Ястреб над озером

Сергей слушал и не верил своим ушам: неужели тесть говорит все это серьезно? Он предлагал ему написать про некоего Петрова, которого надо снять с работы, а на это место поставить тещу Сергея. Там зарплата в два раза больше. Почва уже подготовлена, и кандидатуру тещи поддержат в облздраве свои люди...

— Я должен написать фельетон про честного человека лишь для того, чтобы моя теща заняла его место? — уточнил Сергей после продолжительной паузы.

— Материал я тебе подброшу, — сказал Николай Борисович. — Ходят слухи, что он сожительствует со старшей медицинской сестрой... И потом, в прошлом у него есть один прокольчик: в пионерском лагере, где он был врачом, вспыхнула эпидемия дизентерии. Два мальчика погибли. Правда, это было шесть лет назад, но факт есть факт.

— Сережа, это для мамы очень важно, — заметила Лиля.

— Вот что я вам скажу... — Сергей поморщился: Лиля под столом наступила ему на ногу. — Более чудовищного предложения мне никто еще не делал. Не будь вы моим родственником...

— Это дело поправимое, — ровным голосом с улыбкой заметил тесть. — Родственниками мы можем и не быть...

Тогда взбешенный Сергей не обратил внимания на эти слова, но зато потом понял, что Николай Борисович слов на ветер не бросает...

— Неужели я похож на подлеца? — крикнул он тогда. — Опорочить на всю жизнь человека лишь потому, что его место понадобилось кому-то другому...

— Не кому-нибудь, а твоей теще, — сказала Лиля.

— И ты — тоже? — вырвалось у него.

В этот же день он уехал один.

Впервые так разительно открывшееся сходство дочери с отцом сейчас позабавило Сергея, и он снова стал прислушиваться к ее словам.

— ...Папа уже договорился насчет обмена жилплощади. Не будем ведь мы с тобой делить эту несчастную квартиру? Все-таки нас двое: я и сын.

— Не буду, не буду, — успокоил ее Сергей. — Удивительно, что ты только сейчас вспомнила о сыне...

— Первое время поживешь у матери, а потом тебе дадут квартиру, — деловито продолжала Лиля. — А может быть, у твоей амазонки есть жилплощадь? Переедешь к ней...

— Ну, знаешь, я тронут такой заботой, — сказал Сергей.

— Когда ты выходишь из больницы?

— На той неделе.

— Я твои вещи сложила в чемодан. Ну, в тот коричневый. Мебель, я думаю, ты тоже не будешь делить?

— Бери все, — сказал Сергей.

— Вот все говорят, ты умный, умный... А что ты сделал умного для семьи?

— Да, тут я маху дал, — улыбнулся Сергей.

— А вообще, что ты умного сделал? Пишешь, пишешь, а это никому не надо! Писал бы хорошо, давно бы напечатали, а тебе только все обещают... Кстати, вот письмо из журнала. Извини, что я его вскрыла. Твой очерк завернули. Опять на доработку.

— Ну, это не так страшно.

— Поехал бы сам в Москву, познакомился с нужными людьми, и давно бы опубликовали. Не умеешь ты устраивать дела... И прав был мой отец...

— Не надо о нем, — оборвал Сергей. — И вообще, не надо больше советов... Что ты еще хочешь сказать?

— За месяц, что ты лежал в больнице, не прошел ни один твой материал, — продолжала Лиля. — И надо тебе было ссориться с Любашиным? Он теперь заместитель редактора.

— Чем еще порадуешь? — усмехнулся Сергей.

Лиля внимательно посмотрела на него. Подбритые брови ее полезли вверх.

— Ты изменился.

— Это верно, — сказал он.

Что-то в лице ее дрогнуло. Глаза вроде бы стали помягче.

— Ты любишь ее? — тихо спросила она.

— Люблю.

— А я, дура, и не догадывалась!

— Ты никогда бы и не догадалась, — сказал Сергей. — Слишком высокого мнения о себе. И ревности в тебе нет — лишь уязвленное самолюбие. Ты слишком любишь себя, чтобы ревновать к другим... Извини, что я раньше тебе не сказал об этом. Честное слово, хотел, а потом эта история...

— Ты не расстраивайся, дорогой, — холодно улыбнулась Лиля. — У меня и времени не было ревновать тебя, потому что... — она запнулась.

— Потому что у самой роман? — подсказал Сергей. — Я знаю.

— Все?

— Почти все.

— Он меня любит. И я его люблю.

— А вот это ты, девочка, врешь! — рассмеялся Сергей. — Ты не любишь. Ты никого не любишь.

— Думай, что хочешь... Теперь мне понятно, из-за кого ты валяешься здесь второй месяц. — Лиля отвела глаза в сторону. — Я была в милиции, и мне все рассказали... Тебя ранили из-за этой женщины...

— И тебе не стыдно? — устало перебил Сергей. — Зачем ты мне говоришь всю эту чепуху?

— Из-за нее тебя чуть не зарезали! — злым шепотом произнесла Лиля. — Муж ее тебя выследил и отомстил. Не из-за дурацкой же рыбы тебя пырнули ножом?.. Это сказочки для маленьких...

— Замолчи, — попросил Сергей.

— Действительно, нам уже давно не о чем говорить.

Лиля резко поднялась, а потом, что-то вспомнив, снова села. Раскрыла сумочку и достала бумаги.

— Подпиши вот эту справку для жилконторы. Пока ты прописан, я не имею права обменять жилплощадь.

Сергей, не читая, подписал.

— Прочитай мое заявление о разводе, — протянула она два скрепленных листка.

Сергей прочитал и, улыбнувшись, возвратил.

— Это лучшее, что ты за все время написала, — сказал он.

— Ты напишешь свое заявление, когда выйдешь отсюда?

— Зачем тянуть? У тебя есть ручка и бумага?

Лиля достала из сумки несколько чистых листов и ручку.