Явление магического договора

Оставшийся в одиночестве Криспиан вовсе об этом не жалел. Более того - такое положение вещей ему ужасно нравилось. Магини и их возможности его попросту пугали, единственное, чего он хотел - находиться от них как можно дальше.

Анрион все-таки уступил своему желанию и подхватил Беатрис под руку, с удовольствием касаясь ее гладкой прохладной кожи, хотя это она должна была опираться о его локоть, а он служить даме опорой и защитой.

- Но, ваша светлость! - вопль мучимого сомнениями стражника разнесся далеко по парку, привлекая к себе внимание тех малочисленных зрителей, кто еще не догадался подойти поближе. - Они же неподобающе одеты!

- Скоро так будут одеваться все дамы герцогства, позабыв про жуткие тяжелые наряды, -на ходу пояснил ему герцог. - Так что все в порядке.

Успокоенный стражник дал приказание своему отряду продолжить обход, и вояки пошли дальше, порождая недоумение зевак своим опаленным видом и побывавшей в настоящем сражении почерневшей амуницией. Да и вымазанные в саже лица престижа им тоже не добавляли.

Но уйти во время службы, дабы привести себя в порядок, они не имели права, вот и шагали по улицам Помарбурга с гордо поднятыми головами мимо удивленных прохожих, гадающих, что же такое приключилось в их тихом благопристойном городе.

Глава 11

По заснеженным аллеям городского парка неторопливо шествовали герцог с Беатрис, следом за ними Изабель с маркизом, замыкал их небольшую группу весьма озабоченный граф Ванский. Бедняга-жених упорно размышлял о том, как сюзерен отнесется к его, бедного Криспиана, чисто случайному исчезновению. Ведь может же его кто-нибудь похитить, к примеру? Или живот внезапно заболеть от такой нервной жизни? Уж больно ему не хотелось рисковать, идя дальше за своими нареченными. Ведь кто знает, что им может не понравиться в следующий момент?

Рядом с девушками было тепло, холода не чувствовалось совершенно, и маркиз Журский простодушно заявил:

- Какая странная в этом году зима - лежит снег, но мне тепло, как летом. Недаром вы так легко одеты, прелестница!

Обернувшись, Анрион заметил лукавые огоньки в глазах Изабель. Понимая, что замышляется очередная каверза, вполне возможно, далеко не безобидная, он торопливо попросил:

- Милые леди, накиньте морок шубки, не то наши бедные дамы, желающие подражать вам во всем, напрочь простынут, щеголяя посреди зимы в легких летних платьицах!

Чуть заметно передернув плечиками, девушки показательно закутались в пушистые песцовые шубки. Маркиз, приписавший смену их нарядов герцогу, почитаемому им за единственного в их группе мага, восхищенно охнул и ласково погладил теплый, пружинящий под рукой мех.

- Восхищен! - кратко выразил он свое отношение Анриону, и прозаично подметил: - Но дамы в них запарятся, сегодня на редкость теплая погода.

- Сегодня холодно и ветрено, - возразил Криспиан и поежился, накидывая на голову капюшон зимнего плаща.

- Ерунда! - Журскому было жарковато, и он подумал, что напрасно напялил на себя зимний плащ, вполне можно было обойтись и осенним. - Теплынь, просто летняя теплынь!

Криспиану захотелось подшутить над недалеким дружком.

- Давай поменяемся местами, - коварно предложил он, ловко вклиниваясь между маркизом и Изабель.

Тот не успел опомниться, как оказался последним. В лицо ему тотчас ударил порыв холодного сильного ветра, и он удивленно оглянулся вокруг.

- Что за глупые шутки? - возмутился он и предъявил претензии единственному, по его искреннему разумению, подобному шутнику в их небольшой компании: - Анрион, прекращай дурить!

- Я тут вовсе ни при чем, - тот оглянулся, и, поняв в чем дело, посоветовал: - Или иди ближе к Изабель, или теплее оденься!

Совет идти ближе к девушке дамскому угоднику приглянулся, и он встал рядом с Изабель, по другую сторону от Криспиана. Увы, по въевшемуся в недалекий ум маркиза убеждению, что все особы женского пола должны его, несравненного, просто обожать, притиснулся к ней непозволительно близко, с силой прижимая к себе.

Изабель это не понравилось, и она сердито предупредила:

- Поосторожнее, господин нехороший, я ведь и разозлиться могу!

Это заявление вызвало приступ громкого смеха у плохо соображающего после бессонной ночи маркиза.

- О, пылкие дамы всегда поднимали мне не только настроение! - он наклонился к ее ушку, но сказал это довольно громко, уверенный в поощрении своих дружков, Криспиана уж точно.

К его изумлению, тот погрозил ему кулаком и сердито сказал:

- Ты что, совсем ничего не соображаешь, что ли?

Маркиз, напрочь игнорируя советы и здравый смысл, нагловато отодвинул прядь волос от ушка Изабель и звонко чмокнул нежную кожу у основания шеи, вызывающе глядя на графа, сочтя его так же, как и он сам, претендующим на ночь с этой красоткой.

- Терпеть не могу слюнявых наглецов, - задумчиво протянула Изабель. - Ну просто жаба жабой! Превратить тебя в жабу? - невинно поинтересовалась она у маркиза.

- Не вздумай соглашаться, Бенедито! - одновременно вскрикнули Анрион с Криспианом.

- А почему бы и нет? - в пику им ответил маркиз и фривольно подмигнул девушке: - Для вас, моя красотка, все, что захотите!