Хранитель и могу открыть Книгу, а прочитать ее может любой, тогда в чем подводный камень?

Лессарон замялся, встряхнул крыльями и прошелся по пещере.

– Дело в том, – немного смущенно начал он, – что эту Книгу нельзя отдавать первому встречному. Она – могущественный артефакт, и знания, заключенные в ней, дают владельцу небывалую силу. Отдавать такую вещь нужно только в руки проверенному магу.

– Угу, – насмешливо хмыкнула я. – И у тебя, конечно же, есть на примете подходящий маг. Твой дружбан. Которому для полного счастья только не хватает магической книги.

– Мой, как ты выразилась, дружбан – Шалведа. Она единственная заслуживает обладания этой Книгой.

– И кто это? – пренебрежительно бросила я.

– Самый сильный светлый маг нашего мира. Ты разве не знаешь?

Лессарон явно был удивлен и озадачен.

– Откуда бы это, – проворчала я. – Ладно, я поняла, твой «самый сильный светлый маг» хочет, чтобы я сделала за него неприятную работу и принесла эту треклятую книгу. Ему самому впадляк. Куда идти? И, кстати, почему ты сам не забрал ее? Если она такой могущественный артефакт, тебе бы она тоже пригодилась.

– Магия, подвластная человеку, – сила, которой я не могу владеть, – пафосно проговорил дракон. – Магия драконов и других магических существ не подвластна, в свою очередь, людям.

– Ясно, – проворчала я. – Куда идти за Книгой этой?

Дракон немного повеселел и, переступив с одной лапы на другую, приготовился рассказывать.

– Найти ты её можешь в лесу Чудовищ, – ответил он. – Он находится у западной границы. Сразу предупреждаю, что это очень опасное место. Оттуда немногие возвращались живыми. Но, так как ты Хранитель, Лес пощадит тебя.

– Отлично, – мрачно комментировала я. – Лес пощадит, но это не точно. Что-то еще?