Ястреб в огне

– А где Таня? – Неожиданно спросил он. – А то она давно ушла уже…

– Она с подругой. – Ответила Мириам. – Скоро должны вернуться.

– С какой подругой? – Удивился Рок.

– Ты ее не знаешь. – Ответил Арго. – Спасибо за стаканы, пойди Марте помоги, обед скоро.

К удивлению Мириам, Рок опять подчинился без единого слова. Арго плеснул виски в стаканы – Мириам, себе…

– Ты? – Спросил он у Би.

– Не знаю.

– Значит, будешь. – Арго наполнил ее стакан на четверть, и поставил бутылку. – Ну что, тогда давайте – за то, чтобы ты, а не тебя…

Мириам снова выпила залпом, на этот раз почувствовав тепло, растекшееся по горлу. Би к своему стакану не притронулась.

– Это тост гладиаторов. – Сказал Арго. – В профессиональной лиге убивают редко, случайно разве, но до этого я дрался среди рабов. В твоем возрасте я уже убил столько, что не мог сосчитать… не умел. Как и читать, потом научился…

– У тебя не было выбора. – Сказала Би. – А у нее… она была со мной. Я отвечаю за все, что сделала она. Что ей пришлось сделать. Я здесь чудовище, только я…

– Это так грустят праймы? – спросил Арго. – Сюда бы с пяток таких чудовищ, как ты, тогда те сотни других чудовищ, что идут сюда, точно хвосты бы поджали…

– Тысячи, Арго. – Би выпила виски, и закашлялась. – Прости, Мириам…

– За что?

– Тысячи? – Арго снова наполнил стаканы. – Да так даже интереснее…

– Ты собираешься остаться?

– Думала, я такое пропущу?

– Я не верю, что мы сможем удержать город.

– А я не боюсь. Никогда не дрался в настоящей войне. – Арго опрокинул свой стакан, словно наперсток. – Мириам сказала правду – никогда никого не защитил. Обидная правда. Победа, свобода, деньги – да кому это все на самом деле надо…

– А так грустят гладиаторы? – Спросила Би, и тоже выпила. – Никогда не видела…

– Как я пьяных праймов.

– Я не пьяная. – Би посмотрела на стакан, который снова наполнил Арго. – В отличии от тебя…

– Я трезвею быстрее, чем пью, я уже говорил. В Атланте делают такие операции, вшивают что-то в требуху, чтобы не чувствовать боли. Говорят, что я из-за этих усилителей с пол оборота завожусь… а может так всегда было. Но попутно эти штуки протрезвляют…

– Я знаю, что такое генераторы адреналина, Арго. Ни один нормальный человек не позволил бы сделать с собой такое.

– Нормальные чемпионами не становятся!

– Да, и праймами, если уж на то пошло…

– За ненормальных?

– За ненормальных!

Мириам откинулась на спинку стула. По телу разливалось приятное тепло, немного хотелось спать, и, почему-то, плакать.

– Давайте помянем Джино. – Сказала она, и почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. – Он меня спас, перед тем как…

– Давай. – Сказал Арго, и поднял свой стакан. – За мертвых друзей!

– За мертвых друзей!

– За мертвых… – Би выпила залпом. – Которые защитили живых.

Мириам спрятала лицо в ладонях – слезы продолжали литься, непонятно почему, все сильнее и сильнее…

– Эй, ты чего? – Тихо спросил Арго.

– Это хорошо. – сказала Би. – Пусть выплачется, ей незачем носить это в себе, женщины должны уметь плакать.

– Что-то я не видел, как ты плачешь…

– Что-то от твоего виски меня клонит в сон.

– Да мы же еще даже и не начали…

– Мы же спасли этих девушек, правда, Би? – Спросила Мириам, все еще плача. – Тину, и эту, вторую – мы же помогли им?

– Да. – Би прижала руку ко лбу, и прикрыла глаза.

– Значит, то, что я сделала, тоже было не зря. Мы их защитили, пусть даже… даже…

– Эй, с тобой все нормально? – Прервал ее Арго, обращаясь к Би, которая сидела очень прямо, с закрытыми глазами. – Я ничего в виски не подмешивал…

Би уронила руку на стол, дотронувшись до пальцев Мириам.

– Почему ты опять плачешь? – спросила она, и то, как прозвучали эти слова, заставило мгновенно высохнуть слезы Мириам. Тот же голос, но совершенно чужие интонации.

– Уже не плачу. – Ответила Мириам, с ужасом наблюдая за лицом Би – оно разглаживалось, лицевые мышцы напрягались иначе, как если бы другой человек примерял его, словно маску.

– Хорошо. – Сказала незнакомка с лицом, принадлежащим Би, и улыбнулась. Увидев ее улыбку, Мириам едва подавила в себе желание вскочить из-за стола.

– Би? – Спросила она. – Ты… с тобой…

– Ребекки здесь нет. – Ответила незнакомка, и подняла перед собой стакан с виски, взглянув на нее сквозь мутную жидкость и зеленоватое стекло. – Есть только Вероника.

Глава III.

Интермедия III.

Доктор остановился на лестничной площадке, чтобы перевести дыхание.

Пыль и мелкий мусор покрывали остатки аккуратного кафеля, которым неизвестные строители когда-то выложили пол. Наверняка не рассчитывая, что дом, который они строят, переживет город и их самих.

Стены толщиной в три кирпича, бетонные столбы в основании, светлая облицовка, которую легко содержать в чистоте – доктор помнил, как выбирал это здание под госпиталь, спорил и убеждал.

Но реактивным снарядам все равно.

Доктор оперся здоровой рукой о стену, но тут же оттолкнулся, и выругался – грубо, по-армейски. Ему еще не было и пятидесяти лет, контузия и трещина в плечевой кости не повод, чтобы терять время. Особенно если внизу ждет десяток операций для тех, кому сегодня не так повезло.