Ястребиная ночь (СИ)

– Стреляйте! – разлетелся над оцепеневшими в первобытном страхе воинами зычный приказ командиров. Наваждение тут же спало. Напряженно загудели натягиваемые тетивы, с тихим свистом стрелы разрезали воздух. Заметалось фиолетово-черное марево смертельного заклятия – Выжигающей сети.

Попасть в маневренных летунов стрелами оказалось невероятно сложно, но возможно. Однако гарпий окутала сиреневая дымка, красноречиво напоминающая Грезам, что они не единственные Созидающие на Крите. Стрелы рассыпались в прах и рассеивались по ветру, едва достигнув гарпий. Уходя из радиуса поражения Выжигающей сети, Крылатые разорвали строй, выходя из завораживающего пике. Громко захлопали многочисленные крылья.

Они обрушились на Грез вихрем из острых когтей и кинжалов, вонзающихся в самое сердце. Из-за набранной скорости во время пикирования гарпиям не составляло труда пробить когтями лап толстую кожу доспехов, добираясь до уязвимой плоти. Неотвратимые, подобные смерти с небес, они кровожадно набрасывались на защитников Айос-Ни. Созидающим пришлось бросить все усилия на сдерживание гарпий, что стало причиной прорыва кентаврами и Баваан Ши стойко державшихся до этого фронтов основной обороны.

Враги достигли центра города. На улицах шли ожесточенные бои. Ши и кентавры вершили вендетту, мстя за загубленные жизни своих друзей и родных. Сфинксы не уступали своим союзникам в смертоносности и жестокости. Потери несли обе стороны, но Грезы начали быстро сдавать под яростным натиском противников. Созидающие и обычные солдаты не могли выработать правильную стратегию против гарпий, кроме как осыпать их стрелами и заклятиями.

Крепостная стена, защищающая основную часть населения портового города и правящую верхушку, была пустым звуком для крылатых воинов, с легкость перелетевшую ее. Основная часть гарпий снова поделилась на группы и разлетелась по определенным секторам, оказывая наземным войскам кентавров, сфинксов и Ши поддержку с воздуха.

Все надежда была на дэморисов, заключивших договор с Грезами о военной службе на постоянной основе. С тяжелым сердцем император велел отпереть ворота Центра и выпустить разумных ящеров, до этого охраняющих последний заслон от свирепых берсерков. Появление опаснейших хищников не остановило наступления кентавров и Баваан Ши. Дэморисы могли переломить ход сражения.

Внезапно перед ощерившимися в ужасающем оскале бронированными хищниками, готовыми кинуться на ровные строи прилично потрепанных воинов, осаждающих Айос-Ни, приземлился один из Крылатых. Император, наблюдавший за сражением из башни, подавил изумленный вздох. Перед распалёнными боем дэморисами стоял тахиллин. Сражение замерло, только гарпии беспокойно кружили над ящерами, в любой момент готовые напасть на них, защищая своего драгоценного сахху. У латунного вожака и Владыки Птиц состоялся безмолвный диалог.

Грезы заметно заволновались, помня о том, что тахиллины могут повелевать не только птицами. Однако подчинить разумных ящеров Ястреб даже не пытался, хотя Жезл Власти на его бедре сиял нестерпимым светом, показывая силу своего хозяина. Дэморисы были не просто наемниками, которым можно просто приказать, щедро заплатив. Нет. Ящеры имели свое чувство справедливости и придерживались определённых моральных устоев. Тахиллин с жаром убеждал в чем-то замерших в раздумьях хищников. Затем он обернулся к напряженным союзникам, обводя их рукой и громко произнес, обращаясь к вожаку дэморисов:

– Все мы собрались здесь для восстановления справедливости, Терн! Они отказались выполнить установленный ультиматум, – перст тахиллина обвиняющее ткнулся в главную башню, где заседал Мелисс с главами влиятельных родов и военачальниками, – нам не выдали тварей, обрекающих наших любимых, родных и близких в рабство! Это проблема не только тех семей, откуда пропали разумные! Это проблема всего Крита! Грезы возомнили себя владыками мира! Они считают, что вправе распоряжаться чужими жизнями и наживаться на них! По мирному это дело решить не получилось! Если нам не выдадут всех членов группировки «Райские птицы» и не отпустят плененных критян, от этого городишки и камня не оставим, все разнесем!

Последние слова Ястреба утонули в яростном реве кентавров и Баваан Ши, сфинксы ограничились согласным рычанием. Мелисс в голос застонал. Внимательно слушавший Крылатого, латунный дэморис, названный Терном, согласно склонил клиновидную голову и коротко рыкнул, отдавая команду всем ящерам освободить дорогу для наземных войск, которые тут же ринулись вперед. А гарпии, с радостным клекотом повинуясь приказу сахху, полетели к башне, где скрывался император. У Грез больше не оставалось надежды.