Ястреб Черной королевы

Так они и кружили друг возле друга, не сближаясь, но и не расставаясь. К тому же после пары покушений, не удавшихся благодаря младшему Ястребову, Софья признала, что он действительно отличный воин и маг. А потому и телохранитель из него идеальный. Поэтому – пусть будет.

Так, постепенно узнавая друг друга все лучше, они незаметно и влюбились. Первым это понял Ястребов. Он внезапно осознал, что уже просто не мыслит жизни без царицы, этой странной девочки, с виду и правда невзрачной и хрупкой, но на самом деле такой сильной, отчаянно храброй и одновременно слабой и нежной, преданно любящей своих сестер, брата и ушедшего отца – и при этом такой одинокой.

Софья его признания, разумеется, отвергла, но удивилась тому, как он искренне и хорошо говорит. Неужто дед научил?

А потом грянул Преображенский бунт. Стрельцов, верных царице, закрыли в казармах. В царском тереме устроили мнимый пожар. Ванечку еле успели вынести и передать под защиту воронам. Софью хотели было в суматохе убить, однако Василий Ястребов успел в последний момент, закрыл ее собой, но сам не сумел защититься. Потому что и серебряным братьям своим он велел защищать царицу – не себя.

Софья с трудом затащила раненого Ястребова в свои палаты, заперла двери.

– Как же ты, Васенька, так? – пролепетала она.

– Дед не велел вмешиваться, – сказал Ястребов, отчаянно улыбаясь. На его губах вскипала кровавая пена. – Хотели меня запереть. Еле ушел от них.

Софья помрачнела. Она опять оставалась одна.

– Это они? – спросила тихо.

– Что ты, – Ястребов отвел глаза, – они просто в сторону отошли. Дед посчитал, что не устоять нам одним против всех. Может, если б ты мое предложение приняла… Своих он не бросает.

Софья молчала, кусая губы.

– Соня, – сказал он, – я тоже… своих не бросаю. Я за тобой пришел, думал, успею, вместе уйдем. Царицу мне одному не защитить, но просто Софью – смог бы. Ушла бы со мной? Просто так, не царицей?

Его глаза смотрели на Софью с нежностью и надеждой. Будто еще было не поздно спрашивать и ее ответ имел какое-то значение.

– Ушла бы, – ответила Софья. Не для того, чтобы утешить его, а потому что вдруг поняла: так и есть. И разрыдалась из-за того, что слишком поздно это осознала.

– Хорошо, – улыбнулся он счастливой улыбкой, перевел дыхание и продолжил: – Теперь слушай. К Кремлю войска идут, нельзя тебе тут оставаться. А я сейчас не встану. Про меня не думай, меня не тронут, испугаются деда. Но тебе придется уходить. И сейчас, покуда войска не пришли. Там, снаружи, их немного осталось, ты пройдешь.

– Как? – горько рассмеялась Софья. – Как я пройду через магов? А бабочку мою первый же воробей сожрет и не подавится.

Дверь, заложенная на толстый засов, уже вздрагивала от ударов. Хорошая дверь, еще с полчаса продержится. А дальше?

– Я скажу как, – улыбнулся Ястребов.

* * *

– Ястребов тогда сделал невероятное, – задумчиво сказал князь. – То, чего до этого никогда не делал ни один маг.

– Что? – спросил Андрей, завороженный рассказом про царицу Софью. Вот какой она, оказывается, была – просто девчонка, почти его ровесница: испуганная – и отчаянно храбрая, беспомощная – и сильная; загнанная в ловушку, из которой, казалось, не было выхода.

– Ястребов отдал ей своих фамильяров.

– А так можно? – удивился Андрей.

– Никто до этого не знал, что это возможно, – просто не пробовал. Потому что маг, лишенный фамильяров, умирает. Есть теория, что фамильяр – это душа мага или важнейшая ее часть. А тело без души умирает. Но Ястребов не думал о своей жизни, он хотел спасти Софью и отдал ей свою душу, как раньше подарил сердце, и приказал своим фамильярам защищать ее. Ястреб кинулся на птиц тех магов, которые оставались еще на ногах, конь расшвырял остальных заговорщиков и унес Софью подальше от Кремля. Ее никто не преследовал, нападающие растерялись, они такого, конечно, не ожидали.

– Вот откуда то, что она остановила на скаку коня! – вспомнил Андрей. – Ну, этот момент, который запечатлен в Медной всаднице.

– Именно.

– Но она же не просто сбежала, а остановила бунт!

– Да, Софья не собиралась сбегать. Она знала, что почти наверняка погибнет, если останется и попытается одна выступить против заговорщиков, но не могла покинуть своих сестер и брата, а также оставить умирать Ястребова, который спас ей жизнь ценой своей. Безвыходные, отчаянные ситуации иногда пробуждают в нас силы, душевные и физические, о которых мы и не подозревали. Конечно, это происходит не всегда. Если мы вопреки всему не сдаемся даже на пороге смерти и готовы совершить невозможное – иногда это случается. Мы делаем невозможное. Фамильяр – душа мага, его суть и сила. Фамильяр Софьи проснулся в минуты ее отчаяния перед телом мертвого царя и сделал то, что ее спасло. И второй раз – во время Преображенского бунта, когда Софья в отчаянии направила коня к казармам стрельцов, понимая, что не успевает, фамильяр опять спас ее. Так она узнала о еще одном свойстве своей бабочки.

– Каком?